Глава 239. Клятва победы
В том противостоянии Су Фэн оформил дубль, обеспечив «канонирам» комфортные 2:0 на табло. После финального свистка у него не было ни малейшего желания общаться с прессой. Бросив журналистам пару дежурных фраз в смешанной зоне, он уже собирался поскорее скрыться в спасительной прохладе раздевалки.
Однако не успел он сделать и нескольких шагов, как перед глазами снова вспыхнуло системное уведомление:
[Динь! Система зафиксировала успешное знакомство. Характеристика «Видение поля» увеличена на +0.001]
«Серьезно? Да ладно, даже здесь?!» — изумился Су Фэн.
Он в недоумении обернулся и принялся сканировать взглядом толпу репортеров с диктофонами и камерами. Довольно быстро его взор зацепился за высокую, стройную блондинку с выразительными голубыми глазами и профессиональной улыбкой. «Неужели из-за нее?» — пронеслась догадка. Заинтересовавшись, Су Фэн резко затормозил и развернулся обратно к прессе.
— Простите, вы... — обратился он напрямую к девушке.
— Я журналист немецкого издания Kicker, — лучезарно улыбнулась блондинка, явно не ожидавшая такого внимания к своей персоне. — Меня зовут Марта.
Остальные журналисты тут же недовольно зашушукались и заворчали. «Что за дела? — читалось на их лицах. — Су Фэн нас просто проигнорировал, а ради смазливой девицы готов тратить время? Вот уж действительно, падок на красивую обертку!» Впрочем, для опытных акул пера это тоже был отличный повод для пикантной заметки в завтрашнем выпуске.
Су Фэн предельно вежливо ответил на несколько вопросов Марты, касающихся прошедшего матча. Однако, к его разочарованию, система больше не подавала признаков жизни — никаких новых прибавок не последовало. «Похоже, лазейка работает по своим, еще не до конца понятным правилам, — размышлял он, направляясь к душевым. — Придется хорошенько поэкспериментировать, прежде чем я пойму, как именно выжимать из этого максимум пользы».
Ранее обещанный Оливье Жиру поход «за новыми впечатлениями» с треском провалился: его бдительная супруга почуяла неладное и устроила мужу допрос с пристрастием, оперативно перекрыв все каналы для побега. Жиру, правда, успел черкнуть Су Фэну адрес одного закрытого заведения, но идти туда в одиночку китаец банально побоялся. Местные европейские барышни отличались пугающей раскрепощенностью. Су Фэн всерьез опасался, что его там попросту разорвут на сувениры и «съедят живьем». В конце концов, симпатичному молодому парню за границей тоже нужно уметь защищать свою честь и достоинство! Не стоит наивно полагать, будто все девушки скромны и застенчивы.
Благодаря этой победе «Арсенал» укрепил свое лидерство в группе Лиги чемпионов, набрав максимальные девять очков в трех матчах. Выход в плей-офф был практически в кармане, а следующая виктория гарантировала бы лондонцам итоговое первое место в квартете. Старт сезона складывался для «канониров» просто сказочно, и в раздевалке царила атмосфера абсолютного триумфа — боевой дух команды взлетел до небес.
Единственным, кто не разделял всеобщего ликования, был Арсен Венгер. Французский специалист не находил себе места от головной боли. Победы победами, но эпидемия травм вновь накрыла команду с головой. Мало того что старые лидеры все еще томились в лазарете, так еще и в отчетной игре выбыли два ключевых исполнителя. Травму получил правый защитник Эктор Бельерин, а следом за ним захромал и Тео Уолкотт. Карьера «Маленького тига» так и не взлетела до космических высот именно из-за его хрустального здоровья. Увы, это было вечным проклятием «Арсенала» — сколько гениальных талантов лондонского клуба было сгублено бесконечными травмами!
Единственным светлым пятном во всей этой кадровой катастрофе оставался новобранец команды Су Фэн. Его организм казался вылитым из чистейшей стали. Форвард без замен проводил матч за матчем, но у него не было не то что серьезного повреждения — даже банального ушиба! Стоит признать, что его пресловутый расслабленный стиль игры, больше похожий на отдых в спа-салоне, при котором он передвигался по полю преимущественно пешком и избегал жестких стыков, идеально предохранял его от визитов к врачам.
Однако один в поле не воин, и Су Фэн не мог тащить на себе весь «Арсенал». Команда испытывала кадровый голод во всех линиях: атака обескровлена, полузащита выкошена, а оборонительные порядки трещали по швам. Дошло до того, что Венгеру пришлось экстренно возвращать Озила из глубокого резерва. Ситуация была патовой — играть было попросту некому.
Аарон Рэмзи все еще восстанавливался, а тут еще и Франсис Коклен угодил на больничную койку. Кем затыкать дыры в центре поля, если не Озилом? Вот только существовала одна огромная проблема, о которой трубила вся спортивная пресса Великобритании: взаимная, глубинная неприязнь между Су Фэном и немецким плеймейкером. Они терпеть не могли друг друга, и представить их слаженное взаимодействие на зеленом газоне было решительно невозможно.
