Глава 262. Мы проигрываем
— Судя по статистике, поступающей к нам в реальном времени, «Тоттенхэм Hotspur» постепенно прибирает инициативу к своим рукам. Да, во владении мячом «Арсенал» всё ещё имеет чисто символическое преимущество — 53 на 47 процентов. Однако, если взглянуть на атакующие показатели, «шпоры» доминируют абсолютно. Счёт по ударам — катастрофические для канониров 7:13.
Комментатор на секунду умолк, переводя дыхание, а затем с металлом в голосе продолжил:
— Тринадцать ударов по воротам, семь из которых пришлись в створ! У «Арсенала» же из семи попыток лишь две заставили понервничать голкипера. К тому же, по числу проходов в тридцатиметровую зону соперника хозяева поля безнадёжно отстают. Единственное, в чём они могут потягаться с «Тоттенхэмом» — это стерильный перепас и то самое владение. Эксперт Чжан, каково ваше мнение?
На этот раз эксперт Чжан был предельно суров. На его лице не осталось и следа от привычной благодушной улыбки.
— Скажу прямо: если «Арсенал» немедленно не перестроит тактику, этот матч для них окончен. Нападение «Тоттенхэма» сегодня пластично, как ртуть, они взламывают оборону из любых положений. Канониры просто не успевают перекрывать зоны. Гарри Кейн, Кристиан Эриксен, Деле Алли, Сон Хын Мин — вся эта банда поймала кураж. По первому тайму видно, что защитники «Арсенала» превратились в безмолвных статистов.
Он тяжело вздохнул, глядя на поле сквозь стекло комментаторской кабины.
— И что самое печальное, на скамейке запасных у «Арсенала» я не вижу никого, кто мог бы перевернуть игру. Будь у руля Жозе Моуринью, он бы, наверное, выстроил глухую оборону и уповал на жалящие контратаки. Но как нынешний штаб собирается сдерживать этот юношеский ураган «Тоттенхэма» — для меня загадка. Впрочем, футбол круглый, и госпожу Удачу никто не отменял. Посмотрите на Су Фэна. Пусть в первом тайме он не так часто попадал в объективы камер, но парень думает на поле. Когда его фирменный пас, приведший к первому голу, раскусили со второй попытки, он не стал упрямиться. Су Фэн мгновенно перестроился. Он не из тех, кто бьётся лбом об стену, пока из глаз искры не полетят.
Слушая этот безжалостный разбор полетов, болельщики «Арсенала» у экранов чувствовали, как внутри всё покрывается ледяной коркой.
— Да ладно! Неужели эти «шпоры» сейчас настолько сильны? Если мы проиграем, корейские фанаты из-за своего Сона всю плешь нам проедят, житья от них не будет!
— Всё, если сольём матч, я на неделю ухожу в цифровой детокс. Увидимся в реале.
— Брось, неделя не спасёт. Тут надо удалять соцсети до тех пор, пока «Арсенал» наконец не размажет «Тоттенхэм» в следующем круге…
— Су Фэн, родненький, ну покажи ты свой божественный класс! Спасай!
В это же время в раздевалке «Арсенала» стояла гнетущая тишина, прерываемая лишь тяжёлым дыханием футболистов и сухим стуком маркера по тактической доске — Арсен Венгер вносил коррективы.
Вообще-то, противоядие против такой наглости существовало. Будь в обойме Алекс Окслейд-Чемберлен или Тео Уолкотт, их взрывная скорость заставила бы «Тоттенхэм» оглядываться на собственные тылы и поумерить пыл. Но, увы, оба скоростных инсайда куковали в лазарете с бесконечными мелкими травмами. Видимо, такова уж судьба любителей скоростного дриблинга — их ноги слишком манят костоломов.
Поэтому план Венгера на второй тайм был прост и прагматичен: окопаться в обороне, выстоять, а в последние пятнадцать минут бросить в бой свежие силы. Вырвать хотя бы одно очко в таком матче — уже победа. По крайней мере, «Арсенал» не имел права позволить злейшему врагу упрятать в карман три очка на глазах у «Эмирейтс». Это был вопрос чести. Последний рубеж.
Су Фэн сидел на скамье в углу, молча потягивая воду. За первые сорок пять минут он успел нащупать бьющийся пульс чужой команды.
Да, атакующая линия «Тоттенхэма» носилась как заведённая. Стоило им потерять мяч, как они тут же, аки голодные волки, врубали свирепый прессинг, превращая созидательную игру «Арсенала» в кровавое месиво. Защитники канониров паниковали под этим давлением.
Однако Су Фэн понимал: всё это лишь следствие. Настоящим кукловодом в центре поля был Мусса Дембеле.
Именно этот бельгийский тяжеловес раз за разом разгонял атаки. Пользуясь своим феноменальным, породистым дриблингом, он намертво склеивал мяч со своей бутсой, изящно уходил от одного-двух оппонентов в центральном круге и выдавал обостряющую передачу. Из-за этого «Тоттенхэм» в финальной фазе всегда имел численное преимущество, легко разыгрывая лишнего в свободных зонах.
Вывод был очевиден: не нейтрализуешь Дембеле — не остановишь этот конвейер. Либо придётся устраивать безумную перестрелку по принципу «вы забьёте сколько сможете, а мы — сколько захотим».
Вот только среди полузащитников «Арсенала», вышедших сегодня на поле, игрока, способного сожрать Дембеле, попросту не было. Парни из кожи вон лезли, чтобы просто не отставать от его темпа. Этот парень со своим мощным корпусом и низким центром тяжести укрывал мяч так, что подобраться к нему без фола казалось невозможным. Его ноги работали с ювелирной точностью.
Венгер тоже это видел, а потому лишь призывал игроков не выбрасываться на бельгийца, а держать зоны, пласироваться и ждать, пока тот сам совершит ошибку.
Но такая тактика обрекала «Арсенал» на вечные страдания и игру вторым номером.
Оставалось лишь молиться на брак в передачах соперника, чтобы убежать в редкую контратаку. Да только выносливость игроков «Тоттенхэма» казалась безграничной — они словно заправились ракетным топливом. Весь коллектив Почеттино работал как единый механизм: потеря — мгновенный отбор. В итоге процент брака у самого «Арсенала» рос в геометрической прогрессии.
Пятнадцать минут перерыва пролетели как одно мгновение. Изначально Венгер порывался убрать с поля Жиру и продвинуть Су Фэна на острие — ведь Су Фэн почти не отрабатывал в обороне, из-за чего в центре поля у канониров то и дело зияла дыра. Но сделать это означало признать полный крах стартового плана. К тому же, скамейка была куцей. Профессор решил подождать ещё минут десять-пятнадцать. Всё-таки в первом тайме, несмотря на общую серость, те редкие моменты, когда «Арсенал» доводил мяч до чужой штрафной, выглядели весьма породисто.
Когда команда скошена травмами, остаётся только терпеть и верить в чудо.
На второй тайм команды вышли под неистовый гул трибун. Гости выглядели ещё более заряженными — похоже, в раздевалке Маурисио Почеттино знатно накачал их адреналином. Исторически «Тоттенхэм» долгие годы пребывал в тени своего северного соседа, и теперь, когда появился реальный шанс растоптать врага в его же логове, аргентинский специалист не собирался упускать эту возможность.
Гостевой сектор «Эмирейтс» буквально заходился в экстазе. Фанаты «шпор» не умолкали ни на секунду, а группа корейских туристов с флагами своей страны во время перерыва и вовсе устроила откровенную провокацию, выкрикивая насмешки в адрес китайских болельщиков, приехавших поддержать Су Фэна.