Глава 169. Добро пожаловать в «Арсенал»! Жесткий отпор мёртвому плеймейкеру!
Как только официальная пресс-конференция подошла к концу, лондонский «Арсенал» без промедления опубликовал в своих социальных сетях презентационную фотографию Су Фэна в новенькой красно-белой футболке.
Подпись под снимком гласила:
[Китайский гений — новый обладатель восьмого номера «Арсенала»!]
Эта публикация мгновенно вызвала лавину комментариев от преданных болельщиков «канониров».
— Вперёд, Су Фэн! Надеюсь, ты поможешь «Арсеналу» завоевать долгожданный титул!
— Семнадцать лет… Какое потрясающее будущее его ждёт!
— Как китайский студент, я наконец-то нашёл весомый повод сходить на «Эмирейтс»!
— Главный трансфер этого лета! Су Фэн действительно чертовски силён!
— Пусть дракон из Поднебесной покорит АПЛ!
Но если одна часть фанатов искренне приветствовала подписание молодого таланта, то другая, весьма внушительная группа болельщиков, отнеслась к трансферной политике клуба с явным недовольством.
— Пятьдесят пять голов во Второй Бундеслиге — это, конечно, круто, но сможет ли он адаптироваться к скоростям и физической борьбе в АПЛ? Большой вопрос!
— Честно говоря, вывалить тридцать пять миллионов за семнадцатилетнего азиатского пацана — это полнейшая глупость.
— И за что только Венгер его так ценит? Совершенно не понимаю.
— Ходят слухи, что с дисциплиной у него не очень. Поговаривают, он завсегдатай ночных клубов!
Среди фанатов лондонцев бушевали нешуточные споры: восторженные отзывы мешались со скептическими сомнениями. Впрочем, самого Су Фэна это нисколько не задевало. В конце концов, на футбольном поле говорят ногами, а не языком.
Зато в личном профиле Су Фэна в Твиттере царила совсем иная атмосфера. Там не было места спорам — его буквально завалили трогательными прощальными сообщениями преданные болельщики «Падерборна». Для этого скромного немецкого городка юноша уже стал живой легендой, и фанаты наперебой выражали свою преданность и грусть от его ухода.
— «Падерборн» всегда останется твоим домом!
— Су Фэн, спасибо за всё, что ты сделал для клуба! Мы никогда тебя не забудем!
— Твоё имя золотыми буквами вписано в сердца болельщиков!
— Ты уже стал нашей легендой!
— С уважением к нашему самому юному капитану!
Многие болельщики искренне надеялись, что Су Фэн сможет лично вернуться в Германию, чтобы они могли устроить ему подобающие проводы.
На самом деле, Су Фэн и сам планировал на днях заглянуть в Падерборн. В его служебной квартире всё ещё оставалось немало личных вещей. И хотя теперь его банковский счёт ломился от денег, он дорожил своими памятными безделушками и хотел перевезти их в Лондон.
Спустя неделю его самолёт приземлился в Германии. Парень надеялся проскочить незамеченным, но его бешеная популярность сыграла с ним злую шутку: едва он ступил на землю в аэропорту Падерборна, как его тут же облепила толпа восторженных фанатов. Кое-как вырвавшись из плотного кольца обожателей, Су Фэн доехал до клубных апартаментов, наспех упаковал чемоданы и сразу же двинулся обратно.
Однако на обратном пути его ждал сюрприз, от которого перехватывало дыхание: проводить своего героя вышел, казалось, весь город.
По обеим сторонам главной автомагистрали плотными, нескончаемыми рядами стояли люди. Почти все они были облачены в сине-чёрные футболки «Падерборна» с двадцать третьим номером — тем самым, под которым Су Фэн творил историю на поле.
Тысячи рук взмывали в воздух, провожая его, а над улицами раскатистым эхом гремело его имя. Растроганный до глубины души, Су Фэн опустил стекло автомобиля и махал им в ответ до тех пор, пока машина не скрылась за поворотом.
Даже в самом терминале аэропорта болельщики умудрились растянуть огромный баннер, на котором красовались аккуратно выведенные китайские иероглифы: «Спасибо тебе, Су Фэн! Падерборн — твой вечный дом!»
