Глава 80
В половине девятого вечера Мартин Скотт, одетый в чёрный костюм, открыл дверь квартиры своим ключом.
Первое, что привлекло внимание, стала странная конструкция перед журнальным столиком в гостиной, напоминающая машинку из парка аттракционов, только больше и выше, с огромным металлическим диском диаметром более двух метров сзади.
Затем он заметил четверку... нет, троицу унылых домоседов, сидящих на диване.
Только Шелдон выглядел безмятежным, как будто ничего не случилось.
- Так вот эта штука, помешала Пенни попасть на приём?
Мартин обошёл вокруг предмета, разглядывая его со всех сторон.
- Это машина времени из фильма "Машина Времени"? Сколько вы за неё заплатили?
- Пощади нас, Мартин.
Леонард сидел на диване, совершенно подавленный.
- Страшно подумать, что мы помешали Пенни попасть на первый официальный бал в её жизни.
Обычно саркастичный Говард выглядел очень виноватым.
- Мы ужасны.
Радж тоже развёл руками:
- Действительно ужасны.
Шелдон внезапно встал.
- Вы можете в это поверить? Та самая машина времени, которая перенесла Рода Тейлора из викторианской Англии в постапокалиптическое будущее, теперь находится в нашей квартире!
- Шелдон! - в один голос зарычали остальные трое, прерывая лекцию Шелдона о сюжете фильма.
После объяснений Мартин наконец понял, что произошло в квартире сегодня вечером.
В день окончания школы Пенни тайком уехала путешествовать с парнем, поэтому пропустила единственный официальный выпускной бал в своей жизни, что стало её большим сожалением.
Когда Мартин пригласил её на сегодняшний официальный приём, она увидела возможность восполнить упущенное, поэтому была так взволнована.
В результате из-за чрезмерного волнения она проспала.
В принципе, благодаря её стараниям она бы всё равно успела, но как раз в это время доставили машину времени, которую четверка ботаников купила в интернете за восемьсот долларов. Чтобы сэкономить, они решили сами поднять её наверх, но застряли на последнем лестничном пролёте.
Так Пенни, спешившая на бал, оказалась заблокированной у лестницы.
Она пыталась найти другой выход, но двухметровый диск машины времени не позволял ей перелезть, лифт был сломан, а пожарная лестница позади здания доходила только до третьего этажа, прыгать без страховки означало как минимум перелом.
Словно сама судьба не хотела, чтобы она попала на этот бал.
Она беспомощно наблюдала, как время перевалило за семь тридцать, и даже если бы она добралась до места, было уже слишком поздно для первого танца.
Узнав все подробности, Мартин с улыбкой покачал головой и, разглядывая машину времени, спросил:
- Как сейчас Пенни?
- Не знаем.
Леонард вздохнул и покачал головой:
- Пенни ругала нас целый час, потом рыдала ещё час, а затем молча ушла к себе.
Радж добавил:
- Леонард, ты забыл упомянуть, как в начале она угрожала превратить тебя в фарш дробовиком.
- Возможно, в её представлении дробовик самое жестокое оружие.
Говард слабо пошутил, но, поняв, что шутка не соответствует атмосфере, тут же замолчал.
- Ладно, ребята, - Мартин хлопнул в ладоши, привлекая их внимание. - Раз уж так сложилось, нам нужно как-то исправить ситуацию, чтобы завершить эту историю.
- Как исправить? Мы не можем устроить официальный бал.
Леонард безжизненно развалился на диване.
- Почему нет? Разве бал это не танцы и вино?
Мартин улыбнулся.
- Главное, что сейчас ещё рано, а завтра выходной, так что даже если будем веселиться всю ночь, ничего страшного! Слушайте меня: Леонард, ты отвечаешь за контакты, найди всех соседей в нашем доме, кто дома, чтобы никто не пожаловался на шум. Напомни им, чтобы надели вечерние наряды!
- Говард, ты отвечаешь за покупки, сходи в супермаркет за вином, закусками, гирляндами и прочим. Вот карта, решай сам!
- Радж, ты приведешь гостиную в порядок, а потом вместе с Говардом украсишь помещение. Особое внимание на звуковую систему и столы!
- Шелдон... ладно, поможешь Раджу с перестановкой мебели! Я займусь музыкой для танцев, а когда всё будет готово, приглашу Пенни!
- Время не ждёт, у нас час, чтобы всё организовать! ВПЕРЁД!
