Глава 195. Пропущенный мяч! «Ливерпуль» сравнивает счет!
Свисток арбитра возвестил о возобновлении игры, и футболисты вновь сошлись в яростной схватке.
Однако главный тренер «Ливерпуля» Юрген Клопп уже успел нащупать уязвимое место в оборонительных редутах «Арсенала». В центре поля у лондонцев зияла пустота — защитников там катастрофически не хватало. Особенно сильно эта брешь обнажалась из-за манеры игры их мертвого плеймейкера, который то и дело самовольно убегал далеко вперед в надежде сотворить шедевр. Стоило ему рвануть в атаку, как вся опорная зона «Арсенала» тут же оказывалась в меньшинстве, превращаясь в легкую мишень для соперника.
И для «канониров» это не предвещало ничего хорошего.
Почувствовав слабину, мерсисайдцы принялись методично перестраивать свою игру. На бровке вовсю неистовствовал Юрген Клопп. Его зычный, хриплый голос то и дело перекрывал гул стадиона — немецкий тактик требовал от своих подопечных немедленно перевести вектор всех атак в оголившуюся центральную зону противника. Нельзя не признать, что Клопп проявил себя как настоящий тактический гроссмейстер, мгновенно вскрыв главную слабость в построениях Арсена Венгера.
И «Ливерпуль» пошел на штурм. В последующие минуты красная лавина раз за разом устремлялась прямо по центру ворот хозяев. Очередной шанс не заставил себя долго ждать.
Шла двадцать восьмая минута встречи.
Это была стремительная контратака «Ливерпуля». Минутой ранее на половине поля гостей мертвый плеймейкер попытался на индивидуальном мастерстве прорваться сквозь плотные защитные редуты мерсисайдцев. Увы, парень явно переоценил свои силы. Окруженный плотным кольцом соперников, он замешкался, потерял темп, и капитан гостей Джордан Хендерсон, улучив идеальный момент, в чистейшем подкате выбил мяч у него из-под ног.
Филигранный отбор!
Едва завладев мячом, Хендерсон мгновенно сориентировался. Под ободряющий рев Юргена Клоппа с бровки он тут же вырезал точную передачу вперед на ход Вейналдуму. Получив мяч, Вейналдум не стал затягивать с развитием атаки и в касание переадресовал снаряд дальше, сделав мягкую проникающую передачу.
В мгновение ока мяч оказался в ногах у Коутиньо. Бразильский лидер «Ливерпуля» еще в самом дебюте встречи успел пристреляться к воротам «Арсенала», заставив понервничать Петра Чеха, и сейчас находился просто в великолепной форме. Поэтому, когда трибуны «Эмирейтс» увидели, как Коутиньо принимает мяч прямо перед полукругом штрафной площади, над стадионом повисло осязаемое, наэлектризованное напряжение.
Венгер заметался по технической зоне, отчаянно жестикулируя и требуя от полузащитников немедленно навязать бразильцу плотную борьбу.
Но защищаться в центре «Арсеналу» было попросту некем. Да, Аарон Рэмзи успел вернуться назад, но валлиец всегда тяготел к созиданию, и оборонительные навыки никогда не были его сильной стороной. Коутиньо даже не заметил его сопротивления: легким финтом показав уход влево, он изящно качнул Рэмзи и оставил того за спиной.
А в следующее мгновение бразильский волшебник выдал филигранный пас вразрез.
Мяч, просочившись между двумя центральными защитниками «Арсенала», пулей влетел прямо в штрафную площадку. В этой безумной круговерти секунд набегающий Роберто Фирмино оказался первым на мяче.
В текущем сезоне бразильский форвард уже успел отличиться тремя забитыми мячами, и его голевое чутье было обострено до предела. Благодаря своевременному рывку и ювелирной передаче своего соотечественника Коутиньо, Фирмино выскочил один на один с голкипером!
Перед ним оставался лишь выбегающий навстречу вратарь «Арсенала».
