Глава 173. Первые искры в раздевалке и решение Венгера!
— О чем речь? — мягко улыбнулся Венгер. — Если это в моих силах, я обязательно помогу.
— Да ничего особенного, босс, — заулыбался Су Фэн. — Через пару дней мне исполняется восемнадцать. Я бы очень хотел пригласить вас и весь тренерский штаб на праздничный ужин.
Наставник «Арсенала» согласился без малейших колебаний:
— С удовольствием приму приглашение. Но… ты уверен? Наше присутствие может смутить ребят, и они не смогут как следует расслабиться.
— Ни в коем случае, босс! — замахал руками юноша. — Я уже обсудил это с парнями, они будут только рады вас видеть.
— Ну, раз так, то мы непременно придем! — с улыбкой подытожил Стив Боулд.
Спустя два дня в одном из сычуаньских ресторанчиков лондонского Чайна-тауна было шумно и многолюдно. Чтобы избежать лишнего внимания, Су Фэн загодя забронировал просторный отдельный VIP-зал. Все-таки авторитет Арсена Венгера в Лондоне был колоссальным, и ужин в общем зале мгновенно превратился бы в автограф-сессию для нахлынувших болельщиков. Аренда закрытого зала стоила немало евро, но ради спокойствия гостей Су Фэн не поскупился. При его нынешних доходах это были сущие копейки.
Однако, оглядывая зал, Су Фэн с легким разочарованием заметил, что добрая половина приглашенных игроков, обещавших прийти, так и не явилась. В душе парня шевельнулось раздражение. Он прекрасно понимал, чьих рук это дело: мертвый плеймейкер и Данни Уэлбек явно приложили усилия, чтобы подговорить остальных бойкотировать праздник.
Впрочем, Су Фэн быстро взял себя в руки, решив не портить себе вечер из-за завистников, и полностью переключился на тех, кто все-таки пришел. Вечер прошел в исключительно теплой атмосфере. Парни преподнесли ему сюрприз — огромный праздничный торт, украшенный эмблемой «Арсенала». Это было чертовски приятно.
Поскольку на следующий день была запланирована двусторонняя игра, да и присутствие Венгера со Стивом Боулдом накладывало определенные рамки, алкоголя на столах не было. Су Фэн весь вечер пригубливал обычное молоко... Застолье продлилось около двух часов, после чего гости, тепло поздравив именинника, начали расходиться.
По дороге домой Стив Боулд и Арсен Венгер завели неспешный разговор.
— Босс, вы в курсе, что в раздевалке сейчас неспокойно? — негромко спросил Боулд. — Кое-кто из старожилов очень прохладно встретил Су Фэна. Они явно недовольны его трансфером.
Венгер выслушал помощника абсолютно спокойно, ни один мускул не дрогнул на его лице. Казалось, он давно знал об этом.
— Вот как? — невозмутимо отозвался француз. — Расскажи подробнее, кто именно мутит воду?
— Наш мертвый плеймейкер, Данни Уэлбек и молодой Чуба Акпом, — начал перечислять Боулд. — Эта троица сколотила коалицию. Они пытаются настроить команду против Су Фэна и откровенно его игнорируют. Сезон еще даже не начался, а у нас уже назревает раскол в раздевалке. Если это запустить, внутренние распри больно ударят по результатам. Нужно принимать меры, и как можно скорее. К тому же, по моим сведениям, дело не только в личной неприязни. Наш немецкий плеймейкер позволяет себе откровенно ксенофобские высказывания в адрес Поднебесной. Это может привести к взрыву. У Су Фэна тоже характер не сахар, да и сторонников среди игроков у него хватает — тот же Аарон Рэмзи за него горой. Они сейчас не разлей вода. А Рэмзи — ключевая фигура в нашем центре поля. Если они сцепятся с немецкой группировкой, последствия будут катастрофическими.
Стив Боулд выложил все свои опасения на одном дыхании, но Венгер лишь мягко улыбнулся и жестом попросил его остановиться.
— Не волнуйся, Стив, я прекрасно вижу, что происходит в раздевалке, — спокойно произнес главный тренер. — Что касается Су Фэна и его оппонента… их конфликт еще не прошел точку невозврата. Когда ситуация действительно потребует моего вмешательства, я приму меры. Сейчас твоя главная задача — сделать так, чтобы Су Фэн окреп физически. Парень невероятно одарен, у него есть все шансы стать лицом нашей команды в будущем. А в дела раздевалки пока не вмешивайся, чтобы случайно не подлить масла в огонь. Лучшая тактика сейчас — выжидание.
Тем временем в своей комнате Су Фэн, уставший после тяжелого тренировочного дня и праздничного ужина, даже не думал ложиться спать. Он достал из ящика стола ароматную сигару, раскурил её и, поудобнее устроившись на кровати, запустил Pro Evolution Soccer. Разговор с Венгером заставил его серьезно задуматься. Тренер был абсолютно прав: без должной физической мощи в АПЛ делать нечего. Обычные тренировки давали слишком медленный прогресс, поэтому Су Фэн решил пойти проверенным путем и устроить себе виртуальную «интенсивную прокачку».
На следующий день игроков снова ждали изнурительные физические нагрузки. К концу тренировки канониры едва волочили ноги, обливаясь потом.
— Фэн! Не забудь, у нас сегодня индивидуальная работа! — окликнул собиравшегося уходить Су Фэна Стив Боулд.
Однако парень лишь вяло отмахнулся:
— Простите, мистер Боулд, я сегодня неважно себя чувствую, — соврал он на ходу. — Мне нужно срочно прилечь.
И, прежде чем ассистент успел возразить, Су Фэн растворился в дверях жилого корпуса.
Вернувшись к себе, он мгновенно провалился в сон, чтобы проснуться ровно в полночь. Освежившись банкой холодного пива, Су Фэн включил Pro Evolution Soccer и погрузился в свою ночную «тренировку»… В таком режиме он провел всю последующую неделю. Чтобы избежать навязчивой опеки Стива Боулда с его силовыми нагрузками, Су Фэн порой шел на хитрость и сбегал с базы еще до официального окончания тренировочного процесса. Он просто тихо ушмыгивал, пока никто не видел. Боулду оставалось лишь в недоумении разводить руками.
Разумеется, такое поведение не укрылось от недоброжелателей. В раздевалке «Арсенала» мертвый плеймейкер и Данни Уэлбек тут же принялись активно распускать грязные слухи о молодом китайце.
— Этот парень из Поднебесной совсем берега попутал, — ядовито нашептывал мертвый плеймейкер остальным игрокам. — Забил пару мячей на двусторонке и возомнил себя богом? Сбегает с тренировок посреди дня!
— Да я давно за ним наблюдаю, — поддакивал Уэлбек. — На поле ходит как сонная муха, зевает постоянно. Зуб даю, он все ночи напролет зависает в лондонских ночных клубах!
— Точно-точно! — подхватил еще кто-то из их компании. — Писали же в газетах, что во Второй Бундеслиге он только и делал, что тусовался по кабакам. Горбатого могила исправит, этот тип никогда не изменится!