Глава 104
В этот момент роскошную гостиную особняка внезапно окутала крайне неловкая тишина.
Все присутствующие застыли, совершенно не веря, что только что услышали и увидели!
Незваному появлению Хавьера Дельгадо, вероятно, никто, кроме Мэнни, не был по-настоящему рад. Даже Глория, его бывшая жена, испытывала некоторое отвращение к этому безответственному человеку.
Но поскольку он всё-таки родной отец Мэнни, все, несмотря на легкое недовольство, старались проявлять хотя бы внешнее уважение к этому мужчине.
По крайней мере, поздороваться с ним не проблема.
Но когда дошла очередь до Мартина, он вдруг заявил: "Мне неинтересно знакомство" и просто ушёл?
Это откровенное унижение!
Неужели это тот самый Мартин, остроумный, с обширными связями, готовый заступиться за семью, любимчик всех детей?
Возможно, впервые столкнувшись с подобной ситуацией, никто в гостиной не знал, что сказать или сделать, чтобы разрядить сложившуюся неловкую атмосферу. Только малышка Лили, не достигшая еще годовалого возраста, с интересом наблюдала за происходящим, жуя свой пальчик и широко раскрыв глаза.
Остальные просто удивлены, но наиболее шокированными и смущёнными оказались трое латиноамериканцев и наиболее близкий к ним Джей Притчет.
Хавьер Дельгадо, так и не опустивший руку, пребывал в полном недоумении. Его смуглая латиноамериканская кожа не могла скрыть яркого румянца на щеках.
Глория тоже не знала, как реагировать.
Что касается Мэнни, который, несмотря на свои одиннадцать лет, вёл себя как маленький взрослый, лишь переводил взгляд с одного застывшего взрослого на другого, неизвестно о чём думая.
Спустя некоторое время, Джей Притчет, будучи старшим, первым пришёл в себя и, нервно улыбаясь, развёл руками:
- Хавьер, извини, это мой племянник Мартин Скотт, он немного...
На этом месте он осёкся, не зная, как объяснить ситуацию.
Он действительно тайно просил Мартина избавиться от этого человека, но вовсе не имел в виду такой экстремальный и бесцеремонный способ унижения.
Впрочем, будучи закалённым в деловых баталиях, Джей Притчет при поддержке других членов семьи с трудом сгладил крайне невежливую выходку Мартина.
Хавьер Дельгадо, обладавший неплохим эмоциональным интеллектом, не стал обострять ситуацию и снова надел на лицо чарующую улыбку.
Час спустя все собрались за обеденным столом, чтобы приступить к сегодняшнему ужину.
В отличие от обычных посиделок, сегодня за столом присутствовал неуместно выглядевший Хавьер Дельгадо. Если добавить к этому его крайне неприятное первое знакомство с Мартином, вся атмосфера была пропитана неловкостью.
С одной стороны стола Хавьер Дельгадо обсуждал с Джеем и Мэнни людей, встреченных во время морского путешествия, рассуждая, были ли они пиратами или обычными рыбаками. Попутно он хвастался, сколько раз играл в малой бейсбольной лиге "Triple-A" и как состязался со звёздами большой лиги.
С другой стороны, Мартин ел и тихо беседовал со своим двоюродным братом Митчеллом о европейском экологическом законодательстве.
Последние два месяца, помимо мелких дел, Мартин в основном занимался зарубежным приобретением отелей. Предварительная работа в основном завершена, и после Нового Года Мартин, вероятно, должен возглавить команду, отправляющуюся во Францию для официальных деловых переговоров.
Ранее упоминалось, что после завершения сделки по приобретению могло начаться возведение нового курортного отеля, а экологические вопросы, безусловно, являлись крупнейшим препятствием для строительства.
Не говоря уже о других примерах, стадион "Альянц", открытый в 2005 году, пришлось перенести почти на два километра за город, так как пожилые жители окрестностей выразили протест против шумового загрязнения всего через три дня после объявления места строительства.
Мартин специализировался на коммерческом и общем уголовном праве, имея лишь общее представление об экологическом законодательстве, и в практическом плане определенно уступал двоюродному брату, который изучал экологическое право более десяти лет.
На прошлой неделе Митчелл, поддерживая Мартина в вопросе покупки дома, упомянул, что они могли бы вместе обсудить юридические аспекты, и вот сегодня это действительно произошло.
В этот момент Клэр, сидевшая в углу стола, услышала обсуждение своих братьев и вспомнила, что обговаривала с Мартином перед приездом в особняк. Она повернулась к своему мужу Филу и тоже начала что-то шептать.
