Глава 209. Всё ради награды
Динь!
[Доступно временное задание: в течение полугода вытеснить Озила из основного состава первой команды!]
[Награда: Особый сундук вражды ×1]
Услышав системное уведомление, Су Фэн окинул Озила взглядом, в котором сквозила уже неприкрытая угроза.
Решение Венгера выпустить немца на этот матч было вполне прагматичным. Халл Сити — явный аутсайдер, который в гостевой игре против Арсенала наверняка выстроит у своих ворот глухую эшелонированную оборону. Чтобы взломать этот «автобус», канонирам требовался тонкий и креативный распасовщик.
Озил постепенно приближался к закату своей карьеры, его былая магия и атакующая мощь угасали, да и самоотдачей на тренировках он отличался немногим больше, чем ленивый Су Фэн. Тем не менее, против аутсайдеров его диспетчерские навыки всё ещё оставались грозным оружием.
К тому же, после изнурительной битвы в Лиге чемпионов лидерам требовалась передышка, так что Венгеру пришлось закрыть глаза на личную неприязнь между своими игроками.
Вопреки ожиданиям, Халл Сити выставил на игру довольно смелый состав. Главный тренер «тигров» не стал прижиматься к воротам и выбрал атакующую схему 4-3-3 с тремя выраженными форвардами: Робертом Снодграссом, Абелем Эрнандесом и Адамой Диоманде.
Главной ударной силой гостей был шотландец Снодграсс. До перехода в стан «тигров» он наколотил немало мячей в Чемпионшипе, где славился своей неуступчивостью и пробивной мощью. В этой лиге без выдающихся физических данных делать было нечего. При росте 182 сантиметра Снодграсс обладал великолепной скоростью и мощным торсом.
Его партнёр по атаке, уругваец Абель Эрнандес, перешедший из итальянского Палермо, также не уступал в габаритах — 185 сантиметров чистых мышц, помноженных на резкость и умение вести силовую борьбу. Левый фланг бороздил норвежец Диоманде — крепкий парень ростом 180 сантиметров с реактивным ускорением.
Тройка мощных, быстрых и атлетичных нападающих — такое сочетание выглядело слишком амбициозно для команды, борющейся за выживание.
Су Фэн смутно помнил, что в его прошлой реальности Халл Сити продержался в АПЛ всего один сезон. Обычно новички лиги сразу же перестраивались на сугубо оборонительный футбол, чтобы зацепиться за спасительные очки, но «тигры» решили не изменять своей бесшабашной философии Чемпионшипа. В лиге рангом ниже их атака крушила всех подряд, но в элите английского футбола этого было явно недостаточно.
Тем не менее, опасаясь стремительных контратак соперника, Венгер оставил на правом фланге обороны быстроногого Эктора Бельерина.
Пока капитан Арсенала Лоран Косельни и его визави из Халл Сити Кёртис Дэвис обменивались вымпелами и готовились к жеребьевке, Су Фэн лихорадочно соображал, как бы поизящнее убрать Озила с поля. Одно дело, если бы тот играл за соперников — тут можно было бы организовать жесткий стык, но калечить собственного партнёра по команде? Это было бы слишком даже для него.
Косельни выиграл жребий и выбрал половину поля, заставив Дэвиса досадно поморщиться.
Команды из Чемпионшипа частенько прибегали к различным футбольным хитростям, компенсируя недостаток техники прямолинейной и силовой игрой. Вот и перед этим матчем работники стадиона Халл Сити по указке руководства намеренно залили водой одну из половин поля. Расчёт был прост: выиграть жребий, выбрать сухую сторону, а техничных канониров заставить в первом тайме буксовать в лужах, где мяч просто отказывался катиться. К началу второго тайма газон бы подсох, да и самим «тиграм» с их любовью к длинным забросам верхом водные преграды были нипочём.
Однако Су Фэн, искушённый в подобных хитростях ещё по матчам Китайской Суперлиги, раскусил этот коварный план во время предматчевой разминки и тут же шепнул Косельни пару ласковых.
Капитан поначалу растерялся, не зная, как гарантированно выиграть монетку, но Су Фэн со знанием дела выдал ему порцию псевдонаучного бреда:
— Здесь всё решает физика движения. Если перед броском судья кладет монетку орлом вверх, то при падении на тыльную сторону ладони вероятность выпадения орла стремится к максимуму. Поверь мне, физику не обманешь.
Косельни послушно последовал совету юного гения и действительно выиграл право выбора. Разумеется, вся эта теория была чистой воды выдумкой Су Фэна, сработавшей исключительно как психологическое внушение.
Тем временем в эфире раздались знакомые голоса комментаторов:
— Добрый вечер, дорогие любители футбола! У микрофона Чжань Цзюнь.
— И я, Чжан Лу... хе-хе!
— Буквально перед самым эфиром наши корреспонденты у поля сообщили о небольшом конфликте, вспыхнувшем между Су Фэном и Озилом в подтрибунном помещении. Будем надеяться, что эти разногласия не помешают Арсеналу набрать сегодня три очка в матче против Халл Сити. Чжан Лу, что думаете по этому поводу?
— Хе-хе, не стоит недооценивать Су Фэна. Парень хоть и молод, но хитрости и смекалки в нём побольше, чем у многих ветеранов. Мы все видели его интервью — за словом в карман он не лезет. Думаю, Озилу придётся очень несладко в этом противостоянии характеров.
— И всё же в команде должна царить гармония. Только сплочённый коллектив способен решать большие задачи. Мы искренне надеемся, что наш соотечественник найдёт общий язык с партнёрами и продолжит радовать нас яркой игрой. Что ж, команды готовы, свисток арбитра — и матч начался! Давайте ознакомимся со стартовыми составами...
Халл Сити разыграл мяч с центра поля.
Эрнандес покатил на Снодграсса, тот отпасовал назад на Сэма Клукаса, а сам рванул вперёд, наводя суету в оборонительных порядках Арсенала.
Клукас в касание перевёл мяч на правый фланг Дэвиду Мейлеру, который без раздумий запустил высокий парашют в тридцатиметровую зону хозяев. Тактика «бей-беги» выглядела устаревшей, но для британского футбола оставалась вечной классикой. В футболе нет плохой тактики — есть лишь та, которая не приносит результата.
Эрнандес и Диоманде, полные сил и спортивной злости, сразу же полетели навязывать борьбу на втором этаже, стараясь максимально использовать свои козыри.
Однако защитные порядки канониров были готовы к такому давлению. Пара опорных полузащитников в лице Гранита Джаки и Франсиса Коклена, появившаяся сегодня благодаря ротации, выстроила перед штрафной непреодолимый редут. Оба хавбека славились своей жёсткостью и неуступчивостью.
Джака уверенно выиграл верховую дуэль у Снодграсса, сбросив мяч точно на Алекса Ивоби.
Ивоби подхватил игровой снаряд, сместился к бровке и увёл за собой опорника гостей Тома Хаддлстоуна. Увидев образовавшуюся в центре свободную зону, Алекс тут же вырезал точную передачу на ход Озилу.
Получив мяч, немец мгновенно оценил ситуацию. Тео Уолкотт уже караулил передачу на грани офсайда, но его плотно опекал защитник, а на подстраховке маячил шотландец Эндрю Робертсон.
Но краем глаза Озил уловил, как в свободную зону на полной скорости врывается красная футболка. Один тонкий разрезной пас — и партнёр выйдет один на один, разорвав офсайдную ловушку гостей. Повинуясь чистому игровому инстинкту, Озил выполнил передачу в касание.