Глава 223. Неприятности на ровном месте
Незамысловатая шутка вызвала дружный хохот прессы. Журналистам позарез нужны были эксклюзивные цитаты от главного героя вечера, так что они были готовы смеяться над любым его каламбуром, лишь бы ублажить звезду.
— Сегодня вы оформили хет-трик и провели выдающийся матч, — заговорил один из репортеров. — Однако некоторые болельщики по-прежнему упрекают вас в излишне ленивой манере игры. Что вы думаете по этому поводу?
— Тренер выпускает меня на поле для того, чтобы я помогал команде побеждать, а не для того, чтобы я бессмысленно наматывал километры, — ответил Су Фэн, проигнорировав предостерегающий взгляд пресс-атташе «Арсенала». — Если болельщикам просто хочется посмотреть на бегающих людей, я настоятельно рекомендую им сходить на легкую атлетику. Там спортсмены гарантированно не останавливаются до самого финиша.
Су Фэн терпеть не мог унылые шаблоны, которые ему навязывала пресс-служба. Раз уж согласился на интервью, надо говорить то, что зацепит аудиторию. Только так генерируется настоящий хайп. Суперзвезда должна блистать не только на зеленом газоне, но и в медийном пространстве — это кратчайший путь к расширению фан-базы и росту популярности.
— То есть вы считаете, что критика фанатов необоснованна?
Су Фэн покачал головой:
— Болельщики всегда правы. Я с глубоким смирением принимаю их замечания... но менять ничего не стану. В конце концов, это мой индивидуальный стиль.
Первая половина фразы прозвучала вполне невинно, но концовка заставила журналистов поперхнуться. «С глубоким смирением принимаю, но менять ничего не стану» — ну и наглец! Зачем тогда вообще разглагольствовать о смирении?
— В последнее время вас почти не видят с сигаретой или бокалом, — спросил другой журналист. — Означает ли это, что вы полностью завязали с вредными привычками?
— А вы как думаете? — загадочно улыбнулся Су Фэн. — Ладно, господа, на этом всё. Противостояние с таким грандом, как «Челси», отняло слишком много сил. Я безумно вымотался и хочу поскорее вернуться в раздевалку.
Журналистам пришлось отпустить его, хотя предлог выглядел откровенно издевательски. «Тяжелейший матч, безумно вымотался» — и это говорит человек, на котором даже футболка не промокла! Хотя, возможно, правы те эксперты, которые утверждают: пока другие игроки расходуют физические силы, Су Фэн тратит колоссальное количество ментальной энергии.
В раздевалке Су Фэн не задержался. Он зашел туда последним, но ушел первым — ведь ему даже не нужно было принимать душ. Ни капли пота!
В честь победы Венгер наградил команду полноценным выходным. Су Фэн поспешил на парковку, сел в машину и тут же вытащил из бардачка пачку сигарет и бутылку спиртного.
Сладкая затяжка, глубокий глоток обжигающей жидкости.
Прокачка характеристик давалась нелегко. Теперь ему приходилось скрывать свои привычки от посторонних глаз, поэтому в салоне собственного автомобиля он старался не упускать ни единой свободной минуты. Сделав очередной глоток, он вдруг спохватился: «Подожди, я же за рулем! Это же чистой воды вождение в нетрезвом виде!»
Пришлось заглушить мотор, оставить машину на клубной парковке и отправиться ловить такси. Но стоило ему выйти за ворота стадиона, как его тут же окружила толпа фанатов. Несмотря на нахлобученную на самые глаза бейсболку и защитную маску, Су Фэна мгновенно рассекретили. Следующие полчаса он без устали раздавал автографы и делал селфи. Запястье уже ныло от усталости.
— Ладно, ребята, автографы раздал, фото сделали. Но объясните мне одну вещь: я же в маске и кепке, как вы меня узнали? — взмолился он.
— Всё просто! — ухмыльнулся один из фанатов. — Твоя походка один в один совпадает с тем, как ты лениво расхаживаешь по полю. Любой преданный болельщик «Арсенала» узнает эти ленивые шаги из тысячи!