Через некоторое время они пришли к соглашению, и Клэр выпрямилась, постучав вилкой по бокалу.
"Дзинь-дзинь-дзинь!"
Бокал из-под вина издал чистый и звонкий звук, сразу видно, что это не дешёвка из Costco.
Обсуждения за столом стихли, и все с любопытством посмотрели на Клэр.
Клэр сначала бросила на Мартина взгляд, говорящий: "Помнишь наш разговор", и, дождавшись его улыбки, официально объявила:
- Хейли, перед приездом мы с Мартином обсуждали твою зимнюю стажировку. Он согласен взять тебя в юридическую фирму "Пирсон и Хардман" на полтора месяца, начиная с завтрашнего дня.
- Нет! - услышав эту новость, Хейли, недавно ставшая "школьной королевой" в школе Монтгомери, с ужасом вскочила с вилкой в руке. - Мам! Я уже договорилась с Диланом...
- Кто такой Дилан? - услышав незнакомое имя, Мартин машинально прервал Хейли.
- Парень Хейли, - Клэр сначала сделала беспомощный жест, а затем решительно обратилась к Хейли. - Ты уже в восьмом классе и должна начать думать о поступлении в колледж, например, о резюме для заявления и эссе...
- О, нет-е-е-т! - Хейли Данфи, увидев выражение лица своей матери, поняла, что спорить бесполезно. Она начала бросать умоляющие взгляды на каждого взрослого за столом, надеясь, что кто-нибудь заступится за неё, но почти все выглядели одобрительно и поздравляли её.
Дядя Мартин, правда, отреагировал иначе, он лишь беспомощно развёл руками.
Даже Митчелл, тоже юрист, с его чуткостью, не выказал никаких признаков ревности или возражений. Он знал, что маленькая фирма, где работал он, не шла ни в какое сравнение с "Пирсон и Хардман", одной из четырёх крупнейших. Опыт стажировки там имел бы совершенно иной вес в резюме.
И тут неожиданно вмешался посторонний человек:
- Если Хейли не хочет идти на стажировку, вы не должны её заставлять.
Все дружно повернули головы и увидели, что говорил не кто иной, как сегодняшний незваный гость - Хавьер Дельгадо.
Он с показным изяществом поднёс салфетку к губам и вновь демонстрировал ту фальшивую улыбку, которая так раздражала Мартина:
- Друзья, успешная жизнь не обязательно требует высшего образования. Я считаю, мы должны поддержать Хейли и позволить ей делать то, что она хочет. Жизнь коротка, и мы должны жить настоящим и наслаждаться моментом. Я сам тому отличный пример, не так ли? - договорив, он самодовольно раскинул руки в стороны, став похожим на статую Христа из Рио-де-Жанейро.
Услышав эти слова, все взрослые члены семьи Притчетт одновременно нахмурились, даже Глория, у которой нет высшего образования.
Хотя эта семья и придерживалась так называемого "счастливого воспитания", они всё же представители богатого и среднего класса и, естественно, не верили в девиз "не ходи в колледж и наслаждайся жизнью", самоутешение, типичное для бедных слоёв общества.
Поскольку речь шла о будущем её дочери, Клэр собралась возразить, невзирая на статус Хавьера как гостя. Однако она заметила, что Мартин рядом с ней покачал головой, достал телефон, что-то нажал и передал его Хейли.
- Майк Росс, один из помощников юриста в нашей фирме. Симпатичный парень, не правда ли? Если завтра ты появишься в офисе, я вас познакомлю.
Хейли, слушая его, взяла телефон и посмотрела на экран, где был изображён очень опрятный и привлекательный молодой человек, казавшийся чуть старше её. Её сердце мгновенно дрогнуло.
- Кстати, ты же знаешь, что наша фирма имеет юридические контракты со многими международными звёздами, так что время от времени можно встретить некоторых из них.
Голос Мартина, спокойный и неторопливый, был подобен соблазнительному ядовитому яблоку:
- Знаешь, на прошлой неделе я полдня болтал с Аврил Лавин о её музыке и сплетнях.
- Я согласна! - услышав это, Хейли совершила полный разворот на 180 градусов, возбуждённо подняв телефон.
Видя эту сцену, супруги Клэр и Фил тихо вздохнули с облегчением, обменялись улыбками и благодарно посмотрели на Мартина.
Мартин небрежно улыбнулся в ответ, затем повернулся к Хавьеру Дельгадо, который всё ещё стоял в своей позе, не успев прийти в себя. Взгляд Мартина был полон насмешки.