Глава 98
Мисси уже обручена, но теперь она пришла к Мартину, чтобы восстановить их отношения. Это явно неэтичное поведение - пытаться усидеть на двух стульях!
Даже если она родная сестра их "хорошего" друга Шелдона, такие вещи непозволительны!
Когда все, переполненные чувством справедливости, размышляли, как сказать Мисси, насколько неэтичны её действия, они вдруг заметили, что выражение лица Мартина стало каким-то смешанным, между смехом и слезами.
- Мисси, только не говори, что в день свадьбы мне придётся вести тебя под руку в церковь.
Услышав эти слова, все, кроме непосредственных участников разговора, замерли в недоумении.
Разве Мисси не пришла выяснить намерения Мартина? Как же это превратилось...
В обычной ситуации на свадьбе отец невесты ведёт её в церковь, где их встречают с благословениями, а затем передаёт руку дочери жениху, торжественный ритуал доверения всей дальнейшей жизни.
Конечно, отец Мисси, мистер Купер, скончался несколько лет назад, и по традиции его роль может взять на себя её брат.
Например, её старший брат Джордж Купер, который держит магазин шин в Техасе, или её брат-близнец Шелдон Купер.
Почему именно Мартин должен вести её в церкови?
Неужели она хочет, чтобы он своей ослепительной красотой затмил жениха по имени Билли, а потом они вдвоём получили бы благословение священника?
К счастью, Мисси не заставила их слишком долго пребывать в замешательстве.
- Когда папа заботился лишь о том, играет ли малыш Джордж в футбол, мама думала только о том, не заперли ли Шелдона в шкафу раздевалки, а малыш Джордж интересовался лишь шинами и девушками, только ты действительно замечал, о чём я думаю.
Это ты водил меня кататься на велосипеде и играть в бейсбол, ты же научил меня общаться с другими девочками и заводить друзей.
Шелдон, стоявший рядом, внезапно поднял руку.
- Я помогал тебе с домашним заданием по математике!
Мисси мгновенно повернула голову и бросила на него свирепый взгляд.
Хотя Шелдон не понимал, что сказал не так, но, вспомнив о своих печальных детских опытах, он рефлекторно отдёрнул руку.
Мисси повернулась к Мартину и сказала с полной искренностью:
- Мартин, ты лучший старший брат, друг и человек, которого я когда-либо любила. Хотя мы не можем быть возлюбленными, я надеюсь, что мы можем хотя бы один раз вместе пройти в церковь. Можно?
Услышав эти слова, похожие на признание, но не являющиеся им, Мартин не мог не растрогаться.
После перерождения из-за неприятного чувства и сложных психологических причин он держался в стороне от родителей этой своей жизни, но отношения с соседями семьёй Куперов стали очень близкими.
В этом была и естественная привязанность после просмотра американского сериала в прошлой жизни, и бескорыстная забота и любовь, которую давала ему Мэри, его "точка отсчёта".
Вначале он очень сблизился с обоими Джорджами Куперами, часто играл с ними в футбол или тайком пил пиво, а также крутился вокруг неприветливого Шелдона, наблюдая, как этот малыш создаёт столько удивительных проблем и достижений.
Но со временем он начал обращать внимание на самого незамеченного члена семьи Куперов, Мисси Купер.
Как она сама сказала, с тех пор как Шелдон проявил свой выдающийся интеллект, внимание и энергия всей семьи были направлены почти исключительно на него.
Они либо постоянно беспокоились, что его обидят мальчики или девочки гораздо старше него, либо следовали за ним, разбираясь с многочисленными проблемами, которые он создавал.
Один лишь вопрос, как научить Шелдона заводить друзей, лишал заботливую Мэри сна ночами.
Человеческая энергия всегда ограничена, и когда все постоянно следили, чтобы Шелдон не построил ещё одну атомную электростанцию для энергоснабжения городка, заурядную Мисси было легко не заметить.
