Глава 227. Искусство непринужденности
Отобрать три очка у «Арсенала» — это была бы поистине королевская щедрость судьбы, неожиданный и бесценный подарок для скромного «Бернли». Кто знает, возможно, именно эти три очка позволят им в конце сезона гарантировать себе прописку в элите и избежать вылета.
Для победы хозяевам поля вполне хватало и скользкого счета 1:0. Игроки «Бернли» даже не помышляли о новых атаках, полностью сосредоточившись на глухой, эшелонированной обороне. Понаблюдав за происходящим на поле несколько минут, болельщики у экранов и на трибунах не выдержали, разразившись едкими комментариями.
— Да, я отлично знаю, что Су Фэн всегда так играет, и переучивать его бесполезно, — ворчал один из фанатов. — Но смотреть, как твоя команда летит, а этот парень вальяжно прогуливается по полю... Честно говоря, зрелище то еще. Странно это как-то.
Лишь оказавшись на газоне, Су Фэн в полной мере осознал, какую непроходимую стену выстроил «Бернли» под руководством своего наставника Шона Дайча, которого острые на язык фанаты прозвали «Червеедом». Закаленные в суровых битвах Чемпионшипа, игроки хозяев обладали поистине феноменальной физической мощью. В силовой борьбе они были безупречны. Конечно, в плане чистой техники бойцы из Чемпионшипа уступали признанным мастерам АПЛ, но когда дело доходило до жестких стыков, игры кость в кость и умения продавить соперника, многие из них могли дать фору признанным звездам высшего дивизиона.
Вскрытие столь глубокой и плотной обороны — извечная головная боль для любого тактика в мировом футболе. Ни великий сэр Алекс Фергюсон, ни упрямый гений вроде Пепа Гвардиолы не имели в своем арсенале универсального ключа против глухого «автобуса». По сути, футбольная наука выработала лишь три классических метода борьбы с оборонительным бетоном. Они стары как мир, а их эффективность целиком и полностью зависит от подбора исполнителей на поле.
Первый способ — иметь в составе высокорослого, мощного форварда с великолепной игрой головой, способного выигрывать верховые дуэли после бесконечных навесов и стандартов.
Второй — бросить в бой техничного дриблера, способного на носовом платке накрутить троих, ворваться в штрафную площадь и посеять там панику, выцарапав гол в суматохе.
Третий — положиться на пушечный дальний удар. Когда грубая сила рождает чудо, и шальной выстрел метров с тридцати вонзается в девятку, хороня все оборонительные построения соперника.
Самым надежным и проверенным из этих вариантов всегда считался розыгрыш стандартных положений. Именно стандарты чаще всего спасают фаворитов в подобных матчах. «Арсенал» обладал великолепной, филигранной техникой паса, но лондонцам отчаянно не хватало атлетизма и мощи. К тому же «Бернли» защищался при стандартах с поистине религиозным рвением.
Позади было уже семьдесят минут матча, а канониры практически не создали у ворот хозяев ни одного по-настоящему стопроцентного момента. Оливье Жиру на острие атаки за все это время не смог выиграть ни одного верхового единоборства. Бесстрастная статистика зафиксировала разгромные цифры: четыре верховые дуэли — ноль побед. Да и как тут выиграть, если француз постоянно оказывался в тисках двух защитников? В момент прыжка на его плечах буквально висели чужие оборонцы. Бороться за мяч в таких условиях — сущий ад.
Впрочем, с выходом Су Фэна ситуация едва ли изменилась к лучшему. Его ленивая, «прогулочная» манера игры исключала активную силовую борьбу. Он просто не шел в стыки.
Время неумолимо утекало сквозь пальцы, словно песок. С момента появления Су Фэна на поле прошло уже несколько минут, но он до сих пор ни разу не коснулся мяча. Нельзя сказать, что партнеры по «Арсеналу» игнорировали его — передачи шли, однако цепкие защитники «Бернли» перехватывали их еще на подступах к штрафной, пресекая любые попытки обострения в зародыше.
— Чем дольше смотришь, тем сильнее сдают нервы! — сокрушался у экрана один из преданных фанатов. — Су Фэну нужно хотя бы немного опуститься глубже, сделать пару шагов назад, чтобы принять мяч! Какой толк просто стоять в чужой штрафной? В такой тесноте до него пас никогда не дойдет. А если он даже мяч получить не может, как мы собираемся отыгрываться?
Оборонительная схема «Бернли» 4-5-1 к концу матча окончательно трансформировалась в глухие 4-6-0. Пробить эту стену казалось невыполнимой миссией. Штрафная площадь хозяев ломилась от тел: куда ни глянь — везде чужие футболки, лес ног и стена из спин. Свободных зон для фирменных кружевных комбинаций «Арсенала» попросту не осталось.
Появившись на замену, Су Фэн вел себя подчеркнуто небрежно — в конце концов, ему нужно было копить [очки Стиля] . Однако под этой маской лени скрывалась бешеная работа ума: его мысли метались в поисках выхода из тупика. В такой переполненной штрафной даже коронный удар с лёта в стиле ван Перси вряд ли принес бы успех. Мяч просто застрял бы в частоколе ног. Физику не обманешь — снаряд не умеет проходить сквозь человеческие тела. Нельзя же, в самом деле, вколотить мяч в сетку вместе с защитником, это вам не «Убойный футбол».
