Глава 282. Нефарт
Жозе Моуринью за свою карьеру натерпелся от звездных игроков. Великие мастера всегда обладают тем особым куском гениальности, который позволяет им в одиночку, на чистом классе сминать и втаптывать в газон любую, даже самую выверенную оборонительную линию. Против этого лома у португальца попросту не было приема.
Однако случай с Су Фэном стоял особняком.
Здесь не пахло прямолинейным доминированием за счет физики или скорости. Напротив, парень действовал так, что у защитников соперника кровь стыла в жилах от глухого, изнуряющего раздражения. И ведь его команда раз за разом извлекала выгоду из этого сонного, вальяжного сибаритства, что лишь подчеркивало подлинный, глубинный масштаб дарования Су Фэна.
Он вовсе не был ленивым эгоистом, просто прохаживающимся по полю ради собственного удовольствия, как могло показаться со стороны неискушенному зрителю.
На исходе получаса игры идеальным оружием для канониров оставались разящие контратаки. Однако «Арсенал», едва сравняв счет, словно растерял весь наступательный запал и не спешил ковать железо, пока горячо.
В конце концов, увезти одно очко с выезда против такого соперника — результат для лондонцев вполне достойный. Как ни крути, это «Олд Траффорд».
А на «Олд Траффорд» излишняя дерзость карается мгновенно и безжалостно — футбольные боги не прощают гордыни.
Поэтому гости принялись методично сушить игру, сбивая темп. Но Жозе Моуринью такой расклад категорически не устраивал. Поделить очки поровну? Да это же чистой воды грабеж, добровольный отказ от победы!
Если в матче двух равных соперников один вырывает победу, триумфатор забирает всё, увеличивая свой багаж в таблице на три полноценных балла. Ничья же — это сиротский удел, где каждому достается по крохе, а один балл растворяется в воздухе.
Для Моуринью завершить этот тур с девятнадцатью очками вместо восемнадцати — разница, не стоящая выеденного яйца. Никакого принципиального прорыва.
Значит, нужно рисковать. Бросить всё на алтарь победы. В эндшпиле встречи португалец двинул Маруана Феллайни на самое острие атаки, скомандовав грузить мяч в штрафную под углом в сорок пять градусов — старая добрая навала.
Иных вариантов не оставалось. Феллайни был из тех уникальных исполнителей, под которых выстраивают целую тактическую систему.
У «Арсенала» же во взглядах сквозила нерешительность. Футболисты на поле безмолвно разделяли прагматичную философию своего наставника Арсена Венгера: синица в руках на «Олд Траффорд» — это отличный улов.
И только Су Фэн думал совершенно иначе.
Как говорится, куй железо, пока кипит, и добивай раненого зверя. Сейчас «Манчестер Юнайтед» лихорадило, команда пребывала не в лучшей форме. Если не устроить им теплую жизнь прямо сейчас, то во второй половине сезона, когда идеи Моуринью пустят корни и перестройка даст первые плоды, ловить здесь будет нечего.
К тому же «красные дьяволы» в этом году явно не претендовали на чемпионскую корону АПЛ, так что их турнирные баллы были лишь пустой тратой ресурсов.
Именно поэтому Венгер в глубине души тоже понимал: раз уж сравняли, нужно сделать еще один шаг. Аппетит приходит во время еды.
«Манчестер Юнайтед» стоял насмерть, уповая на редкие выпады, но под занавес встречи все же выпустил своего главного гренадера — Феллайни. Настало время прямолинейного британского силового давления.
Логика Особенного была прозрачна: до последнего гнуть свою линию, а в финальном штурме проверить, сработает ли этот первобытный, брутальный навал.
До этого момента манкунианцы дисциплинированно и упрямо пытались воплотить в жизнь те тактические схемы, что до седьмого пота оттачивали на тренировках.
Стоит признать, что под чутким руководством Моуринью «Юнайтед» уже обретал грозные очертания команды, способной жалить на встречных курсах.
Разумеется, многие долгосрочные наработки и сложные игровые модели на данном этапе перестройки еще нельзя было выпускать в свет — они попросту сыпались.
Единственным рабочим инструментом оставался быстрый выход из обороны в надежде поймать соперника на ошибке. Но вся ирония заключалась в том, что сейчас весь центр поля «Арсенала», все кружева передач и управление темпом целиком и полностью держались на Су Фэне.
И если Су Фэн решал, что игру пора перевести в более спокойное, академичное русло, то любые попытки остальных канониров взвинтить скорость разбивались о его волю.
Он сознательно гасил пламя, лишая «Манчестер Юнайтед» пространства для их излюбленных контратак. Моуринью пришел побеждать, и его ставка на глухую оборону с резкими уколами была очевидна.
