Глава 279. Битва умов. Часть I
У «Манчестер Юнайтед» в атаке тоже ладилось со скрипом. В отсутствие Ибрагимовича юный Рашфорд на позиции центрального нападающего выглядел слишком сырым. Ему катастрофически не хватало умения играть спиной к воротам и цепляться за сложные мячи. Его главным козырем была скорость, но без пространства для контратак этот навык оставался невостребованным.
В итоге созидательная игра хозяев оставляла желать лучшего. Но манкунианцев это мало волновало — их вполне устраивал счёт на табло.
Первый тайм, за исключением шального гола на первых минутах, выдался на редкость унылым и вязким. Жозе Моуринью умышленно «засушил» игру, превратив её в бесконечную череду мелких фолов и тактических пауз.
В этом и заключался фирменный почерк португальца: он обожал разрушать чужую игру, подстраивая тактику под нейтрализацию козырей соперника. Команды Моуринью редко баловали нейтрального зрителя эстетикой. Даже такой играющий коллектив, как «Арсенал», вяз в этих оборонительных тисках, теряя свой фирменный комбинационный стиль.
Когда прозвучал свисток на перерыв, Су Фэн побрёл в подтрибунное помещение. Андер Эррера на автопилоте едва не зашёл вслед за ним в раздевалку гостей.
Су Фэн лишь покачал головой. Дисциплина у этого баска была просто пугающей. Всю первую половину встречи Эррера провёл с ним в обнимку, словно сиамский близнец.
Конечно, Су Фэн и раньше сталкивался с персональной опекой. Но обычно защитники переключались на командные действия, стоило их команде завладеть мячом. Эррере же было плевать на всё: атаковал «Манчестер Юнайтед» или оборонялся, он не сводил с китайца глаз ни на секунду. Эта назойливая «горчичная липучка» изрядно подпортила Су Фэну настроение.
В раздевалке «Арсенала» царила хмурая атмосфера. Арсен Венгер задумчиво мерил шагами комнату. Противостоять прагматизму Жозе Моуринью всегда было головной болью для французского эстета. Венгер, при всём своем величии, не был тактическим гиком, способным перевернуть игру парой замен прямо по ходу матча. Его сила заключалась в кропотливой работе на тренировках.
Тем не менее, француз решил пойти на риск, используя те немногие козыри, что оставались у него на руках. Раз Эррера таскается за Су Фэном повсюду, нужно использовать это против соперника.
Венгер подозвал Оливье Жиру и выпустил его вместо Мохамеда Эльнени.
По логике вещей, Жиру должен был занять место центрфорварда, Аарон Рэмзи опускался на позицию опорника, а Су Фэн должен был подняться в зону под нападающим. Но Арсен Венгер решил сыграть нестандартно. Он отправил Су Фэна в опорную зону — на место ушедшего Эльнени!
За всю свою карьеру Су Фэн ни разу не играл так глубоко. Французский наставник с хитрой улыбкой решил проверить: рискнёт ли Эррера пойти за своей жертвой вплотную к чужой штрафной площади?
Из пятнадцати минут перерыва Венгер десять потратил на объяснение этой безумной схемы. В оставшиеся пять минут игрокам разрешили перевести дух. Су Фэн тут же достал телефон и обнаружил сообщение от Кали Рэйли.
«Похоже, тебя сегодня не включили в заявку? Я изучила и стартовый состав „Манчестер Юнайтед“, и их скамейку — твоего имени там нет. Правда, у „Арсенала“ бегает парень, чертовски похожий на тебя».
Су Фэн едва не поперхнулся воздухом. «Да это же я и есть, глупая ты женщина!»
Кали была типичной «гллорихантершей», которая знала в лицо лишь звёзд первой величины и не особо вникала в составы других команд. Су Фэн уже успел стать одним из главных открытий сезона в АПЛ, но Рэйли, судя по всему, действительно не следила за новостями.
Размышлять об этом времени не было. Команды уже возвращались на поле.
Су Фэн понимал, что тактика с забросами на него сегодня не сработает. Во-первых, на поле отсутствовал травмированный Санти Касорла, способный выдать радиоуправляемую передачу. Во-вторых, даже если мяч долетит, Эррера висел на нём так плотно, что просто не дал бы нанести [Удар с лёта] .
Выход был один: Су Фэн должен был сам исполнять стандарты. В такие моменты опека Эрреры теряла смысл, ведь по правилам защитники не имеют права мешать бьющему до касания мяча. Но вот загвоздка — штрафные удары никогда не были сильной стороной китайского форварда...
Размышляя об этом, Су Фэн шагал по узкому коридору подтрибунного помещения. Игроки «Манчестер Юнайтед» выходили параллельным курсом.
Эррера с самым будничным видом пристроился плечом к плечу с Су Фэном. Среди сине-белых футболок «Арсенала» его ярко-красная джерси смотрелась весьма комично.
— Слушай, а если я встану в ворота, ты тоже пристроишься рядом? — поинтересовался Су Фэн, решив прощупать границы этого безумия.
Эррера на секунду завис, словно у него действительно перегорели предохранители в мозгу. Он окинул долговязую фигуру соперника оценивающим взглядом:
— А ты что, и на воротах стоять умеешь?
Су Фэн лишь покачал頭. Испанец воспринял его шутку всерьёз. Тем не менее, за сорок пять минут непрерывной толкотни между ними возникла своеобразная химия. Так, переговариваясь, они и вышли на газон.
— Ну вот, начинается второй тайм. Игроки обеих команд возвращаются на поле, — раздался в эфире бодрый голос Чжань Цзюня. — Погодите-ка, мы видим, как Су Фэн и Андер Эррера о чём-то оживлённо переговариваются и улыбаются. Если бы не разные цвета футболок, можно было бы подумать, что они играют за один клуб! Этот дуэт сегодня крадёт всё шоу.
Действительно, перевод Су Фэна в глубину поля существенно снижал его атакующую угрозу.
Су Фэн физически не мог выполнять функции классического опорного полузащитника. Игрок, который практически не бегал по полю, в этой зоне превращался в обычный шлагбаум. Опорник обязан выжигать землю, покрывая колоссальное расстояние, а Су Фэн стоял на месте, как вкопанный. Но этот ход преследовал иную цель: Арсен Венгер хотел проверить рамки дозволенного для Эрреры.
И эксперимент удался. Спустя пять минут после возобновления игры испанец послушно дежурил рядом с Су Фэном на половине поля «Арсенала». Было очевидно: Жозе Моуринью дал своему подопечному чёткую установку — следовать за целью хоть в ад.
В один из моментов, когда мяч вышел в аут, Су Фэн подошёл к бровке, чтобы сделать глоток воды. Эррера не отставал ни на шаг и бесцеремонно протянул руку к его бутылке.
— Ладно уж, ты таскаешься за мной по всему полю, я смирился, — проворчал Су Фэн, утирая пот со лба. — Но воду-то мою зачем отбирать?
— А что мне делать, если ты такой опасный? — ухмыльнулся Эррера, делая жадный глоток. — Стоишь себе на месте, а голы залетают. Сегодня я побуду твоей тенью, хоть отдохну немного. Заодно узнаю, каково это — пробежать за матч жалкие пять километров.
Су Фэн лишь покачал головой. В словах испанца была изрядная доля правды, но звучало это чертовски обидно.