Глава 273. По барам
В пятом туре они уступили Уотфорду со счетом 1:3, проиграв «шмелям» без особых шансов. Настоящий удар под дых Манчестер Юнайтед получил в девятом туре.
Челси под руководством эксцентричного Антонио Конте, укрепивший центр поля неутомимым Н'Голо Канте, разнес манкунианцев на «Стамфорд Бридж» со счетом 4:0. После матча разгорелся скандал: Жозе Моуринью посчитал бурные празднования Конте неуважительными, а трибуны лондонского стадиона нещадно освистали своего бывшего кумира. Добавьте сюда унылые нулевые ничьи с Бернли, Сток Сити и Ливерпулем.
К двенадцатому туру АПЛ Манчестер Юнайтед наскреб всего восемнадцать очков. Боссы и фанаты рвали и метали, а над Жозе Моуринью сгущались тучи. Его тактические схемы со скрипом приживались в новой команде.
Арсенал же, несмотря на все свои проблемы, набрал уже за тридцать очков — почти вдвое больше соперника. Так что шансы зацепиться за победу на Олд Траффорд у лондонцев определенно были.
Понимая, насколько измотаны игроки после дерби с Тоттенхэм Хотспур, Арсен Венгер отменил полноценную тренировку и дал команде полдня отдыха, ограничившись легкими восстановительными процедурами. В Манчестер решили выехать на день раньше. Хотя расстояние от Лондона не превышало пятисот километров, Венгер хотел избавить футболистов от дорожной суеты в день матча.
Команда заселилась в роскошный отель Мариотт неподалеку от Олд Траффорд. Едва устроившись, Су Фэн первым же делом подошел к стойке регистрации. Одарив симпатичную портье автографом и фирменной улыбкой, он тихо спросил:
— Слушай, а где здесь можно прилично посидеть вечером? Желательно в каком-нибудь колоритном баре с изюминкой.
Девушка кокетливо улыбнулась:
— О, вы обратились точно по адресу! Буквально в двух шагах отсюда есть три отличных места.
Она подробно объяснила дорогу. На самом деле Су Фэн не питал страсти к алкоголю и табаку. Напротив, когда его заставляли пить ради прокачки системы, это вызывало лишь глухое раздражение. Это как с видеоиграми: играть в удовольствие любят все, но преврати это в двенадцатичасовую смену — и тебя начнет тошнить. Поэтому парень искал хоть какое-то разнообразие.
Обычное пиво или виски из супермаркета давно приелись, а вот сложные коктейли от профессиональных барменов дарили новые вкусовые ощущения. Сам Су Фэн в искусстве миксологии оставался полным профаном, так что визиты в бары совмещали приятное с полезным — качали характеристики и не превращали процесс в пытку.
Портье предложила на выбор три заведения: паб «Банни Джексон», клуб «Иллюзия» и бар «Коттонополис». «Банни Джексон» славился своей атмосферой дайв-бара и живой рок-музыкой, но название «Крольчиха Джексон» звучало как-то сомнительно. «Иллюзия» ассоциировалась с притоном, где из-под полы торгуют экстази. А вот «Коттонополис», несмотря на странное название, манил изысканными коктейлями и отменным крафтовым пивом.
Су Фэн отпросился у администратора команды. Все прекрасно знали его слабость к ночным вылазкам. Будь на его месте любой другой игрок, Венгер стер бы его в порошок за походы по барам накануне важнейшего матча. Но для Су Фэна делалось исключение. К тому же в АПЛ жесткого карантина перед играми не существовало — главное, не нарушать режим слишком откровенно.
Су Фэн хотел позвать с собой Оливье Жиру, но у того, похоже, намечалось свидание. «Надо же, этот проныра и в Манчестере умудрился найти себе цыпочку!» — усмехнулся про себя парень. Французский шарм в действии. Впрочем, не все французы были неисправимыми романтиками. Арсен Венгер, например, ради футбола пожертвовал браком, отдав игре всю свою жизнь без остатка.
Натянув бейсболку, маску и безразмерное худи, Су Фэн выскользнул на вечернюю улицу, чувствуя себя законспирированным шпионом. Однако маскировка не помогла: у самого выхода его настигла группа фанатов.
— Да ладно вам! — изумился Су Фэн, раздавая автографы. — Как вы меня вообще узнали в таком виде?
— Ой, да ладно! У вас же походка совершенно особенная, — рассмеялся один из парней. — К тому же азиатов в этом «Мариотте» сейчас раз-два и обчелся.
«Вот же черт... Какой тогда вообще смысл во всех этих шпионских играх?» — мысленно выругался футболист. Кое-как отделавшись от преданных поклонников, он сделал вид, что возвращается в лобби, а сам незаметно выскользнул через служебный выход.