Глава 112. В гостях у «орлов»: «Франкфурт» принимает вызов
29 октября, земля Гессен, город Франкфурт-на-Майне.
Трибуны «Коммерцбанк-Арены», способной вместить пятьдесят две тысячи зрителей, были забиты до отказа. Более сорока пяти тысяч фанатов «Франкфурта» создали невероятную, давящую атмосферу. В ситуации, когда шансы сохранить прописку в Бундеслиге таяли с каждым туром, болельщики обратили свои взоры на Кубок Германии.
Трудно спастись в чемпионате? Ничего страшного. Они уже не ждали чудес от главного тренера Уэбстера в лиге, но надеялись, что он сможет показать результат хотя бы в кубковых баталиях. Никто не требовал трофея, но выход в полуфинал стал бы достойным утешением. В таком случае фанаты были готовы умерить пыл и повременить с требованиями отставки тренера.
— Франкфурт! Франкфурт! — ревел стадион, сотрясая воздух.
У кромки поля, замерзнув в технической зоне, стоял Уэбстер. Его взгляд был прикован к игрокам, завершающим разминку, а на душе скребли кошки. Крики фанатов сейчас не столько подбадривали его, сколько давили на плечи тяжелым грузом ответственности.
Перед матчем у Уэбстера произошёл очередной конфликт с руководством. Боссы были в ярости от текущего положения дел, но тренер лишь разводил руками. Состав команды оставлял желать лучшего: цели, которые он наметил на летнее трансферное окно, либо перехватили более богатые клубы, либо на них попросту не хватило бюджета.
«Разве можно приготовить изысканный ужин, если в кладовой пусто?» — горько думал он. Недовольный собственным составом, он не ждал великих свершений. В такой патовой ситуации Уэбстеру оставалось лишь уповать на удачу. Если не получится в кубке — что ж, его уволят, и он просто найдет другую команду.
Впрочем, перед игрой с «Падерборном», выскочкой из Второй Бундеслиги, Уэбстер всё же сохранял толику уверенности. Он верил, что класс его команды позволит продержаться хотя бы до 1/8 финала. Ведь пропасть между Бундеслигами всё ещё казалась ему непреодолимой.
— Господин Уэбстер, вы уверены, что мы будем играть по намеченной тактике? — К нему подошел ассистент с папкой отчётов в руках. Его голос звучал тревожно. — У «Падерборна» есть двадцать третий номер. Лучший бомбардир их лиги. Шестнадцать мячей в девяти матчах — это очень серьезно. При высоком прессинге я боюсь, что они легко поймают нас на забросах за спину...
— Не нужно, — отрезал Уэбстер, даже не взглянув на бумаги. — Я видел их матчи. Нам нужна только победа, а игра на контратаках против команды из лиги ниже — это признание слабости. Неужели мы не можем позволить себе играть первым номером против такого соперника?
Ассистент поджал губы. Он хотел возразить, но промолчал. Теоретически Уэбстер был прав — клуб Бундеслиги не должен бояться младших по рангу, но дурное предчувствие не отпускало. Был ли «Падерборн» просто «обычной командой Второй Бундеслиги»? Он в этом сомневался. Но во «Франкфурте» слово Уэбстера было законом, и спорить было бесполезно. Оставалось только надеяться, что вечер не закончится катастрофой.
*
Десять минут спустя.
Разминка закончилась, и игроки обеих команд выстроились в подтрибунном помещении. Су Фэн, держа за руку маленького мальчика-маскота, с нетерпением вглядывался в проход, ведущий на залитое светом поле. Это был первый раз в его профессиональной карьере, когда ему предстояло сразиться с настоящим клубом из «Большой пятёрки».
Пусть «Франкфурт» и не считался грандом, но старая поговорка гласила: «Худой верблюд всё равно больше лошади». Даже в кризисе команда Бундеслиги оставалась грозной силой, и Су Фэну не терпелось проверить себя. Адреналин уже начал бурлить в его крови.
Пока он пребывал в своих мыслях, маленький мальчик легонько потянул его за руку и произнёс тонким, детским голосом:
— Большой брат, я тоже болею за «Падерборн»! Я часто смотрю твои матчи и знаю, что ты — лучший бомбардир!
Су Фэн на мгновение опешил. Он не ожидал встретить личного фаната в самом сердце Франкфурта. Тепло улыбнувшись, он потрепал мальчишку по голове. Другие игроки «Падерборна», заметив эту сцену, невольно ухмыльнулись с оттенком доброй зависти. Су Фэн действительно стал звездой: любой, кто хоть немного следил за Второй Бундеслигой, знал этого семнадцатилетнего парня в лицо. А его яркая внешность только добавляла ему популярности.
— А можно... можно мне твою футболку после матча? — Мальчик, вдохновлённый дружелюбием кумира, набрался смелости.
— Без проблем, малыш! — легко согласился Су Фэн.
Клуб выдавал форму на каждый матч, так что футболка принадлежала ему, и он был вправе распоряжаться ей как угодно. Порадовать маленького поклонника в чужом городе — что могло быть лучше? На лице ребенка расцвела счастливая улыбка. В этом возрасте счастье так просто и искренне, что Су Фэн невольно позавидовал этой беззаботности.
Вскоре главный арбитр дал сигнал, и команды под торжественный марш вышли на поле.
Рёв толпы...
— Франкфурт! Франкфурт! — неистовствовал стадион. — Раздавить их! Вперёд, «орлы»!
Су Фэн участвовал в предматчевых церемониях, чувствуя, как земля дрожит под ногами от криков фанатов. Уровень организации и атмосфера Бундеслиги действительно были на голову выше того, к чему он привык. На северной трибуне ультрас «Франкфурта» развернули гигантский перфоманс — TIFO, который выглядел величественно и пугающе одновременно. На игроков «Падерборна» это давление оказывало заметное влияние.
Крошечный сектор гостей, где собралось около трёх тысяч верных фанатов «Падерборна», казался каплей в море на фоне этого бушующего океана.
Свисток!
Арбитр оповестил о начале сражения. Битва Давида и Голиафа в рамках Кубка Германии официально началась.