Су Фэн лишился дара речи. Оказалось, маскировка была абсолютно бесполезной.
Раз уж он выпил, да еще и впереди ждал целый выходной, Су Фэн решил не ехать домой, а велел таксисту везти его в бар. Он выбрал то самое заведение во французском стиле, которое приглянулось ему еще в прошлый раз. Ему нравилась здешняя камерная атмосфера: люди приходили сюда исключительно ради хорошего алкоголя и неспешных бесед. Никакой оглушительной музыки, от которой сердце готово выпрыгнуть из груди. В таких местах можно было расслабиться.
За два года упорных тренировок организм Су Фэна адаптировался к алкоголю — он мог пить литрами и не пьянеть. Буквально за полчаса он в одиночку приговорил полбутылки бренди. Причем пил чистым, безо льда. Лед — это для вкуса, а чистый алкоголь — для быстрого прогресса навыков.
В баре не было музыки и прочих развлечений, посетители просто тихо общались за столиками, пользоваться телефонами здесь тоже не приветствовалось. Сегодняшняя норма Су Фэна составляла литр крепкого спиртного, после чего он планировал вернуться домой, попыхтеть сигаретой часок-другой и лечь спать.
Вдруг до него донеслось тонкое облако изысканного парфюма, а над ухом раздался нежный, бархатистый женский голос:
— Скучаешь в одиночестве? Может, угостишь даму бокалом вина, а я скрашу твой вечер приятной беседой?
Су Фэн даже головы не повернул.
— Охрана, ко мне пристают.
Широкоплечий вышибала тут же вырос рядом, и разочарованная красотка поспешила ретироваться. Убедившись, что незнакомка ушла, Су Фэн украдкой проводил ее взглядом. Фигурка у нее была что надо — изящная, грациозная. Но тратить время на женщин сейчас было непозволительной роскошью. Каждый свободный час уходил на курение и выпивку, какие уж тут свидания под луной?
Он находился на пике карьеры, его звезда только восходила. Женщины сейчас лишь ослабили бы его тонус и сбили прицел при ударах. Вот когда он добьется мирового признания, тогда перед ним откроются любые двери и любые красавицы будут у его ног. Можно будет даже принять гражданство какой-нибудь ближневосточной страны и обзавестись четырьмя женами.
Предаваясь сладким грезам, Су Фэн умудрился прикончить свою дневную норма на десять минут раньше намеченного срока. Расплатившись, он вышел на улицу. Направляясь к стоянке такси, он вдруг уловил едва различимый, приглушенный крик о помощи, доносившийся из темного переулка.
Заглянув туда, Су Фэн увидел классическую картину: двое крепких парней зажали в углу молодую девушку, пытаясь отобрать сумочку. Для ночного Лондона дело вполне обыденное. За границей ночная жизнь устроена иначе, чем в Китае. На родине в десять вечера всё только начинается. В Европе же прогулка в это время пешком гарантирует встречу с грабителями с той же вероятностью, с какой в Китае натыкаешься на шашлычную палатку. И криминальный Лондон не был исключением.
Су Фэн достал телефон, набрал «999» и, быстро шагая прочь, описал диспетчеру ситуацию и адрес. Закончив разговор, он сел в подъехавшее такси и уехал.
Он сделал всё, что велит гражданский долг: сообщил в полицию. Лезть в драку и изображать из себя Брюса Ли было бы верхом глупости. Он всего лишь футболист. С чистой совестью Су Фэн отправился домой и крепко заснул.
Однако утро преподнесло ему крайне неприятный сюрприз. Желтая газета «Сан» вышла с кричащим заголовком: известная футбольная звезда Су Фэн проявил малодушие и бросил человека в беде. Польская гражданка подверглась ограблению в подворотне возле бара, в то время как проходящий мимо футболист демонстративно проигнорировал ее мольбы о помощи и поспешил скрыться.