Полчаса спустя, увидев, что в квартире становится всё больше людей, а напитки и оформление практически готовы, Мартин наконец отправился в квартиру напротив и постучал в дверь Пенни.
- Кто там?
- Это я, Мартин.
Дверь быстро открылась.
Пенни всё ещё в вечернем платье и туфлях на высоком каблуке, подаренных Мартином, с одолженными ожерельем, браслетом и серьгами. Её покрасневшие глаза немного опухли.
- Мартин... мне так жаль, я...
Увидев его, Пенни не смогла сдержать слёз.
Мартин обнял её и успокаивающе похлопал по спине:
- Ничего страшного, это просто случайность.
Чтобы Пенни не заметила происходящее в квартире напротив, он намеренно завёл её обратно в комнату, закрыл дверь и только потом отпустил её, отступив на два шага, чтобы окинуть её взглядом.
- Выглядишь ослепительно.
- Спасибо, ты тоже отлично выглядишь!
Пенни вымученно улыбнулась:
- Жаль, что твои коллеги этого не увидели.
На этих словах её глаза снова наполнились слезами.
- Знаешь, мне кажется, это какое-то проклятие. Возможно, мне вообще не суждено попасть на бал.
Мартин с улыбкой покачал головой, прошёл на кухню, налил два бокала вина и протянул один Пенни.
- Знаешь, у меня тоже есть проклятие.
Услышав это, Пенни удивлённо подняла голову:
- У тебя? Проклятие?
Отвлечение внимания сработало просто отлично!
- Да, - кивнул Мартин. - На экзаменах, если я сначала выбирал ответ A, а потом, подумав, менял на другой вариант, я обязательно отвечал неправильно.
Конечно, с его феноменальной памятью в этой жизни такого не случалось, но в прошлой жизни он действительно считал это проклятием!
В любом случае, он просто пытался утешить её и потянуть время, поэтому не имело значения, о чём болтать.
Так они постепенно забыли о бале и начали обсуждать разные странные проклятия, легенды и паранормальные явления.
Наконец, почувствовав три вибрации телефона в кармане пиджака, Мартин встал и протянул правую руку.
- Пойдём, я отведу тебя на бал.
Из-за резкой смены темы Пенни сначала не поняла, что он имеет в виду, и просто инстинктивно протянула ему руку.
Мартин поднял её, взял под руку и, открыв дверь, указал наружу.
Пенни с удивлением обнаружила, что между её квартирой и квартирой напротив появилась красная ковровая дорожка!
А дверь квартиры напротив открыта, и внутри виднелось множество людей в вечерних нарядах с бокалами в руках.
- Что это?
Мартин улыбнулся.
- Пойдём, все ждут, когда мы откроем бал.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Несмотря на спешку, скромные условия и превращение изысканного официального приёма в соседскую вечеринку в квартире, забота и усилия друзей помогли Пенни наконец развязать узел, который существовал в её сердце многие годы.
В тот вечер она станцевала со всеми, независимо от пола и возраста.
Кроме Говарда.
Потому что на трети танца его рука опустилась слишком низко.
К трём часам утра эта своеобразная вечеринка наконец закончилась.
Когда все разошлись, а Шелдон и Леонард умылись и легли спать, дверь одной из спален тихо открылась.
Мартин, словно вор, на цыпочках прошёл в гостиную и уставился на машину времени сияющими глазами.
Хотя он знал, что это всего лишь реквизит из фильма, но что если...
Для человека, уже совершившего путешествие во времени, такие мысли вполне естественны, верно?
Мартин ещё раз бросил взгляд на плотно закрытые двери комнат Шелдона и Леонарда, затем осторожно сел в кресло машины времени, установил индикатор времени на 2046 год и с некоторой ностальгией оглядел эту неряшливую квартиру.
Поколебавшись немного, он наконец решился, глубоко вздохнул и нажал на педали, похожие на велосипедные.
В этот момент большой металлический диск сзади машины времени внезапно начал вращаться, причём всё быстрее и быстрее!
Четыре цветных индикатора спереди тоже начали мигать!
Мартин не обратил внимания на эти странные явления, продолжая с закрытыми глазами крутить педали, а правой рукой схватившись за кристальную рукоятку рядом с индикатором времени.
"Тук!"
Услышав звук, он инстинктивно открыл глаза и встретился взглядом с Леонардом, который как раз открыл дверь, чтобы сходить в туалет.