Глава 16. Чудесное спасение и последний шанс «Фрайбурга»!
Игра возобновилась. Игроки «Гамбурга» U17 разыграли мяч в центральном круге, и ритм матча вновь начал нарастать. Шла семьдесят пятая минута — до финального свистка оставалось всего четверть часа, не считая добавленного времени.
Для «Гамбурга» начало нового сезона складывалось как нельзя лучше. Столкнуться в первом же туре с заметно уступающим в классе «Фрайбургом» было настоящим подарком. Взять три очка на старте — значит обеспечить себе мощный рывок и заложить фундамент для высокого места в таблице молодежной лиги. Победный дух, бонусы от руководства, радость болельщиков — всё это было на кону.
Главный тренер молодежки «Гамбурга» застыл у бровки. Он внимательно, словно коршун, следил за каждым движением на поле. Эти три очка он считал уже своими и не собирался допускать даже малейшей осечки. В первом тайме всё шло как по маслу, но этот китайский вингер, вышедший на замену у «Фрайбурга»... Его индивидуальное мастерство заставляло сердце тренера сжиматься от необъяснимой тревоги.
— Беги, на выход! Блейк, готовься, — скомандовал он, не оборачиваясь. — Переходим на 4-4-2. Придержите мяч в центре, развивайте атаку постепенно. Никаких авантюр! Не вздумайте дать им шанс на контратаку!
Заметив, что его нападающий Беги едва переставляет ноги от усталости, наставник мгновенно среагировал. Вместо атакующей схемы 3-4-3 он выставил оборонительный заслон с четырьмя защитниками. Нужно было минимизировать любой риск. А главным «риском», источником его беспокойства, был Су Фэн. Теперь за ним должны были присматривать вдвое пристальнее.
Помощник тренера поднял табло. В ближайшую паузу свежий центральный защитник «Гамбурга» выбежал на газон. Следуя установке, гости перестали неистово давить. Они начали вальяжно перекатывать мяч между защитниками, вовлекая соперника в усыпляющую игру в «собачку» на своей половине поля. Контроль полностью перешел к «Гамбургу».
Следующие пять минут мяч практически не покидал ног игроков в белой форме. «Фрайбург» метался в попытках перехватить снаряд, но тщетно.
Восьмидесятая минута. «Гамбург» наконец нашел брешь.
Пользуясь численным преимуществом в полузащите, они разыграли изящную комбинацию в одно касание. Оборона «Фрайбурга» дрогнула, растянулась, и в этот момент последовал резкий рывок. Пролом в защитных порядках на фланге был зияющим. Полузащитник «Гамбурга», обладающий филигранной техникой, на замахе убрал защитника, сместился в центр и ворвался в штрафную. Еще одно неуловимое движение — и последний препон в лице центрального защитника остался позади. Перед ним был только вратарь.
Бум!
Удар последовал незамедлительно. Игрок «Гамбурга» приложился по мячу левой ногой, закручивая его по невероятной траектории. Снаряд, словно выпущенный из пращи, понесся прямиком в «девятку».
— Ох... — выдохнули трибуны.
Болельщики «Фрайбурга» в едином порыве схватились за головы. Даже Деннис, обычно сохраняющий спокойствие, вскочил со скамьи, подавшись вперед всем телом. В этот момент время словно замедлилось. Если «Гамбург» забьет сейчас, на восьмидесятой минуте, это станет приговором. Отыграть два мяча за десять минут против такого соперника — задача из разряда невыполнимых.
Голкипер «Фрайбурга», застигнутый врасплох столь ранним ударом, на мгновение замер. Лишь в последний момент он бросился в отчаянный прыжок, но дотянуться до этого обводящего удара было выше человеческих сил.
Дзынь!
Глухой, металлический звон сотряс воздух. Мяч, пущенный с хирургической точностью, угодил в самую крестовину! Отскочив от каркаса ворот, он улетел за лицевую линию.
«Фрайбург» буквально вырвался из лап смерти.
Автор удара разочарованно вскрикнул и с силой ударил кулаком по воздуху, не в силах сдержать досаду. Но времени на самобичевание не было — он тут же развернулся и побежал назад. У зрителей на стадионе сердца, казалось, переместились в горло. Этот эпизод мог решить всё.
Игра продолжилась. Вратарь «Фрайбурга», не теряя ни секунды, выхватил новый мяч у болбоя и установил его на углу вратарской. Последние десять минут. Момент истины.
Игроки «Гамбурга», понимая, что победа почти в кармане, решили не рисковать. После ввода мяча они организованно отошли назад, выстраивая эшелонированную оборону. Им было проще — достаточно просто не пропустить.
Получив пас от голкипера, игроки «Фрайбурга» бросились вперед. Это был их, возможно, единственный шанс. Мяч быстро пересек центральную линию после серии коротких передач.
Пах!
Полузащитник, заметив, что Су Фэн грамотно открывается под передачу, тут же отпасовал ему. Как только мяч коснулся бутс Су Фэна, вся оборонительная линия «Гамбурга» напряглась. Защитники впились в него взглядами, готовые костьми лечь, лишь бы не дать ему снова ворваться в штрафную.
Су Фэн принял мяч хладнокровно. Он не спешил, краем глаза сканируя пространство. Увидев, что крайний защитник соперника несется на него с явным намерением снести вместе с мячом, Су Фэн легким касанием пробросил снаряд в сторону бровки.
Защитник «Гамбурга» на мгновение запаниковал. Мысль о том, что его сейчас обставят как стоячего на фланге и он станет посмешищем для всей команды, заставила его резко затормозить. Он выставил ногу, пытаясь перекрыть траекторию и использовать мощь своего корпуса.
Но это была лишь ловушка.
Су Фэн, сделав ложный замах левой, молниеносно убрал мяч под правую и в изящном пируэте — «финте Зидана» — оставил защитника за спиной. Мяч, словно привязанный на невидимой ниточке, остался у него в ногах.
Однако впереди уже вырос центральный защитник, готовый подстраховать партнера. Су Фэн уже был на самой кромке штрафной. Прямой путь к воротам был перекрыт лесом ног. Бить отсюда — значит попасть в блок.
Решение пришло мгновенно. Вместо удара он выполнил резкий прострел назад, в зону перед штрафной, куда уже на всех парах несся Альджер.
Идеальный «обратный треугольник»!
Мяч лег точно в ноги капитану. Альджер, ветеран молодежки, проявил ледяное спокойствие. Он подработал снаряд и нанес плотный удар в сторону ворот.
Бум!
Но прежде чем мяч успел долететь до ворот, другой защитник «Гамбурга» бросился под удар, приняв его на спину. Снаряд свечой взмыл вверх и упал где-то в центре штрафной площади.
В этот хаотичный, накаленный до предела момент никто не заметил, как Су Фэн, только что бывший у лицевой линии, уже оказался в самом сердце штрафной. Он идеально рассчитал точку приземления мяча.
— Назад! Крой его! — истошно закричал кто-то из защитников гостей, но было уже поздно.
У них не было того звериного чутья, той интуиции, что вела Су Фэна. Мяч опускался на уровне его пояса. Мышечная память сработала сама собой: он вскинул ногу и нанес сокрушительный удар по опускающемуся снаряду боковой стороной стопы.
Бум!