Глава 264. Безумный замысел
Санти Касорла по праву считался одним из тех редких, почти вымерших футбольных феноменов, которых в прессе уважительно величали «двуногими монстрами». Для него вообще не существовало понятия «рабочая нога» — левая и правая были развиты одинаково безупречно.
В мировом футболе похожим даром обладали разве что Сон Хын Мин, Криштиану Роналду, Педро да Месси, хотя у Лео правая нога всё же уступала левой. А вот Касорла и Педро могли без тени сомнения исполнять штрафные удары с любой ноги.
Именно поэтому, когда Санти подходил к мячу, у вратарей соперника начинался легкий мандраж — разгадать траекторию полета снаряда было решительно невозможно.
Сам Су Фэн до недавнего времени обладал довольно посредственной левой ногой. Но после того, как система наградила его [Абсолютным чувством мяча] , его левая конечность обрела поразительную пластичность. Правда, касалось это исключительно контроля мяча — в остальном координация всё ещё оставляла желать лучшего.
Чтобы провернуть задуманный трюк, Су Фэну кровь из носу требовался соучастник с филигранной техникой паса. Сам себе передачу на ход он выдать не мог, как ни крути. Даже если бы на поле вышел праймовый Гарет Бейл, законы физики обмануть бы не удалось.
Остальные футболисты «Арсенала» лишь недоуменно переглядывались, глядя, как Су Фэн и Касорла, прикрывая рты ладонями, о чем-то шепчутся. Очевидно, соображали на двоих какую-то тактическую пакость.
Наконец Касорла застыл у мяча, а Су Фэн развернулся и решительным шагом направился прямиком в чужую штрафную площадь. Этот маневр мгновенно заставил оборонцев «Тоттенхэма» объявить полную боевую готовность.
Было ясно как день: канониры готовят хитрый розыгрыш стандарта. Понимая, что Су Фэн будет главной целью, к нему тут же намертво приклеился защитник Ян Вертонген. По габаритам бельгиец заметно превосходил китайского форварда, а его почти двухметровый рост с лихвой компенсировал любые огрехи в прыгучести.
Пусть в последних матчах Су Фэн не так часто забивал со второго этажа, скауты «Тоттенхэма» предупреждали: этот парень умеет замыкать верховые передачи. Почеттино, будучи педантом до мозга костей, вместе с аналитиками до дыр засмотрел видеообзоры и строго-настрого наказал защитникам держать ухо востро.
Появление Су Фэна в штрафной после бурного обсуждения с Касорлой окончательно убедило «шпор», что угроза пойдет именно от него. Туда же, к владениям Льориса, потянулись и другие мастера верховых дуэлей «Арсенала» — Лоран Косельни и Шкодран Мустафи.
Впрочем, если говорить объективно, «Арсенал» никогда не отличался обилием гренадеров. Команда была скорее низкорослой, техничной, и Оливье Жиру вместе с Су Фэном входили в тройку лучших по игре головой лишь за неимением альтернативы.
Поэтому, когда в штрафную набился приличный пласт игроков, «Тоттенхэм» ответил тем же — обороняться примчался даже Гарри Кейн. Гости выстроили плотную зональную оборону, которая со стороны выглядела абсолютно монолитной и неприступной. На первый взгляд, «шпоры» учли все нюансы и не оставили сопернику ни единой лазейки.
Касорла стоял у мяча, задумчиво покусывая губу. Предложенный Су Фэном план казался ему, мягко говоря, чистой воды авантюрой. Неужели это сработает? Если бы голы забивались так просто, то футбольные учебники можно было бы смело выбрасывать на помойку.
Однако Су Фэн в последнее время демонстрировал космический уровень футбола и ходил в любимчиках у Арсена Венгера. Касорла, будучи опытным бойцом, понимал: авторитет восходящей звезды нужно уважать. В конце концов, если ничего не выйдет, в следующий раз можно будет с чистой совестью сказать «нет». Бизнес есть бизнес, а умение отказывать — это тоже искусство взрослой жизни.
Так или иначе, решение было принято. Розыгрыш штрафного пойдет по сценарию Су Фэна.
К этому моменту арбитр наконец-то выстроил живую стену. Игроки обеих команд едва не пошли стенка на стенку, выясняя отношения на повышенных тонах. Защитники «Тоттенхэма» пытались перекрыть малейшие зазоры, ведь штрафные в исполнении Касорлы были смертельно опасны, и пусть дистанция казалась великоватой, бдительность терять никто не хотел.
Канониры же, напротив, всеми силами пытались вклиниться в чужие ряды, толкаясь и провоцируя соперников на грубость. Судье пришлось лично наводить порядок, пока дело не дошло до рукоприкладства — красные карточки после драки порядка матчу явно не добавили бы. Способность арбитра контролировать игру без постоянного размахивания карточками — главный маркер его профессионализма.
Впрочем, сегодняшний рефери Кристиансен числился в когорте тех, кого английские фанаты в шутку называли «слепцами АПЛ». Как известно, в этой славной судейской банде «четырех слепых» на самом деле было пять человек, и Кристиансен занимал там почетное место. Был среди них и настоящий кошмар «Арсенала» — Майкл Дин, «палач Северного Лондона», который никогда особо и не скрывал своих симпатий к «Тоттенхэму». Однажды после гола «шпор» он даже не удержался и выдал победную джигу прямо на поле. Настоящий абсурд.
После официальной жалобы со стороны руководства «Арсенала» Дина практически перестали назначать на северолондонское дерби. Но судейский корпус Англии не резиновый, и избежать встреч с представителями этой «слепой пятерки» в течение долгого сезона было нереально — матчей десять точно выпадало на их долю.
На самом деле, если отбросить фанатские предрассудки, и Майкл Дин, и Энтони Тейлор, и Кристиансен были арбитрами высочайшего международного класса. Свои обидные прозвища они заслужили из-за редких, но феноменально громких ляпов, заставлявших болельщиков подозревать наличие «секретного задания» от футбольных чиновников. Иначе как объяснить, что ФИФА и УЕФА регулярно звали их обслуживать матчи чемпионатов Европы и мира?
Клубам оставалось лишь смириться и пытаться воздействовать на судей через прессу перед матчем, чтобы те не вздумали «чудить» на поле. Вот и Венгер на предматчевой пресс-конференции дипломатично выразил надежду на честное судейство, заявив, что примет любой результат, если игра будет чистой.
И вот, когда большая часть игрового времени была уже позади, наступил момент истины.