В этот судьбоносный миг Фирмино не дрогнул. Холоднокровно, без тени сомнения, он нанес хлёсткий, пушечный удар по воротам!
Мяч полетел по невероятной траектории. В долю секунды он со свистом промчался под правой рукой Петра Чеха и вонзился в сетку. Опытный чешский голкипер сделал всё, что мог, но его бросок оказался на мгновение запоздалым. Ему оставалось лишь обреченно проводить взглядом влетевший в ворота снаряд.
1:1!
Пропустив гол, Чех в ярости всплеснул руками и набросился с упреками на своих защитников. С его точки зрения, опорная зона «Арсенала» сыграла преступно мягко, позволив сопернику без малейшего сопротивления выдать эту убийственную передачу вразрез. Именно провал в полузащите стал ключевым фактором успеха «Ливерпуля».
Фирмино же, празднуя успех, буквально светился от счастья. Он победно вскинул кулаки, но уже через секунду бросился в глубь ворот, выгреб мяч из сетки и побежал к центру поля. Ничья его не устраивала. Сегодня вечером он жаждал только победы!
Как только мяч затрепыхался в сетке, трибуны «Эмирейтс» погрузились в гробовое молчание. На лицах фанатов «канониров» застыло горькое разочарование — увы, это был совсем не тот сценарий, которого они ждали от домашнего матча.
В это же время чат трансляции на портале Dongqiudi буквально вззорвался от гнева китайских болельщиков, принявшихся нещадно критиковать оборону лондонцев:
— Серьезно?! И это защита команды, которая идет на первом месте в АПЛ? Да они играют как дворовые пацаны!
— Моя бабушка и то забила бы в таком моменте!
— Защита — просто тихий ужас, смотреть больно.
— Я вообще не понимаю, почему Коутиньо дали столько времени и пространства для паса? Где были опорники?
— Венгеру пора на пенсию. Его тактические схемы безнадежно устарели.
— За каким чертом этот мертвый плеймейкер постоянно прется в чужую штрафную? Кто-нибудь, объясните ему его позицию на поле!
— Су Фэн зубами выгрыз этот гол, а они все пустили по ветру. Снова ничья.
— Эх, оборона «Арсенала» — это какая-то непревзойденная комедия ошибок.
У кромки поля Арсен Венгер хмуро смотрел на празднующих ливерпульцев. Пропущенный мяч заставил его задуматься: не допустил ли он ошибку при выборе тактического рисунка на матч? Однако, находясь в эпицентре бури, главный тренер не всегда мог трезво оценить ситуацию со стороны.
К счастью, его верный помощник Стив Боулд вовремя шепнул ему на ухо:
— Арсен, у нас дыра в опорной зоне. Да, Франсис Коклен — отличный чистый разрушитель, но средняя линия «Ливерпуля» сегодня действует слишком мобильно и слаженно. Коклену в одиночку физически не разорваться на троих полузащитников соперника. Рэмзи номинально играет глубже, но постоянно увлекается атакой, а мертвый плеймейкер и вовсе прописался в чужой штрафной. В итоге Коклен остается один против превосходящих сил врага!
Выслушав резонные доводы Боулда, Венгер мгновенно осознал всю серьезность нависшей угрозы. Опытнейший французский специалист не стал медлить и тут же принялся вносить коррективы. Перестраивать игру по ходу матча для него было делом привычным.
Венгер подошел к бровке и принялся громко выкрикивать имя мертвого плеймейкера, требуя от того немедленно опуститься глубже и сосредоточить все силы на оборонительных действиях.
Но тот лишь сделал вид, что не расслышал указаний тренера.
У него были свои скрытые мотивы. Мертвый плеймейкер прекрасно понимал: если он сможет ярко проявить себя в матче против такого гранда, как «Ливерпуль», его авторитет в клубе взлетит до небес, а вместе с ним вырастет и влияние на руководство.