Однажды утром, когда ему было девять лет, он как обычно прибежал к Куперам на завтрак. Мистер Купер тогда разговаривал с малышом Джорджем о предстоящем после школы футбольном матче, а Мэри без умолку наставляла Шелдона, чтобы он не смел высмеивать ошибки и невежество учителей прямо на уроке.
Случайно он заметил, что Мисси, не произнёсшая ни слова, хотя и делала вид, что ей всё равно, смотрела на своих братьев с мимолётным выражением зависти в глазах.
Будучи самой младшей девочкой в семье, она совсем не получала того внимания, которого жаждала и которого заслуживала.
Именно тогда у Мартина что-то дрогнуло в сердце, и он впервые пригласил её:
- Мисси, хочешь поехать в школу на велосипеде?
С тех пор они вместе отправлялись в школу и возвращались домой, в школе он помогал ей с уроками, брал её с собой повсюду для развлечения и даже не забывал делиться с ней вкусной едой из дома.
Когда он однажды остановил издевательства над ней со стороны влюбленной в него девочки, Мисси, только вступившая в подростковый возраст, легко поддалась одному из трёх знаменитых заблуждений жизни.
По полной статистике из безупречной фотографической памяти Мартина, с десяти лет и до настоящего времени Мисси признавалась ему в любви сорок семь раз, пыталась украдкой поцеловать двести двадцать восемь раз, а случаев, когда она обнимала его, используя как предлог для прикосновений, было тысяча пятьсот одиннадцать.
Нет, тысяча пятьсот двенадцать! Вчера вечером она снова обняла его сзади.
Конечно, он всё это выдержал благодаря своей твёрдой воле!
Дело не в том, что он хотел быть святым, и не только в том, что он беспокоился об отношениях с семьёй Куперов, а в том, что он действительно воспринимал Мисси как сестру и не испытывал никаких других чувств.
Он знал её слишком хорошо, и правда не мог думать о ней по-другому!
К счастью, он окончил девятый класс и рано поступил в университет, а потом узнал, что у неё появился парень, и это немного его успокоило.
Когда он снова увидел её на каникулах в университете, она уже не была той маленькой девочкой, которая лишь завидовала и жаждала внимания семьи, а стала стильной, уверенной в себе девушкой.
Если это непонятно, можно сравнить её с Пенни десять лет назад или с нынешней Хейли Данфи.
Учёба - полная катастрофа, энциклопедические знания о знаменитостях, красивые парни один за другим...
Кто бы мог подумать, что она так быстро решит выйти замуж, и ещё за Билли, того глуповатого соседа, которого знала с детства.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Вспомнив своё прошлое с Мисси, Мартин наконец начал обдумывать её просьбу.
По сути, учитывая их отношения, нет ничего странного, что Мартин поведет её под руку в церкви, и даже мог бы помочь произвести впечатление на семью мужа благодаря своей внешности и профессии.
Не думайте, что иностранцы не различают семью мужа и семью жены; на самом деле такие вещи, как приданое, ещё сложнее в штатах, особенно в таких традиционных и консервативных местах, как Техас.
Но ключевая проблема заключалась в том, что у неё есть два кровных брата, и как бы то ни было, эта роль не должна доставаться ему.
Даже если Шелдона, этого научного чудака, это не волнует, а как насчёт Джорджа?
Хотя в детстве он был не очень внимателен, но после смерти мистера Купера Джордж-младший очень заботился о Мэри и Мисси, а также собственными силами расширил свой магазин шин, обеспечивая стабильную жизнь всей семье.
С этой точки зрения, Джордж-младишй отлично справлялся с ролью старшего брата.
Если именно он, а не Джордж, поведет Мисси в церкви вместо мистера Купера, кто знает, как сильно это ранит Джорджа.
Поколебавшись немного, Мартин всё же покачал головой.
- Мисси, послушай меня. Я очень признателен, но я не могу. Вести тебя в церкви, расходы на твою свадьбу с Билли, расходы на медовый месяц и всё остальное, всё это должен делать Джордж. Это не только его обязанность, но и гордость всей его жизни, и причина, по которой он так усердно работал все эти годы! Я не могу отнять у него всё это, понимаешь?