И в этот самый миг Санти Касорла решился на сольный прорыв по центру. Резкая смена темпа, взрывной дриблинг — испанец попытался застать врасплох слаженные оборонительные редуты «Бернли». Увы, концентрация хозяев была предельной. Опорный полузащитник под восьмым номером, Дин Марни, мгновенно пошел в жесткий стык плечо в плечо. Стоило Касорле потерять равновесие, как Марни хладнокровно выставил ногу и выбил мяч у него из-под носа.
Шестнадцатый номер хозяев, Стивен Дефур, не раздумывал ни секунды. Увидев катящийся к нему мяч, он замахнулся и от души приложился по нему подъемом. Такова была нехитрая, но действенная стратегия «Бернли»: завладев мячом, они даже не пытались развернуть контратаку, а просто выносили его подальше от своих ворот. Чем дальше улетит снаряд, тем спокойнее на душе.
Даже болбои на стадионе «Терф Мур», казалось, прошли тщательный инструктаж у Шона Дайча. Стоило мячу уйти в аут в пользу «Арсенала», как мальчишки начинали двигаться словно в замедленной съемке, неторопливо и лениво возвращая снаряд, чтобы украсть драгоценные секунды. Но стоило «Бернли» получить право на атаку, как те же ребята с поразительной прытью швыряли мяч своим футболистам.
Но в этот раз Дефур сплоховал — мяч не пошел верхом. Запущенный со всей силы снаряд со свистом полетел низом в сторону боковой линии. Но долететь до аута ему было не суждено. На траектории полета неожиданно выросла фигура в красно-белой форме. Легкое, почти неуловимое движение ноги — и летящий на бешеной скорости мяч послушно замер у бутсы игрока, словно приклеенный. Болельщики ахнули. Это был Су Фэн.
— Охренеть! — взревели комментаторы и фанаты на трибунах. — Су Фэн, ну каков чертяка! Как он его укротил? Мяч буквально прилип к его ноге! У него там что, магнит в бутсах зашит?
— Вот смотрите, смотрите все! — восхищался один из зрителей. — Вот это я понимаю — высочайший класс! Профессионализм чистой воды!
— А я-то, наивный, раньше думал, что наши сборники отпускают мяч на три метра при приеме потому, что им слишком сильные пасы отдают. Мол, физика, ничего не поделаешь. Но глядя на то, что творит Су Фэн, я понимаю: все это жалкие отговорки! Дефур выносил мяч со всей дури, там сила удара была колоссальной, а Су Фэн принял его так, будто это был легкий наброс. Мяч замер на месте, даже не дернувшись!
Защитники «Бернли» уже мысленно провожали мяч за боковую линию и никак не ожидали, что Су Фэн сможет укротить этот снаряд. Они полагали, что даже если китаец успеет выставить ногу, мяч просто отскочит от него в аут, изменив траекторию. Эта секундная заминка дорого им обошлась. Пока хозяева поля завороженно хлопали глазами, Су Фэн мягким касанием пробросил мяч вперед и ворвался в штрафную площадь.
Но радоваться было рано. В штрафной Су Фэн мгновенно оказался в капкане: впереди выросла непреодолимая стена защитников, сзади уже настигали преследователи. Пространства для маневра не было совершенно. Единственным доступным направлением оставался забег к лицевой линии, но оттуда выжать что-то путное было почти невозможно — разве что попытаться прострелить на удачу или заработать угловой.
И тут Су Фэн совершил то, чего не ожидал абсолютно никто. Не сбавляя шага перед бросившимся на него защитником, он едва заметным, изящным движением носка подсек мяч вверх.
Парашют! Настоящий изысканный черпак прямо с места!
Все застыли в немом изумлении. Угол обстрела был ничтожно мал — от силы градусов тридцать. К тому же перед воротами выстроились защитники «Бернли», перекрывая траекторию. Попасть в створ, обогнув это скопление тел, казалось математически невозможным. Но время словно замедлило свой ход. Под завороженными взглядами тысяч людей мяч по плавной, неторопливой и невероятно красивой дуге взмыл в воздух, перелетел через отчаянно вытянувшегося голкипера, чиркнул по нижней кромке перекладины и от внутренней стороны дальней штанги срикошетил прямо в сетку!
Прием мяча, один мягкий шаг, изящный черпак — вся комбинация была исполнена на одном дыхании, плавно и гармонично, словно движение кисти великого художника по холсту. Су Фэн проделал это с такой обезоруживающей легкостью, что его действия казались чем-то инородным на фоне ожесточенной, кровавой битвы, развернувшейся на поле. В каждом его жесте сквозила утонченная элегантность и неподражаемый шик.
Когда сетка затрепетала, трибуны стадиона «Терф Мур» погрузились в гробовую тишину. Болельщики «Бернли» даже не сразу поняли, что произошло. Игроки на поле стояли как вкопанные, отказываясь верить собственным глазам. Су Фэн умудрился направить мяч по единственной, математически выверенной траектории, которая только существовала из его безнадежного положения.