Глава 75
Когда они вдвоем вышли из кухни, Макс уже вернулась к своему обычному состоянию.
- Спасибо, приятель. Если бы не кодекс подружек, я бы с удовольствием позволила тебе попробовать мои "сокровища", - сказала она, одновременно специально сжимая руками и приподнимая грудь.
Это декольте... слишком впечатляющее!
Мартин бросил взгляд на её грудь и тут же изобразил на лице невыразимое выражение: "Я не хочу бесславно погибнуть в расцвете лет от удушья."
После короткого разговора Макс повернулась и направилась к своему столику, чтобы рассчитать клиентов. Получив чаевые, она радостно встряхнулась.
Увидев эту сцену, остальные сотрудники ресторана выглядели одновременно успокоенными и удивленными.
Когда Мартин от скуки сидел у барной стойки, Кэролайн незаметно подбежала к нему.
- Пятнадцать минут? Как ты это сделал? Только не говори, что вы развлеклись в холодильной камере.
Мартин рассмеялся.
- Ты думаешь, я настолько слаб?
- Я никогда в этом не сомневалась.
Вспомнив, насколько он хорош в постели, Кэролайн, избавившись от подозрений, одновременно немного возбудилась, её длинные стройные ноги непроизвольно сжались.
- Но... мы уговаривали её два дня без какого-либо эффекта, как тебе удалось справиться за пятнадцать минут?
Мартин с улыбкой покачал головой, взглянул на Макс, которая протирала стол, и повернувшись, спросил:
- Знаешь, какой самый эффективный метод используют политики, когда сталкиваются с массовым вниманием и критикой со стороны общественности?
- Политики?
Кэролайн нахмурилась, задумалась на мгновение и покачала головой:
- Не знаю.
- Ты не знаешь? Чему вас вообще учат на курсах связей с общественностью в Уортоне?
Мартин выглядел удивленно.
- Это отвлечение внимания.
Кэролайн всё ещё не совсем понимала.
Увидев её растерянное выражение, Мартин с горькой усмешкой покачал головой.
- Будь то политики или бизнесмены, лучший способ справиться с масштабной пиар проблемой это создать ещё большую новость, чтобы максимально отвлечь внимание общественности от них самих! Например, если ты президент, и сейчас экономический спад, уровень безработицы растёт, и все люди и СМИ возлагают ответственность на тебя, ты можешь найти какую-нибудь мишень за границей и обвинить их в терроризме. Или, если с твоим продуктом связан скандал, тебе нужно найти какую-нибудь кинозвезду или просто создать ещё больший скандал для конкурента, чтобы замутить воду.
Кэролайн, считавшаяся хорошей студенткой в Уортоне, конечно, понимала этот принцип, но всё же не видела, какое отношение это имеет к Макс.
Мартин выглядел разочарованным.
- Хорошо, дело вот в чём. Самая большая проблема Макс, что она расстроена из-за неудачи в любви и неправильно выраженных чувств. Нужно просто отвлечь её внимание. Поэтому я прямо сказал ей, что контракт с фирмой отменяется. Как думаешь, в её нынешнем состоянии, что её больше расстроит: потеря парня, который лишь флиртовал с ней, или потеря контракта, который приносил ей шестьдесят тысяч долларов в год?
Кэролайн наконец поняла.
- Ты имеешь в виду, что Макс больше заботят деньги, поэтому когда она узнала, что потеряет столько денег, она сразу перестала переживать из-за Джонни?
- Угу.
- Но разве Макс не должна сейчас быть ещё более расстроенной из-за отмены контракта?
- Поэтому я сказал ей, что контракт может продолжаться, и эти два дня станут просто отпуском для неё.
Мартин самодовольно улыбнулся.
- От печали к отчаянию, а потом к неожиданной радости спасения, после таких эмоциональных американских горок, думаешь, Макс ещё будет беспокоиться о том негодяе Джонни?
Кэролайн потрясённо смотрела на Мартина, качая головой и долго восхищаясь.
- Ты просто дьявол, манипулятор!
Мартин пожал плечами.
- Называй меня Люцифер Утренняя Звезда, так звучит круче!
Затем, вспомнив что-то, притянул Кэролайн и предупредил:
- Скажи своим друзьям, чтобы они не слишком беспокоились о Макс. Со временем она сама справится.
- Принято!
Кэролайн показала знак "OK" и достала из кармана бумагу и ручку:
- Что желаешь поесть сегодня вечером, красавчик Люцифер.
