Глава 267. Ставки сделаны
В конце концов, такие феномены, как Месси или Криштиану Роналду, способные штамповать десятки хет-триков за сезон, рождаются раз в столетие.
Поэтому, хотя командные интересы всегда оставались в приоритете, как только Сон Хын Мину выпадал хоть малейший шанс для удара, он бил без раздумий. Ну кто откажется вписать своё имя в историю и оформить хет-трик? К тому же, забей он ещё один, и сразу станет национальным героем — шутка ли, ведь это «Арсенал»! Фанаты «Тоттенхэм Hotspur» до конца дней боготворили бы игрока, который в одиночку, тремя точными выстрелами, уничтожил заклятого врага на его же поле.
До этого момента корейский кудесник мяча играл исключительно на команду. Он был парнем скромным, без того наглого, заносчивого пафоса и высокомерия, которыми частенько грешили его соотечественники. Но сегодня… сегодня соблазн примерить лавровый венец триумфатора был слишком велик.
Вот только на другой половине поля разворачивалась картина совершенно иного толка.
Су Фэн, уже оформивший дубль, казалось, и думать позабыл о третьем мяче. Снаряд, попадая к нему, словно обжигал ноги — парень тут же избавлялся от него, переправляя партнёрам по самым замысловатым траекториям, лишь бы поддержать общий темп.
Глядя на то, как вальяжно Су Фэн перемещался по полю и как лениво выбирал позиции, болельщики отказывались верить, что именно этот человек только что дважды заставил капитулировать оборону шпор. Слишком уж сюрреалистичным было зрелище.
Если сопоставить те безумные пятнадцать секунд, когда Су Фэн забивал голы, с остальным временем, где он застывал на газоне подобно вековому дубу, и при этом закрыть его лицо — никто бы в жизни не поверил, что это один и тот же футболист!
Сон Хын Мин в священной ярости носился по полю, сгорая от желания вырвать победу и попутно побаловать себя хет-триком, а Су Фэн… Су Фэн наслаждался жизнью, излучая абсолютный дзен. Почти вся команда канониров отошла назад, судорожно помогая обороне. Даже Жиру при розыгрыше стандартов послушно возвращался в собственную штрафную, чтобы работать «вторым этажом».
И лишь Су Фэн парил над этой суетой. Он будто закатил глаза, безмолвно транслируя миру: «Всё это суета сует, меня это не касается».
У кромки поля Арсен Венгер даже не думал что-то менять. Текущий расклад для обескровленного травмами «Арсенала» уже можно было считать подарком судьбы. Да, ничья в родных стенах — не предел мечтаний, но «Тоттенхэм Хотспур» сейчас на пике формы, их состав монолитен, в то время как лазарет канониров забит под завязку. Так что Венгер в глубине души уже смирился с этим очком.
Пусть Су Фэн хоть пустит корни посреди газона — у профессора не было к нему ни единой претензии. Главное, чтобы в решающий миг мяч трепыхался в сетке. А уж как герой проводит остальное время — стоя, лёжа или раскинувшись в гамаке — дело десятое. Чёрная кошка, белая кошка, да хоть пятнистая — ловит мышей, значит, лучший шериф в округе.
Су Фэн лениво окинул взглядом поле и признал: Почеттино действительно кое-что смыслит в тактике. Шпоры сейчас отчаянно жаждали дожать соперника. Они так долго вели в счёте, что возможная ничья казалась им личным ограблением, будто у них посреди бела дня отобрали законно нажитое.
Это как в казино: человек выиграл пять миллионов, но не смог вовремя покинуть стол и спустил всё до последнего цента. Если судить здраво, зайдя в игорный дом и выйдя из него, он не потерял ничего своего — фишки были выигранными, его стартовый капитал остался при нём. В сухом остатке — чистый ноль. Но в воспалённом мозгу заядлого лудомана он только что лишился пяти миллионов!
И этой болезнью страдают почти все.
Стоит лишь ненадолго прикоснуться к сокровищу, как человек тут же мысленно вносит его в список своей незыблемой собственности. Вот и «Тоттенхэм» рассуждал так же: они вели большую часть матча, и эти три очка уже лежали у них в кармане. Теперь им светит лишь одно — а значит, два они потеряли. Поистине, человеческая жадность не знает границ, а ненасытное чрево желаний невозможно заполнить.
Почеттино яростно взмахнул рукой, призывая своих парней пойти на штурм «Эмирейтс».
Куй железо, пока горячо; бей врага, пока он слаб.
Аргентинский наставник прекрасно знал о кадровой катастрофе канониров. Когда ещё представится шанс растоптать «Арсенал», если не сейчас? И шпоры на последних минутах бросили в бой все оставшиеся силы, благо академический стиль хозяев они изучили досконально.
Впрочем, оборона «Тоттенхэма» тоже не спускала глаз с Су Фэна. Конечно, два его гола не были следствием безалаберности защитников. В стане шпор искренне полагали, что парню просто улыбнулась фортуна, а их персональная опека в целом работала без сбоев. Ведь в позиционной борьбе Су Фэну так и не дали развернуться.
Поэтому Почеттино не стал менять оборонительные настройки: стоило китайскому форварду приблизиться к тридцатиметровой зоне, как на него тут же коршуном налетал защитник. Главная задача — не дать ему набрать ход. Су Фэн — это не рядовой нападающий; если он разгонялся, пахло не просто угрозой, пахло неминуемым голом.
И вот этот человек, в одиночку сотворивший оба взятия ворот «Арсенала», приковал к себе все взгляды защитников шпор. Су Фэн сразу смекнул, как обернуть этот страх в свою пользу. Раз уж вокруг него концентрируется столько оборонительных ресурсов, значит, у его партнёров развязаны руки.
Су Фэн взял паузу, чтобы перевести дух и окончательно просчитать алгоритмы соперника.
Надо отдать должное — концепция Почеттино, сочетавшая фланговые прорывы со смещением в центр и вертикальный реактивный прессинг, давала этой молодой банде эффект синергии, где один плюс один равнялось трём.
Шла семьдесят пятая минута матча, и «Арсенал» исчерпал лимит замен. Это не были тактические изыски Венгера — чистая необходимость: игроки просто валились с ног. У некоторых сводило мышцы по второму кругу, из-за чего арбитру то и дело приходилось останавливать встречу.
Канониры заработали ментальное истощение и физическое изнеможение от этого бешеного, почти сектантского прессинга шпор, которые бросались на любой мяч, словно стая голодных псов. Стоило принять снаряд, как на тебя коршуном летели трое — у кого тут не сдадут нервы?
А вот «Тоттенхэм» ограничился лишь двумя перестановками: Дэнни Роуза сменил валлиец Бен Дэвис, а вместо Виктора Ваньямы на поле выбежал Дайер.
И свежие силы тут же дали качественный скачок. Бен Дэвис, пусть и не столь искромётно действовал в атаке, как Роуз, зато цементировал оборону намертво — сказывался опыт игры в центре защиты. Наведываясь вперед, он превращался в полноценного вингера, а при потере мяча сужался к центру, становясь третьим центрбеком. Универсальный солдат, идеальный инструмент для удержания преимущества.
И эта стена окончательно загнала «Арсенал» в глухую оборону. У ворот канониров полыхал пожар, а голкипер Петр Чех крутился как белка в колесе. Казалось, катастрофа может грянуть в любую секунду.