Глава 197. Глупейшая замена и суровая расплата!
В этот момент лица Чжань Цзюня и Хэ Вэя выражали крайнюю степень недоумения. Было очевидно, что маститые комментаторы совершенно не понимали, какую тактическую головоломку пытается решить наставник «канониров».
Точно такое же возмущение бурлило и среди миллионов китайских болельщиков, следивших за игрой у экранов. Стоило начаться второму тайму, как чат трансляции мгновенно заполнился бесконечной вереницей вопросительных знаков.
— Да ладно?! Су Фэна убрали?! Кто-нибудь, объясните мне этот бред!
— Венгер что, сознательно сливает матч?
— Я смотрю футбол уже больше двадцати лет, но такую абсурдную замену вижу впервые в жизни!
— Су Фэн вытащил первый тайм, он герой матча! И его меняют?!
— Убрать Су Фэна и выпустить Уэлбека… Это за гранью моего понимания.
— Раз Су Фэна заменили, ловить тут больше нечего. Я спать.
— Полностью согласен, выключаю трансляцию. Без него этот матч даром не нужен!
Тем временем на поле события развивались по наихудшему сценарию. С уходом Су Фэна атака «Арсенала» не только не прибавила в остроте, но и вовсе развалилась.
Вышедший на замену Данни Уэлбек двигался по полю с грацией телеграфного столба, практически не покидая штрафную площадь соперника. Но даже когда партнерам удавалось доставить мяч прямо ему в ноги, защитники «Ливерпуля» без малейшего труда читали эти эпизоды и выносили снаряд подальше от ворот.
Су Фэн с тоскливым видом сидел на скамейке запасных. Наблюдая за неуклюжими действиями Уэлбека, он мог лишь тяжело вздыхать — от этих нелепых телодвижений на поле у него окончательно пропало желание смотреть игру.
Поняв, что главная угроза в лице Су Фэна нейтрализована решением собственного же тренера, футболисты «Ливерпуля» мгновенно осмелели. В первом тайме им приходилось постоянно оглядываться назад, опасаясь кинжальных контратак молодого форварда, но теперь эти оковы были сброшены. Дорога к победе для мерсисайдцев была открыта.
На пятьдесят пятой минуте встречи «Ливерпуль» организовал образцовую атаку веером, буквально разорвав оборонительные построения хозяев на фланге.
Вейналдум вырезал потрясающую по точности диагональ на Садио Мане. Сенегалец, который в первой половине матча был практически незаметен, наконец-то получил оперативный простор.
Приняв мяч на бровке, Мане мгновенно включил запредельные скорости. Словно электричка, он промчался мимо опешившего Эктора Бельерина и на полной скорости ворвался на линию штрафной площади «Арсенала».
Коклен и Рэмзи попытались вдвоем перекрыть ему дорогу, но Мане это ничуть не смутило. Он даже не подумал притормозить — напротив, лишь плотнее укрыл мяч корпусом и пошел напролом. Используя свою феноменальную взрывную мощь, сенегалец буквально протаранил оборонительный редут лондонцев, протиснувшись сквозь игольное ушко между двумя опорниками!
В мгновение ока Мане очутился с мячом в штрафной.
Защитники «Арсенала», боясь привезти пенальти, не решались идти в жесткий отбор. Мане, качнув корпусом влево-вправо, резко подработал мяч под удар и нанес сокрушительный выстрел!
Шурх!
Мяч со свистом вонзился в сетку ворот над плечом бессильного Петра Чеха.
2:1! «Ливерпуль» вышел вперед.
И на этом подопечные Клоппа останавливаться не собирались. Разыграв мяч с центра поля, лондонцы тут же его потеряли — мерсисайдцы, пользуясь численным преимуществом в полузащите, намертво прибрали к рукам нити игры, не давая сопернику даже вздохнуть.
Трибуны «Эмирейтс» притихли, но вскоре вновь затянули свои ободряющие кричалки. На этот раз фанаты «Арсенала» проявили поразительное двуличие. Когда в конце первого тайма Су Фэн упустил мяч в окружении четырех защитников, его нещадно освистали. Теперь же, когда команда безвольно горела со счетом 1:2, трибуны продолжали преданно и нежно поддерживать игроков. Это выглядело верхом абсурда.
Время неумолимо катилось к семидесятой минуте матча.
И именно в этот отрезок «Ливерпуль» нанес хозяевам смертельный удар.
Все началось с перспективной атаки «Арсенала». Мертвый плеймейкер получил передачу от партнера прямо перед полукругом штрафной площади соперника. Будучи классической «десяткой», он обязан был отдать передачу на набегающих Уэлбека или Алексиса Санчеса, но вместо этого решил пойти в обыгрыш сам, желая лично примерить лавры спасителя отечества.
А ведь покати он мяч налево, на врывающегося в свободную зону Санчеса — и «канониры» с огромной долей вероятности сравняли бы счет.
Но ослепленный жаждой славы мертвый плеймейкер проигнорировал партнеров. Он сделал ложное движение влево и нанес неподготовленный удар.
Увы, Хендерсон прочитал этот замысел и заблокировал полет мяча.
В следующую секунду снаряд отскочил к Вейналдуму, который в касание переправил его в центр на Лаллану. Поскольку мертвый плеймейкер все еще пешком возвращался из чужой штрафной, в опорной зоне «Арсенала» вновь образовался численный дефицит.
Рэмзи и Коклен выбросились навстречу набиравшему ход Лаллане, но тот изящным пасом перевел мяч на левый фланг, где караулил Коутиньо. Бразилец, ловко качнув Бельерина, сместился в центр и нанес обводящий удар в дальний угол.
Шурх!
Мяч, словно пущенный из пушки, по невероятной дуге обогнул защитников и вонзился точно в паутину ворот. Даже если бы у Петра Чеха было три руки, он физически не сумел бы вытащить этот шедевральный выстрел!
3:1!
«Ливерпуль» окончательно закрепил свое преимущество, и чаша весов склонилась в сторону гостей.
В оставшиеся десять минут «Арсенал» предпринял отчаянную попытку спасти игру. На восемьдесят седьмой минуте Алексис Санчес сотворил настоящее чудо: на индивидуальном мастерстве он просочился сквозь троих защитников гостей, ворвался в штрафную и хладнокровно покатил мяч мимо голкипера.
Счет стал 3:2!
Схватив мяч из сетки, Санчес на спринтерской скорости побежал к центру поля, призывая партнеров поторопиться.
Однако чуда не произошло. Сразу после розыгрыша мерсисайдцы принялись откровенно сушить игру. Они катали мяч на своей половине поля, а при малейшем контакте картинно падали на газон, симулируя судороги и затягивая время. Игра окончательно разбилась на эпизоды, а вместе с минутами таяла и надежда хозяев на спасение.
Наконец над «Эмирейтс» раздался финальный свисток арбитра.
«Ливерпуль» обыграл «Арсенал» на его поле со счетом 3:2, увезя домой важнейшие три очка и нанеся «канонирам» первое поражение в сезоне. После матча трибуны стадиона медленно пустели, оставляя разочарованных болельщиков наедине с горьким привкусом упущенной победы.