Глава 240. Уникальный почерк
И все же находились упрямые фанаты, которые из матча в матч упорно ставили на то, что Су Фэн наконец-то разродится активной беготней и намотает вожделенные восемь километров. Особенно часто такие ставки делались в преддверии ключевых поединков.
Однако реальность раз за разом щелкала азартных игроков по носу. Даже в Лиге чемпионов Су Фэн умудрялся передвигаться со скоростью сонной улитки. В недавнем матче против «Лудогорца» он набегал жалкие четыре тысячи семьсот метров — показатель лишь немногим превосходящий дистанцию, которую преодолел голкипер Петр Чех! Но самое поразительное заключалось в том, что при столь вопиющей пассивности китаец ухитрился оформить дубль. Где в этом хоть какая-то логика?
Футбольные эксперты в один голос называли Су Фэна классическим форвардом-опортунистом, «стервятником штрафной площади». Но даже величайшие мастера этого амплуа — вроде легендарного Филиппо Индзаги — никогда не стояли на месте. Индзаги непрерывно барражировал на грани офсайда, изматывая защитников постоянными рывками и ложными маневрами. Это была изысканная интеллектуальная дуэль.
Су Фэн же действовал совершенно иначе: он просто замирал на месте, превращаясь в каменное изваяние. Но стоило соперникам на долю секунды ослабить бдительность, как этот спящий гигант взрывался сокрушительным рывком. Подобный контраст — от абсолютного покоя до молниеносного броска хищника — тоже являлся тончайшей психологической игрой.
Для любого защитника опекать Су Фэна было сущим адом. Постоянные перемещения того же Индзаги требовали физических усилий — нужно было просто бегать за ним следом и держать в поле зрения. С Су Фэном же ты никогда не знал, в какую секунду он решит сделать свой единственный, но смертоносный выпад. Физическую усталость профессиональные атлеты переносят легко, а вот колоссальное ментальное напряжение выдерживают немногие. Психологическая выносливость — дар врожденный, его невозможно натренировать на беговой дорожке. Именно поэтому защитники АПЛ люто ненавидели китайского нападающего. Им приходилось все девяносто минут держать нервы натянутыми как струны, что приводило к полнейшему эмоциональному выгоранию еще до финального свистка.
Такая манера игры со стороны казалась халявой и читерством, однако повторить ее никто не мог. Весь фокус заключался в том, что Су Фэн заставлял соперников психовать благодаря своей феноменальной результативности. Попробуй посредственный нападающий стоять весь матч столбом — его бы просто подняли на смех, а тренеры усадили бы на трибуны до конца сезона.
Су Фэн же являл собой уникальную аномалию английского футбола. Обычно новички ярко выстреливают на эффекте неожиданности, пока оппоненты не изучили их сильные и слабые стороны. Как только против молодого таланта начинают применять персональную опеку и тактические заготовки, его результативность неизбежно падает. Как правило, к экватору чемпионата тренеры находят противоядие, а настоящий спад — так называемый «синдром второго сезона» — наступает на следующий год.
Сейчас Су Фэн находился на пике своей славы на Туманном Альбионе. Его экстравагантный стиль игры генерировал колоссальные просмотры в медиа и приковывал к нему пристальное внимание скаутов и аналитиков со всего мира. Ведущие футбольные умы Англии денно и нощно ломали головы над тем, как нейтрализовать эту китайскую угрозу.
Но пока все их усилия шли прахом — слишком уж нестандартным был этот парень. В истории мирового футбола практически невозможно было отыскать аналогов. Пожалуй, единственным, с кем его хоть как-то пытались сравнивать, был легендарный болгарский форвард Димитар Бербатов, блиставший в свое время за «Тоттенхэм (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) Хотспур» и «Манчестер Юнайтед». Бербатов тоже славился своей аристократичной, вальяжной манерой игры, но Су Фэн превзошел болгарина по всем статья. Он выглядел на поле еще более небрежным, элегантным и, честно говоря, запредельно ленивым.
