Глава 101
По дороге из аэропорта домой Пенни с заднего сиденья слышала, как Мартин и Шелдон о чем-то шептались впереди.
- Как насчет штата Вайоминг? Говорят, там можно напиться, заснуть, а проснуться уже в Канаде.
- Мартин, это просто чушь от людей, лишенных здравого смысла! Ты правда в это веришь? Мне стыдно за тебя!
- Тогда что нам делать?
- Может, вернемся в Техас?
- В Техас? Но что если она уже будет ждать нас ко времени приезда!
- Нет-нет-нет, я не имею в виду возвращение в места нашего детства, я говорю о Хьюстоне! Может, мы сможем через связи Говарда в NASA попасть на следующий космический корабль.
- Шелдон, не думаю, что бегство в космос отличная идея, ведь там нет ни воды, ни воздуха. Уж лучше в Москву. А как насчет Аляски? Поселимся в иглу у эскимосов, а если нас обнаружат, сразу переплывем Берингов Пролив, по карте там всего три километра.
- Звучит неплохо, но нам нужно запастись теплой одеждой и оружием для самообороны.
Пенни приходила во всё большее замешательство.
- Ребята! Ребята! О чем вы говорите?
- Мы обсуждаем пути эвакуации при встрече с Пегги.
Шелдон с переднего сиденья внезапно обернулся с серьезным лицом.
- Пенни, запомни, с этого момента в нашей квартире вводится второй уровень тревоги.
- Это значит, что ты должна следить за всеми незнакомцами, входящими и выходящими из квартиры. Если заметишь существо по имени "Пегги", нужно немедленно нажать кнопку тревоги.
- Почему?
Пенни не запомнила ничего, кроме имени "Пегги", и инстинктивно переспросила:
- Мартин, кто она такая?
- Пегги?
Мартин, не отрывая взгляда от дороги, ответил:
- Это девочка, с которой мы с Шелдоном познакомились, когда нам было по девять лет.
Пенни была еще более озадачена.
- Просто какая-то девочка, почему вы так её боитесь? Она что, ведьма или главарь банды?
- Нет, она гений, как и Шелдон, - объяснял Мартин, продолжая вести машину. - Шелдон соревновался с ней много раз, и она превосходила его во всем, в знаниях, в способностях к вычислениям, даже в розыгрышах. Так что в некотором смысле она заклятый враг Шелдона!
- Серьезно?
Пенни, услышав это, заинтересовалась и с удивлением и насмешкой посмотрела на беспокойного Шелдона.
- Так значит, ты, такой самоуверенный, с детства проигрывал девчонке?
Шелдон инстинктивно хотел возразить, но после нескольких движений кадыка все же сдержался.
Затем Пенни наклонилась вперед, глядя на Мартина.
- А ты?
- Я?
Мартин, словно намеренно избегая взгляда Пенни, смотрел в левое зеркало заднего вида:
- Что я?
Пенни похлопала его по плечу.
- Не притворяйся. Я спрашиваю, почему ты боишься этой девочки по имени "Пегги"? Ты тоже проиграл ей в каком-то соревновании и теперь чувствуешь себя униженным?
- Нет, я всегда с уважением отношусь к гениям.
Мартин отделался неопределенным ответом, а затем замолчал и больше не произнес ни слова.
Видя это, Пенни повернулась к Шелдону, но обнаружила, что он всё еще смотрит вперед, бормоча что-то себе под нос, полностью игнорируя ее вопросы.
Пенни надула губы, скрестила руки и откинулась на сиденье.
- Ладно, Мисси должна что-то знать. Я смогу спросить у нее, когда самолет приземлится.
Едва она закончила фразу, как небесно-голубой Порше 911 слегка вильнул, а затем быстро вернулся на свою полосу.
Когда они уже приближались к кварталу, где находилась квартира, Мартин после долгого молчания наконец заговорил.
- В некотором смысле, она до сих пор моя "жена"!
Произнося слово "жена", он специально освободил одну руку и согнул указательный и средний пальцы в воздухе, делая характерный жест.