Услышав это, Мартин повернулся и с сомнением посмотрел на Олега в безрукавке на кухне, наконец сказав:
- Дай мне стакан виски, чистого, не разбавленного для коктейля.
Когда Мартин вернулся в квартиру, было уже за полночь.
Поднявшись по лестнице на четвертый этаж, он не стал открывать дверь своей комнаты, а остановился в нерешительности.
Вдруг он вспомнил, что на пятничную вечеринку ему всё ещё нужна спутница.
Рэйчел уже занята, Макс и Кэролайн не подходят...
Может, спросить Пенни?
С этой мыслью он убрал ключ и, повернувшись, подошёл к двери квартиры Пенни напротив.
Вскоре дверь открылась, и Пенни, в пижаме с полуоткрытой грудью, с удивлением посмотрела на него.
- Мартин? Это ты?
Мартин пожал плечами и улыбнулся.
- А почему нет?
- За полгода, что я здесь живу, ты хоть раз стучался в мою дверь? Да ещё так поздно!
Пенни сначала раздражённо ответила, но затем, словно вспомнив что-то, стала выглядеть растерянной, её лицо приобрело странное выражение.
- Только не говори мне, что ты... ну, ты понимаешь.
- Что я?
Сначала Мартин не понял, но увидев, как она покраснела и указала на себя, а затем на спальню, до него дошло.
Она действительно подумала, что он пришёл к ней среди ночи, чтобы переспать!
По обычному сценарию общения Мартин бы непременно поддразнил её, но сейчас слишком поздно, и если он скажет что-то не то, это легко может привести к недоразумению.
Подумав, он решил прямо высказать свою просьбу.
- Пенни, в пятницу вечером будет вечеринка, а у меня ещё нет спутницы. Можешь выручить?
- Вечеринка?
Неожиданно глаза Пенни засияли:
- Та самая, где все одеты в красивые дорогие изысканные платья, держат бокалы шампанского или вина, стоящие как моя годовая зарплата, и в начале вечера ещё танцуют?
Мартин посмотрел вверх на дверной косяк, задумавшись.
- Думаю, это именно то, о чём ты говоришь, но темой является празднование повышения моего коллеги до старшего партнёра.
- А-а-а!!!
Пенни внезапно вскрикнула.
- Правда, Мартин? Я правда могу пойти на такую вечеринку?
Мартин оглядел её с ног до головы и с улыбкой сказал:
- Почему нет? Ты и так очень красивая, а в вечернем платье будешь ещё более очаровательной.
- Потрясающе! Потрясающе!
Пенни взволнованно поцеловала его в щёку, затем обняла и затрясла:
- Мартин, спасибо тебе! Спасибо! Ты не представляешь, как сильно я хотела побывать на такой вечеринке!
Мартин поспешно остановил её.
- Советую не ожидать слишком многого, такие вечеринки обычно скучны.
- Это не важно!
Пенни прикрыла рот, выглядя так, будто вот-вот расплачется.
- Мартин, ты мужчина, ты не понимаешь, насколько это привлекательно для девушки, выросшей в маленьком городке Небраски!
- Красивое вечернее платье, красивый кавалер, вкусное шампанское, элегантный вальс, вежливые беседы... Это просто как бал в сказочном замке!
Мартин не решился разрушить мечту Пенни и просто обнял её.
Через некоторое время Пенни наконец успокоилась и вспомнила о практичном вопросе, её лицо стало немного смущённым.
- Мартин, я... мои платья, вероятно, будут недостаточно...
Мартин сразу понял, что она имеет в виду, и с улыбкой пожал плечами:
- Ты приглашена мной, поэтому платье, конечно, за мной. На днях ты можешь сходить в магазины брендовой одежды, включая бельё, вечернее платье и туфли на высоком каблуке. Ещё украшения. У меня есть друг, который занимается ювелирным бизнесом онлайн, я могу попросить одолжить тебе комплект. Ты выберешь платье, а потом посмотрим, что лучше подойдёт.
За двадцать с лишним лет своей второй жизни Мартин не мог похвастаться многим, но разношёрстных друзей у него предостаточно.
- Правда?
Пенни не могла поверить, что это происходит на самом деле.
Мартин уверенно кивнул.
- Мартин, ты такой замечательный!
В порыве волнения Пенни вскрикнула и бросилась к нему с крепким объятием.
В этот момент дверь напротив открылась, и Леонард, дрожа, выбежал со световым мечом из "Звёздных войн".
- Пенни, не бойся, я...
Не успев закончить фразу, Леонард увидел обнимающихся Пенни и Мартина и замер.