Глава 212. Битва титанов
С тех пор как Су Фэн подписал контракт с Райолой, ведение его социальных сетей полностью перешло под контроль профессиональной команды пиарщиков знаменитого агента.
Обычное дело: выложить пару кадров с изнурительных тренировок, опубликовать победное селфи после очередного удачного матча... Всеми этими рутинными делами теперь занимались специально обученные люди. Сам Су Фэн держался от этой суеты как можно дальше. Он прекрасно понимал, что в комментариях под постами любого известного футболиста бурлит адский коктейль из обожания преданных фанатов и ядовитой желчи диванных критиков. Читать всю эту чушь — только портить себе нервы. К тому же, английский и немецкий всё ещё не были для него родными языками. Хотя сейчас Су Фэн изъяснялся на них вполне сносно, а порой даже мог ввернуть пару французских словечек — благо в «Арсенале» хватало уроженцев Франции.
Языковая среда творит чудеса. Это не высшая математика: когда вокруг тебя постоянно говорят на иностранном языке, ты волей-неволей начинаешь его впитывать. Без всякой заумной грамматики, чисто по контексту, мимике и жестам. Даже если ты говоришь с жутким акцентом, взаимопониманию это никак не мешает.
Однако читать бесконечные простыни текста в соцсетях было всё ещё тяжеловато. Поэтому Су Фэн выбрал самый простой и эффективный способ — вообще туда не заглядывать.
У него были аккаунты и в Твиттере, и в Инстаграме, но их вели менеджеры. Что же касается китайских соцсетей, то в них Райола ориентировался слабо, поэтому решение о ведении аналогов вроде Вейбо Су Фэн принимал сам. К нему не раз обращались отечественные пиар-агентства, но он вежливо отказывался.
Что значит быть публичной фигурой? Это значит добровольно запереть себя в стеклянной клетке под прицелом тысяч любопытных глаз. Су Фэн не хотел, чтобы его личная жизнь была выставлена напоказ. Он предпочитал демонстрировать миру лишь то, что считал нужным. Стоит медийному человеку обронить в сети хотя бы одно неосторожное слово, как стервятники-журналисты тут же припомнят ему старые грехи.
Иногда лучше молчать, чем говорить.
Поэтому Су Фэн ограничился лишь парой верифицированных аккаунтов на родине, где почти ничего не писал, изредка выкладывая нейтральные фотографии. К снимкам с тренировок уж точно никто не сможет придраться.
Многие звезды добиваются успеха благодаря своему таланту и мастерству, но почему-то обожают рассуждать о вещах, в которых абсолютно ничего не смыслят, вызывая лишь раздражение у публики. Это чистой воды самодурство. Взять хотя бы одного известного в прошлом китайского футболиста, чьё имя теперь даже забить в поисковик невозможно — его просто стерли из информационного пространства.
Су Фэн же твердо вознамерился взойти на самый пик футбольного олимпа. Он собирался превзойти Криштиану Роналду, Месси, Пеле и Диего Марадону. И пусть на публике он порой казался неотесанным и прямолинейным парнем, в действительно важных вопросах он проявлял предельную осторожность, обходя любые скользкие и деликатные темы за версту.
После разгромной победы над «Халл Сити» «Арсеналу» предстояло сыграть в Кубке лиги. Впрочем, Арсен Венгер сразу дал понять, что этот турнир для него — второстепенная обуза. На поле против «Ноттингем Форест», некогда грозного европейского гранда, ныне прозябавшего в Чемпионшипе, должен был выйти глубокий резерв, разбавленный вчерашними юниорами.
Ни игрокам основы, ни даже ближайшим запасным не нужно было принимать в этом участие. «Арсенал» исторически не жаловал Кубок лиги. Скамья запасных у лондонцев была не самой длинной, а календарь турнира накладывался на матчи Лиги чемпионов. Пытаться усидеть на трех стульях сразу — верный способ надорвать силы.
Стратегия Венгера была проста: бросить в бой молодежь. Если они каким-то чудом доползут до полуфинала или финала, тогда уже можно будет выпустить тяжелую артиллерию ради трофея. А пока пусть необстрелянные юнцы набивают шишки и получают бесценный опыт реальной борьбы.
«Ноттингем Форест» когда-то правил Европой, но после вылета из высшего дивизиона Англии так и не смог оправиться, годами прозябая (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) в низших лигах. Тратить силы лидеров на такого соперника было бы непозволительной роскошью.
Все мысли «Арсенала» были заняты предстоящим шестым туром АПЛ, где им противостоял «Челси».
После прошлогодней чехарды и провального сезона «синие» пригласили на тренерский мостик харизматичного итальянского тактика Антонио Конте. Главным же трансферным успехом лондонцев стала покупка Н'Голо Канте — мотора чемпионского «Лестер Сити». В этом сезоне «Челси» по праву считался одним из главных фаворитов в гонке за золото.
Для «Арсенала» это дерби имело колоссальное значение. Прошлые неудачи «Челси» были вызваны раздорами в раздевалке, а вовсе не слабостью состава. Теперь же, с приходом Конте и Канте, их мощь только возросла. Этот состав выглядел даже более грозным, чем тот, что брал чемпионство два года назад.
Поэтому даже на родном «Эмирейтс» легкой прогулки «канонирам» никто не гарантировал. Предстояло выложиться на все сто двадцать процентов.
Готовясь к этой битве, Су Фэн использовал каждую свободную минуту, чтобы поднять свои характеристики.
Жизнь — штука ироничная. Большинство мужчин обожают курить и выпивать. Запрети им это — и они изведутся от тоски. Но стоит заставить их делать это насильно, как от одного вида сигарет и спиртного начнет воротить.
Су Фэн прочувствовал это на собственной шкуре.
Каждое утро начиналось одинаково: едва открыв глаза, он тянулся к тумбочке и закуривал сигарету. Обычную воду он практически перестал пить, полностью заменив её алкоголем.
Его недельный оклад в «Арсенале» составлял семьдесят тысяч фунтов. С учетом бонусов за выходы на поле и прочих выплат набегало около восьмидесяти тысяч. Однако подоходный налог в Англии для таких доходов составлял грабительские сорок пять процентов. На руки Су Фэн получал чуть больше сорока тысяч фунтов в неделю.
Для обычного человека — баснословные деньги. В Китае на такую недельную зарплату можно было ежемесячно покупать по хорошей квартире в престижном районе крупного города.
Но и расходы Су Фэна были астрономическими.
Пока его коллеги по цеху скупали суперкары, крутили романы с топ-моделями, приобретали роскошные виллы и брендовые вещи (например, его одноклубник, чилийский виртуоз Алексис Санчес, обожал коллекционировать дорогие спортивные машины), Су Фэн жил скромно. Он обитал в предоставленной клубом квартире, а ездил на стареньком, видавшем виды «Вольво» с пробегом за десять тысяч миль.
Зато его траты на табак и алкоголь могли повергнуть в шок любого финансового аналитика.
Су Фэн быстро смекнул: если курить дешевые сигареты и пить копеечное пойло, характеристики прибавляются черепашьими темпами — всего по 0.01 пункта. Но чем дороже, элитнее и эксклюзивнее был табак или алкоголь, тем ощутимее становился прирост заветных цифр.
Ради того, чтобы как можно скорее достичь уровня мировой суперзвезды, Су Фэн шел на любые жертвы и тратил баснословные суммы. На тренировках, пока партнеры по команде восстанавливали водный баланс чистейшей минералкой, в бутылке Су Фэна плескался выдержанный односолодовый виски.