Прибыв к квартире, Мартин высадил шокированного Шелдона и неугомонную Пенни, которая пыталась выудить ещё больше сплетен, а сам развернулся и быстро уехал в сторону пригорода.
Сегодня воскресенье, и по традиции нужно отправиться на обед к дяде, заодно можно проверить, как продвигается ремонт дома, и узнать, подходит ли тамошняя конюшня для проживания Каштана.
Через полтора часа Мартин на своем Порше прибыл в городок Монт.
После нескольких недель более глубокого знакомства он понял, что этот "городок" на самом деле гораздо больше, чем представлялось. Раньше он гулял только в районе, где жили исключительно богатые люди, но на самом деле здесь есть еще семь или восемь районов, в которых он даже не бывал.
В целом, это место можно считать одним из "городов-спутников" Нью-Йорка, хотя из-за привычки или концепции его по-прежнему называли "городком".
Мартин не поехал сразу к дому дяди или к купленному им дому, а следуя навигатору, сначала направился к конюшне на окраине, где под руководством персонала осмотрел условия.
Возможно, из-за низкой стоимости земли или из-за того, что здесь жило много богатых людей, эта конюшня занимала очень большую площадь, на первый взгляд примерно размером с футбольный стадион, и даже имела профессиональную беговую дорожку для скачек.
Внутри конюшни всё оборудовано по высшему разряду: имелись термостаты для контроля температуры, а корм специально разработан по питательным стандартам и разделен на три тарифных плана.
Осмотрев всё внутри и снаружи, он улыбнулся сотрудникам, отошел в сторону и достал телефон, чтобы позвонить Кэролайн.
- Привет! Это Макс.
Мартин слегка нахмурился.
- Макс? Это не телефон Кэролайн?
- Да-а-а, в телефонной компании этот номер действительно зарегистрирован на Кэролайн!
Голос на другом конце стал немного насмешливым:
- Но с тех пор, как она бросила свою подругу прямо во время выступления и отправилась кувыркаться в постели с каким-то мерзавцем, этот телефон стал контактным номером для "Вкусных кексов Макс и Кэролайн".
Услышав это, Мартин не смог сдержать улыбку.
- Ты уверена, что это не потому, что после разрыва отношений намеренно не отвечала на звонки из административного отдела юридической фирмы?
- Ты меня раскусил!
Макс на другом конце линии небрежно отмахнулась.
- Нужно передать трубку ей? Она как раз режет свой кашемировый свитер на полоски, чтобы сделать для Каштана теплые штанишки. Говорят, это ты ей подсказал.
- Эй, послушай, я звоню именно по этому поводу.
Мартин вкратце рассказал о ситуации с конюшней в городке Монт, перечислив все преимущества и лишь в конце подчеркнул единственный минус, который мог быть непосильным для двух девиц на мели.
- Конечно, всё это возможно, если вы сможете платить за содержание более трех тысяч долларов в месяц.
- Или вы можете рассмотреть вариант с моей фермой, хотя она и в Техасе.
Не успел он договорить, как из телефона раздался очень решительный голос Макс:
- Нет! Каштан не поедет в Техас, оставим его в той конюшне, о которой ты говорил!
Мартин нахмурился и снова оглянулся на полностью оборудованную конюшню.
- Ты уверена? Три тысячи долларов в месяц это не мелочь.
Макс в телефоне снова подчеркнула:
- Каштан пойдет в конюшню! Всего три тысячи долларов, верно? Пока твоя юридическая фирма не отменит контракт, мы сможем себе это позволить!
В этот момент в телефоне послышался голос Кэролайн:
- Макс, возможно, нам стоит еще раз всё обдумать.
- Не вешай трубку!
Две девушки на другом конце шушукались какое-то время, а затем пришли к окончательному решению.
- Мы выбираем эту конюшню! Решено!
Услышав это, Мартин на мгновение замер.
Он внезапно понял, почему в куче счетов Макс есть расходы на стерилизацию и уход за бездомными кошками.