Су Фэн лихорадочно просчитывал варианты.
Прошлый фокус, принесший успех, повторить не удастся — соперник раскусил маневр.
Нужно искать другую лазейку, прорубать новый коридор.
Но пока Су Фэн погружался в тактические думы, грянул гром: «Манчестер Юнайтед» снова вышел вперед.
Антони Марсьяль взорвал бровку дерзким сольным проходом. Качнув финтами нескольких защитников, он нанес хлесткий удар низом. Петр Чех в отчаянном прыжке сумел отразить угрозу, но Антони Рашфорд коршуном караулил этот отскок. Оказавшись в нужное время в нужном месте, он легким касанием переправил мяч в сетку, вновь склонив чашу весов в пользу хозяев.
Бум! — трибуны «Олд Траффорд» зашлись в экстазе. Жозе Моуринью на бровке победно вскинул кулаки.
Для «Манчестер Юнайтед», имевшего в своем активе жалкие восемнадцать очков после семнадцати туров, такой результат был сродни катастрофе. Ни преданные фанаты, ни совет директоров не собирались мириться с подобным позором.
И сегодня победа над принципиальным соперником из Лондона была для них вопросом жизни и смерти.
То, как Су Фэн умудрился организовать ответный гол для своей команды, до сих пор сидело занозой в голове португальского наставника.
К счастью для него, сегодня два джокера, обычно сменявших друг друга по ходу матча, устроили на поле настоящий бенефис, сыграв в тандеме.
Проход Марсьяля был великолепен, а голевое чутье Рашфорда — безупречно.
Су Фэн лишь обреченно покачал головой. Ему до смерти хотелось крикнуть своим оборонцам: «Парни, ну включите вы голову наконец! Впереди кровью и потом выгрызаешь этот гол, а сзади вы привозите пустоту на ровном месте!»
Оборонительные редуты «Арсенала» в этот вечер представляли собой поистине жалкое зрелище.
Защита канониров сыпалась, словно карточный домик, и этот затяжной кризис длился уже не первый год, намертво блокируя команде путь к серьезным трофеям.
Куда делись былые времена, когда в эпоху расцвета Венгера штрафную выжигал монолитный Сол Кэмпбелл или несгибаемый Вильям Галлас? Нынешний Лоран Косельни, конечно, не был бездарностью, но той священной харизмы и абсолютного доминирования в воздухе, что отличали Кэмпбелла, ему явно не хватало.
Что же касается Шкодрана Мустафи, то он, пожалуй, уступал даже молодому Филиппу Сендеросу. Если бы карьеру Сендероса в свое время не помножил на ноль Дидье Дрогба, сломав парню психологию, швейцарец наверняка вырос бы в топ-защитника.
Впрочем, если игрока можно так легко сломать одним матчем, грош ему цена в базарный день. Но факт оставался фактом: нынешняя защита «Арсенала» страдала от смены поколений и жестокого дефицита исполнителей экстра-класса.
И фланговые защитники не были исключением.
Позволить Марсьялю прорваться в штрафную сквозь тройное кольцо опеки — это ли не приговор всей оборонительной системе лондонцев?
Делать нечего. Оказавшись в роли отыгрывающихся, Су Фэн должен был снова брать бразды правления в свои руки. Как минимум — спасать ничью, как максимум — вырывать победу.
На данный момент «Арсенал» хоть и шел третьим в таблице, но сохранял вполне осязаемые шансы на золото. И Су Фэн страстно желал пополнить свою коллекцию трофеев престижным кубком английской Премьер-лиги.
А значит, этот матч нужно было выгрызать зубами.
Получив преимущество, манкунианцы мгновенно сели в глубокую оборону. Они практически перестали переходить центральную линию поля, оставив впереди на голодном пайке одного лишь Рашфорда.
Таким образом, у ворот Давида де Хеа образовался частокол из девяти защищающихся. В штрафной яблоку негде было упасть, и в такой тесноте вскрыть оборону хозяев казалось задачей из разряда невыполнимых.
Су Фэну оставалось лишь уповать на свой интеллект и искать нестандартные ходы.
В действительности, в этой зоне у него все еще оставалось пара козырей. Во-первых, он мастерски умел ловить мяч с лета прямо перед штрафной, благо ростом обижен не был. Для Андера Эрреры, следовавшего за ним тенью, задача по нейтрализации Су Фэна превращалась в сущий кошмар.
Но запредельная плотность тел в штрафной площади сводила на нет любые усилия. Даже если Су Фэну удавалось идеально приложиться к мячу, не было никакой гарантии, что снаряд разминется с этой стеной из плоти и костей.
Свободных зон попросту не существовало — каждый сантиметр пространства был перекрыт.