Венгер уже давно принял решение избавиться от Озила и выставить его на трансфер, но суровая реальность вынуждала пойти на компромисс. Если эти двое на поле упрутся рогами и откажутся пасовать друг другу, это полностью разрушит и без того хрупкую атакующую игру команды.
Будучи тертым калачом в тренерском ремесле, мсье Арсен понимал: конфликты между игроками — дело житейское, и простым административным давлением или авторитетом их не разрешить. В условиях затянувшегося кадрового кризиса эта дилемма превращалась для него в настоящий кошмар.
Поскольку уже через трое суток «Арсеналу» предстояло принять на «Эмирейтс» «Мидлсбро», Венгер не стал давать команде выходной. Игроки явились на тренировочную базу, однако вместо изнурительных занятий их ждали восстановительные процедуры под присмотром массажистов, физиотерапевтов и клубных врачей. Один лишь Су Фэн не нуждался ни в каком восстановлении — он просто лежал на кушетке, лениво листая ленту новостей.
«Мидлсбро» давно растерял былое величие и теперь прозябал на дне турнирной таблицы, рискуя по итогам сезона вылететь в Чемпионшип. Тем не менее, глядя на свой переполненный лазарет, Венгер не испытывал стопроцентной уверенности в легкой победе. Заметив праздно отдыхающего Су Фэна, опытный наставник решил, что ключ к решению проблемы лежит именно здесь.
Заметив призывный жест главного тренера, Су Фэн нехотя поднялся и неторопливой походкой подошел к Венгеру.
— Босс, вызывали? — поинтересовался он, засунув руки в карманы спортивных штанов.
— Да, Су, присядь, — вздохнул Венгер, потирая переносицу. — Ты сам видишь, в каком плачевном состоянии наш состав. Травмы буквально выкашивают команду. Мне приходится вызывать ребят из молодежки и резерва, чтобы хоть как-то наскрести людей на ближайшие туры.
— Босс, вы проявляете просто невероятную заботу о клубе, — тут же расплылся в подобострастной улыбке Су Фэн. — Ваша преданность делу поражает воображение. Вы — наш ориентир, наш маяк и пример для подражания!
Венгер невольно усмехнулся, покачав головой. Ох уж этот парень, вечно найдет способ разрядить обстановку своим шутовством.
— Избавь меня от этой лести, Су, — мягко прервал его тренер. — Перейдем к делу. В следующем матче я планирую выпустить Озила в стартовом составе вместе с тобой. Вы будете играть в непосредственной близости друг от друга. Если между вами не будет взаимопонимания, наша атакующая линия окажется полностью парализована.
— Так не выпускайте его, делов-то, — пожал плечами Су Фэн. — Подумаешь, какой-то «Мидлсбро». Я и один справлюсь, босс. Обещаю.
«Ишь чего удумал, — злорадно подумал Су Фэн. — Этот тип все еще надеется вернуться в основу? Его надо поскорее вышвырнуть из клуба в зимнее трансферное окно, я эту мерзкую физиономию даже секунду видеть не желаю. А уж пасоваться с ним... Да я скорее соглашусь бутсы на гвоздь повесить!»
— Ты уверен в своих силах? — прищурился Венгер, пристально вглядываясь в глаза форварда.
— Абсолютно, — твердо ответил Су Фэн. — Даю слово: если мы не выиграем этот матч, в следующей игре можете ставить меня хоть на ворота, хоть в защиту. Буду беспрекословно выполнять любые ваши указания.
Выслушав столь уверенную тираду, Венгер на мгновение задумался, взвешивая все за и против, а затем медленно кивнул. В конце концов, идея вернуть Озила была продиктована исключительно безысходностью и заботой о результате. Раз уж главный бомбардир берет на себя всю полноту ответственности и гарантирует три очка, то и рисковать атмосферой в раздевалке ради опальной звезды нет никакого смысла.
— Хорошо, — подвел итог француз. — Положусь на твое слово. Действуй.
Теперь Су Фэну придется выложиться на поле без остатка. Никакой ленивой ходьбы и вальяжного катания мяча — только полная самоотдача. Пожертвовать своим излюбленным расслабленным стилем на одну игру — ничтожная плата за то, чтобы окончательно перекрыть Озилу кислород и оставить его полировать лавку.
Тем временем европейские букмекерские конторы вовсю развлекались, предлагая безумные линии на индивидуальные показатели китайского феномена. Дело в том, что в среднем за матч Су Фэн пробегал не более семи километров, а в некоторых играх эта цифра и вовсе опускалась ниже отметки в пять тысяч метров. Букмекеры открыли специальную ставку с коэффициентом 50.00 на то, что в предстоящей встрече Су Фэн преодолеет дистанцию в восемь километров.