Глядя на это, Су Фэн почувствовал, как к горлу подкатил ком. Он смиренно сложил ладони вместе у груди, выражая глубочайшую признательность каждому, кто пришёл его проводить.
Уже на борту самолёта, летящего в Лондон, его сердце всё ещё не могло успокоиться. Пожалуй, именно в этот день он впервые по-настоящему осознал, какую великую, чистую и искреннюю любовь способен дарить футбол.
*
Время летело незаметно. Наступила третья декада июля — день, когда первая команда «Арсенала» официально выходила из отпуска.
В прошлом сезоне под руководством легендарного Арсена Венгера лондонцы одержали двадцать побед, одиннадцать раз сыграли вничью и потерпели семь поражений. Набрав семьдесят одно очко, они завоевали серебряные медали АПЛ. Чемпионом же тогда сенсационно стал главный аутсайдер и главная сказка того года — «Лестер Сити».
В новом сезоне «Арсенал», разумеется, жаждал сделать шаг вперёд и замахнуться на чемпионский титул. Именно поэтому Венгер созвал команду на тренировочную базу на неделю раньше обычного.
Поскольку это было первое занятие после отпуска, мсье Арсен не стал нагружать подопечных силовой работой — тренировка носила чисто втягивающий, восстановительный характер.
Перед выходом на газон Су Фэн официально представился коллективу. Но, откровенно говоря, старожилы лондонцев отнеслись к новичку из Китая довольно прохладно.
Нападающий Данни Уэлбек, едва Су Фэн закончил свою речь, заговорщицки придвинулся к мёртвому плеймейкеру команды и негромко, но ядовито прыснул:
— Азиатская обезьяна в «Арсенале»? Венгер, должно быть, окончательно ослеп!
— Делить раздевалку с таким ничтожеством — это просто позор для меня, — с пренебрежением фыркнул мёртвый плеймейкер.
Они шептались тихо, но слух у Су Фэна был отменный. Он уловил каждое слово. Копить обиды парень не любил. Зачем откладывать месть на потом, если можно рассчитаться прямо здесь и сейчас?
— Позор? — Су Фэн сделал шаг вперёд, его глаза опасно сузились. — Это мне позорно находиться на одном поле с таким куском дерьма, как ты!
Не успел тот опомниться, как Су Фэн вплотную приблизился к нему и со всей силы плюнул мёртвому плеймейкеру прямо в лицо!
Этот дерзкий жест поверг игроков и тренерский штаб в гробовое молчание. Пострадавший и вовсе остолбенел — он никак не ожидал, что зелёный юнец, только что пришедший из Второй Бундеслиги, окажется настолько отбитым наглецом.
Чтобы не допустить драки, ассистент главного тренера Стив Боулд мгновенно вклинился между ними и растащил зачинщиков в разные стороны.
Венгер, чьё лицо побагровело от гнева, быстрыми шагами подошёл к нарушителям спокойствия:
— Вы партнёры по команде! — яростно взревел француз. — Я больше никогда не потерплю подобного свинства! Если вам так не терпится подраться — валяйте в октагон, а здесь, чёрт возьми, футбольное поле!
Впрочем, Венгер славился своим терпением. Он не стал выписывать Су Фэну штраф или отстранять его. Ещё до подписания контракта Арсен досконально изучил досье китайского форварда и прекрасно знал, что тот — парень с характером, неуправляемый бунтарь. Он курил, выпивал, обожал ночные клубы и плевал на авторитеты. Но Венгер верил: гениальность игрока на поле окупает любые его грехи вне его.
После этой бурной сцены команда наконец приступила к тренировке. Первым делом игроков разбили на пары для отработки короткого паса. Напарником Су Фэна стал валлийский хавбек Аарон Рэмзи.
В отличие от заносчивого Уэлбека и его приятеля, Рэмзи отнёсся к новичку с искренним дружелюбием. Перепасовываясь, Аарон то и дело расспрашивал Су Фэна о Китае — валлиец давно питал слабость к загадочной культуре Востока. Слово за слово, и между ними быстро завязался тёплый разговор.
Спустя неделю упорных тренировок на базе в Колней Су Фэна ждало первое серьёзное испытание — двусторонняя игра основным составом.