Глава 268. Эффект неожиданности
Под шквальным натиском соперника игроки «Арсенала» практически в полном составе забаррикадировались на своей половине поля. Лишь Су Фэн одинокой фигурой маячил впереди, выполняя роль громоотвода и сковывая оборонительные порядки гостей.
«Тоттенхэм» накатывал волна за волной. Фаны шпор неистово ревели от восторга: когда ещё их любимцы вот так, безжалостно и цинично, размазывали заклятых врагов на их же собственной арене? Для них этот вечер превратился в настоящий пир. Натиск гостей был настолько яростным, что в паре эпизодов мяч разминулся со створом ворот на какие-то жалкие сантиметры.
Зато у болельщиков канониров планка ожиданий падала со скоростью камня. Если перед стартовым свистком все грезили исключительно о домашней победе, то теперь и унылая ничья казалась манной небесной. Эта молодая поросль «Тоттенхэма» была чертовски хороша — парни носились по полю так, словно им перед игрой вкололи двойную дозу адреналина. Матч близился к закату, а они всё так же с диким рёвом совершали рывок за рывком.
Канониры были измотаны до предела. Каждая остановка игры превращалась в стихийный лазарет: футболисты падали на газон, а партнёры судорожно тянули им носки бутс на себя, пытаясь уберечь от жестоких судорог. Единственным, кто не испытывал проблем с физикой, оставался Су Фэн. И дело было не в феноменальной выносливости, а в его фирменном, энергосберегающем стиле игры. Если бы «Арсеналу» сейчас улыбнулся шанс на контратаку, Су Фэн оказался бы единственным, кто смог бы побежать.
Алексис Санчес к этому моменту был окончательно стёрт в порошок Кайлом Уокером. Когда реактивный защитник шпор улетал в атаку, чилийцу приходилось безропотно тащиться назад, помогая своему крайку. В одиночку сдержать этого монстра было нереально, да и вдвоём выходило со скрипом. А когда на подмогу Уокеру смещался Кристиан Эриксен, оборонцы хозяев и вовсе начинали задыхаться. Санчес молил лишь об одном — о финальном свистке. О каких контратаках могла идти речь, когда в лёгких не осталось воздуха?
Ничья в дерби, пожалуй, устроила бы обоих наставников. Но только не Су Фэна.
С какого перепугу он должен довольствоваться малым? Мирный исход на родном «Эмирейтс» — это скрытое поражение. Корейские фанаты устроят в соцсетях такой победный шабаш, что небо станет жарко. «Вырвали ничью в логове врага! Корейский король Сон Хын Мин оформляет дубль и ставит "Арсенал" на колени!» — Су Фэн уже наяву видел эти заголовки. Корейцы вечно кичились тем, что они превосходят китайцев в футболе, особенно когда дело касалось голов на выезде. Су Фэн не собирался терпеть это чванство.
Все его мысли были сосредоточены на одном: как выжать максимум из той пары полумоментов, что судьба ещё может подкинуть на флажке матча.
Ворота «Тоттенхэма» защищал первый номер сборной Франции Юго Льорис — голкипер классный, но привязанный к ленточке. Он не любил далеко выходить из рамки и контролировать всю штрафную. К тому же, зная страсть Су Фэна к безумным парашютам из центра поля, вратари в матчах против «Арсенала» дули на воду и предпочитали не покидать вратарскую площадь без крайней нужды. В таких условиях сообразить что-то в одиночку против плотных редутов шпор казалось задачей из разряда фантастики. Попробовать снова поймать мяч с лёта? Соперник не глуп, один и тот же трюк дважды против святых рыцарей не срабатывает. Против «Тоттенхэма», как выяснилось, тоже.
Нужно было искать иную лазейку, подбирать новый ключ к заветной победе. Проще говоря — уповать на толику везения.
Пока Су Фэн перебирал варианты, защитник «Арсенала» в панике вынес мяч куда подальше — в такие минуты не до изящных коротких пасов, выбить бы подальше от греха. Решение не самое элегантное, но уж точно не худшее.
Снаряд по высокой траектории летел аккурат в зону Су Фэна. В доли секунды парень просчитал траекторию полета: мяч должен был приземлиться в радиусе пяти метров — идеальная дистанция, чтобы побороться.
Сделав пару шагов навстречу, Су Фэн боковым зрением заметил, что к нему уже приклеился Ян Вертонген. Китаец демонстративно присел, имитируя подготовку к прыжку. Хитрый план заключался в том, чтобы заставить бельгийца взмыть в воздух раньше времени, а самому резко развернуться и уйти на оперативный простор — на такой высоте Вертонген всё равно вряд ли дотянулся бы до мяча, а Су Фэн подобрал бы отскок после верхового промаха.
Но стоило Су Фэну едва оторвать пятки от газона, как он почувствовал, что его шорты подозрительно поползли вниз.
«Ну и тварь же ты!» — мысленно выругался Су Фэн. Этот Вертонген оказался на редкость скользким типом. С виду — благообразный интеллигент, благородный муж с открытым лицом, а на деле — дешёвый провокатор. Ладно бы так чудили горячие латиноамериканские парни, но от флегматичного бельгийца Су Фэн такой подлянки не ожидал.
Оказывается, в момент толчка Вертонген умудрился двумя пальцами намертво вцепиться в край его игровых трусов. Прием грязный, презираемый в футбольном мире, но исполненный с филигранной точностью — не прыгаешь, ничего не заметишь, а прыгнул — шорты долой. А уж насколько оголится тыл, зависело исключительно от высоты полета жертвы.
Су Фэна спасло лишь то, что его прыжок был обманным и он едва оторвался от земли, поэтому конфуза не случилось. Расчёт бельгийца был прост: даже если соперник не останется в одних подштанниках, сползшие шорты сковывают движения, лишая возможности резко ускориться. И пускай это фол на долю секунды, в борьбе за мяч эта доля становится решающей.
В те времена системы VAR ещё не существовало, и арбитры физически не могли разглядеть такие микроскопические пакости в динамике эпизода.
Вот только Вертонген просчитался — Су Фэн и не думал прыгать. Бельгиец тоже остался на газоне, надеясь, что обездвиженный соперник упустит летящий за шиворот мяч, и планировал спокойно развернуться, чтобы забрать снаряд. Что ж, мысли гениев сошлись в одной точке, пусть даже один из них оказался гением мелкого фола.
Поскольку Су Фэн изначально читал эпизод на шаг вперед, грязный трюк Вертонгена провалился. Нападающий мгновенно развернулся вокруг своей оси. Бельгиец, несмотря на свой внушительный рост и длинные ноги, обладал неплохой дистанционной скоростью, но в резкости и стартовом рывке вчистую проигрывал китайцу.
Су Фэн коршуном бросился на мяч, опередив защитника на мгновение. Короткое касание — и форвард на полной скорости рванул в свободную зону.
Вертонген, наплевав на приличия, вытянул руку, пытаясь мертвой хваткой вцепиться в футболку беглеца, но пальцы схватили лишь пустоту. Бельгиец застыл в немом изумлении: откуда у этого лентяя такая сумасшедшая взрывная мощь?!