Глава 22
Наконец-то разобравшись с делом Аманды, Мартин находился в приподнятом настроении. Даже поднимаясь по лестнице обратно в свою квартиру, он испытывал радостное возбуждение.
В своей прошлой жизни он был простым помощником, стремящимся стать юристом, и всегда завидовал тем, кто мог управлять крупными событиями. В этой жизни он, наконец, осуществил свою мечту.
Проработав всего месяц в юридической фирме, он успешно справился с гражданским и уголовным делом, не говоря уже, что у него появилось множество перспективных крупных клиентов. Он прочно утвердился в юридической профессии, заслужив право находиться в одном ряду с мировой элитой.
Хорошее начало это половина успеха!
Насвистывая, он открыл дверь и обнаружил четверых своих друзей, собравшихся на диване и уставившихся в ноутбук.
- Дай угадаю, билеты на новый фильм "Звездного Пути" уже в продаже?
Заинтересовавшись, Мартин подошел поближе, но увидел на экране двух отчетливо различимых индийцев средних лет.
- Папа, мама, это Мартин Скотт, юрист, с которым вы всегда хотели познакомиться.
Раджеш быстро встал и подтолкнул Мартина сесть прямо перед компьютером, затем наклонился и прошептал ему на ухо:
- Мартин, мне нужна твоя помощь. Мои родители хотят, чтобы я пошёл на свидание вслепую!
- