Глава 254. Право на ошибку
Час Икс стремительно приближался.
Арсен Венгер окончательно утвердил стартовый состав «Арсенала», и одновременно с этим тренерский штаб получил на руки тактическую заявку «Тоттенхэм Хотспур».
В лагере «канониров» сенсаций не произошло — за последнее время Су Фэн прочно застолбил за собой место в основе. Однако у хитроумного французского наставника появились новые тактические соображения: он решил отказаться от идеи использовать китайца исключительно на острие атаки и немного отодвинул его в глубину поля.
Теперь обязанности Су Фэна представляли собой гремучую смесь из функций классического плеймейкера, атакующего полузащитника и «ложной девятки». Такой гибридный статус давал форварду колоссальную свободу перемещений. Защитникам соперника становилось в разы сложнее запереть его в жесткие рамки персональной опеки: Су Фэн постоянно курсировал в буферных зонах, где оборонительные порядки ломались, что идеально подходило для его элегантного, размашистого и слегка вальяжного стиля игры.
До прихода Су Фэна позицию центрального нападающего в «Арсенале» закрывал Алексис Санчес, а Жиру прочно обосновался на скамейке запасных. Но с появлением молодого дарования Венгер понял, что чилийцу куда комфортнее атаковать с левого фланга. Су Фэн и Санчес демонстрировали феноменальное взаимопонимание, схватывая мысли друг друга на лету. Правый край Венгер отдал на откуп Тео Уолкотту и Алексу Ивоби, чередуя их по ситуации, а вот на острие атаки теперь со спокойной душой можно было выпускать мощного Оливье Жиру.
Сегодня на плечи Су Фэна ложилась колоссальная ответственность. Французский профессор разглядел в парне редкий дар: Су Фэн не любил совершать лишних рывков и предпочитал работать с мячом, оставаясь статичным, но его передачи обладали убийственной пластикой. Он практически всегда пасовал в одно касание, идеально просчитывая траекторию на ход партнерам, заставляя всю команду двигаться в заданном темпе. С точки зрения культуры паса он легко мог потягаться с лучшими плеймейкерами мира.
При этом Су Фэн кардинально отличался от классических «десяток», которые обожают подолгу возиться с мячом, передерживая его в центре поля. Его философия была проста: принял — мгновенно отдал, причем точность передач оставалась филигранной.
Экспериментальная позиция выглядела многообещающе. Правда, Венгер впервые решился опробовать эту схему в боевых условиях, и грядущий матч против «Тоттенхэма» должен был стать лакмусовой бумажкой для его новой тактической задумки. Это был отличный шанс застать оппонентов врасплох, ведь за долгие годы клубы изучили друг друга до малейших деталей.
Впрочем, «шпоры» тоже приготовили для «Арсенала» сюрприз, мастерски разыграв предматчевый спектакль. Всю неделю английские спортивные таблоиды трубили о том, что Гарри Кейн угодил в лазарет с тяжелой травмой и физически не успеет восстановиться к дерби. Более того, журналисты уверяли, будто Почеттино в восторге от формы Сон Хын Мина, подменявшего лидера, и не собирается форсировать возвращение Кейна, дав тому возможность полностью залечить болячки.
Каково же было удивление тренерского штаба «канониров», когда в официальном стартовом протоколе «Тоттенхэма» они черным по белому увидели фамилию Гарри Кейна!
Узнав, что главная атакующая угроза соперника все-таки выйдет на поле, многие игроки «Арсенала» заметно приуныли, а их лица исказились в досаде.
— Слышь, малый, у тебя что, есть свои шпионы в раздевалке «Тоттенхэма»? — с мрачной миной спросил один из футболистов, принимавших участие в предматчевом споре. Похоже, сегодня они знатно пролетели с деньгами.
Су Фэн лишь хитро прищурился и промолчал.
Если кто в этом мире и знал Гарри Кейна как облупленного, то это были тренеры «шпор», его партнеры по команде и собственная жена. Ну и, пожалуй, сам Су Фэн. Любой мало-мальски подкованный болельщик прекрасно знал, что Кейн — главная звезда клуба и надежда всей Англии — обладал бешеной, почти маниакальной жаждой игры. Этот парень никогда не сидел в лазарете, если мог хотя бы стоять на ногах.
В футбольном мире до сих пор со смехом вспоминали историю, когда «Тоттенхэм» героически выбил «Манчестер Сити» и пробился в финал Лиги чемпионов. Кейн, едва залечив очередную травму, костьми лег, но потребовал включить себя в старт на финальный поединок против «Ливерпуля». В итоге он отбегал весь матч тенью самого себя, начисто лишенный игрового тонуса, и «шпоры» без вариантов уступили золото мерсисайдцам. И пускай «Ливерпуль» объективно был сильнее, эгоистичное требование Кейна выпустить его на поле изрядно подпортило атмосферу в команде — ведь Лукас Моура, чей хет-трик и вывел клуб в финал, из-за каприза звездного форварда остался полировать скамейку запасных.
Именно поэтому Су Фэн сразу раскусил этот дешевый блеф. В таком принципиальном матче, как северолондонское дерби, Кейн не остался бы в стороне. Травма не была критической, а слухи о его возможном возвращении и так циркулировали в прессе. Если был хоть один шанс из ста, что он выйдет на уколах — он выйдет.
Санчес и Ивоби, проигравшие Су Фэну пари, стояли с таким видом, словно у них отобрали последнее. Конечно, пара сотен тысяч для звезд Премьер-лиги — копейки, но сам факт проигрыша знатно портил настроение. Отыграть в Лондоне столько лет, провести кучу дерби и уступить в проницательности какому-то пареньку, который только вчера приехал из чемпионата Германии? Кому тут жаловаться?
И только Оливье Жиру снисходительно улыбался в усы. Он давно понял, что этот китайский новичок обладает каким-то звериным, почти мистическим чутьем, поэтому во время заключения пари вежливо умыл руки и остался при своих.
В остальном стартовый состав «шпор» практически полностью совпал с тем, что Су Фэн зафиксировал в своей памяти.
Позицию в воротах привычно занимал француз Юго Льорис. Этот голкипер умудрялся удерживать за собой статус первого номера сборной Франции на протяжении долгих лет. Даже когда трехцветные превратили свою игру в атлетичный силовой футбол, Льорис оставался незыблемой скалой в рамке, что наглядно подтверждало его высочайший класс.
Впрочем, недостатков у француза тоже хватало. В глазах Су Фэна Льорис был этакой бюджетной версией Давида де Хеа. Они были сотканы из одного теста: вратари старой школы, не любящие далеко выходить из штрафной площади и не обладающие выдающейся игрой ногами. Зато на линии ворот оба творили настоящие чудеса благодаря кошачьей реакции. Льорис из года в год стабильно входил в топ по количеству сейвов в АПЛ.
Но была у него и ахиллесова пята — Юго катастрофически часто страдал от так называемых «жирных рук», регулярно допуская нелепые результативные ошибки. И Су Фэн намеревался сполна воспользоваться этой слабостью в сегодняшнем матче.
Сам Льорис прекрасно знал за собой этот грешок. Понимая, что его техника фиксации мяча оставляет желать лучшего, француз в большинстве игровых эпизодов предпочитал не ловить мяч намертво, а кулаками выбивать его как можно дальше из опасной зоны.
Оборонительный редут «Тоттенхэма» цементировала пара мощных бельгийских центрбеков. Под пятым номером играл Ян Вертонген, а рядом с ним, под четвертым, располагался Тоби Алдервейрелд. Можно с уверенностью сказать, что стремительный взлет «шпор» в элиту английского футбола — прямая заслуга этого сыгранного дуэта.
Они не просто вместе защищали цвета национальной сборной Бельгии, но и прошли суровую школу тотального футбола в составе голландского «Аякса». Бельгийцы понимали друг друга с полувзгляда и идеально дополняли игровые качества партнера. Алдервейрелд выделялся тонким пониманием игры и филигранной техникой. Его умению выдать первый пас могли бы позавидовать топовые полузащитники оборонительного плана.