В одном из эфиров на телевидении сам Бербатов с улыбкой прокомментировал эти сравнения, поспешив заявить, что в свои лучшие годы он пахал на поле куда усерднее китайца:
— Послушайте, то, что я бегал медленнее арбитра и забивал, прогуливаясь шагом, — это иллюзия, — оправдывался болгарский маэстро. — Мой секрет крылся в умнейшей работе без мяча. Когда телекамеры уходили в сторону, я проделывал колоссальный объем черновой работы, открываясь под передачи. За свою карьеру я в среднем пробегал никак не меньше девяти километров за матч!
— А вот Су Фэн — это просто за гранью добра и зла, — качая головой, добавил Димитар. — Он словно пускает корни в газон сразу после стартового свистка. Такого понятия, как «движение без мяча», для него вообще не существует. Если атака развивается на другом фланге, он даже бровью не поведет, чтобы сместиться. Играй я так у сэра Алекса Ferguson в «Манчестер Юнайтед», он бы меня в раздевалке бутсой пришиб! Только ангельское терпение Арсена Венгера позволяет Су Фэну вытворять подобные вещи.
— Но отрицать очевидное глупо, — признал Димитар. — Да, Су невероятно ленив, но его голевое чутье — это божественный дар. Он чувствует микроскопические ошибки защитников за долю секунды до того, как они их совершат. Обычные игроки несутся за каждым бесхозным мячом, тратя силы на бессмысленную борьбу. Су Фэн же с хирургической точностью разделяет полумоменты и стопроцентные шансы. И когда он наконец решает сделать движение — жди беды. В плане хладнокровия и оценки эпизода этот парень действительно уникален, второго такого в мире просто нет.
Именно из-за очевидного стилистического сходства телеканал Sky Sports решил пригласить Бербатова в студию. И хотя его слова на первый взгляд отдавали легкой критикой, на самом деле это было признанием абсолютной гениальности китайского форварда.
В эпоху после Лионеля Месси и Криштиану Роналду мировой футбол столкнулся с проблемой жесткой стандартизации. Современная игра превратилась в войну систем и прессинга, где во главу угла ставится жесткая дисциплина и командные взаимодействия. Игроки лишились своей яркой индивидуальности, превратившись в безликие шестеренки и винтики в сложных тактических схемах тренеров. Футболисты с уникальным, ни на кого не похожим почерком вроде Су Фэна стали вымирающим видом. И если кто-то еще пытался выделяться за пределами поля своими эпатажными прическами или скандальными интервью, то непосредственно на газоне все они играли по одним и тем же шаблонам.
Поэтому стремительное восхождение этого дерзкого китайца в АПЛ произвело эффект разорвавшейся бомбы. Он мгновенно приковал к себе внимание всей планеты, став главным генератором трафика в спортивном сегменте интернета. Достаточно было взглянуть на статистику просмотров в YouTube: нарезки с его издевательски небрежными проходами, непредсказуемыми рывками и филигранным завершением атак собирали немыслимые цифры. Самый скромный ролик с его участием набирал от тридцати миллионов просмотров, а наиболее популярные видео перешагнули отметку в сто миллионов.
Болельщики из соседней Южной Кореи отчаянно брызгали слюной на футбольных форумах, пытаясь уколоть форварда и называя его «всего лишь раздутым интернет-клоуном». Однако, как бы они ни исходили желчью, факт оставался фактом: карьера Су Фэна взмыла ввысь со скоростью баллистической ракеты, и по уровню хайпа он в мгновение ока затмил южнокорейского кумира нации Сон Хын Мина.
И вот теперь «Арсеналу» предстояло принять на домашней арене «Мидлсбро». Турнирная таблица АПЛ не прощала ошибок: «канониры» шли ноздря в ноздрю с лидирующим «Челси». Набор трех очков в этой домашней игре был критически важен, чтобы не отпустить синих в отрыв и закрепить свои претензии на чемпионский титул.
До сих пор календарь благоволил лондонцам — если не считать тяжелейшего стартового матча против «Ливерпуля», им противостояли в основном середняки и аутсайдеры. И упускать столь комфортный отрезок сезона было бы верхом легкомыслия. Если не набрать максимум очков сейчас, то в играх с грандами АПЛ любая осечка могла стать фатальной. «Мидлсбро», прочно обосновавшийся в зоне вылета, казался идеальной мишенью для продолжения победной серии.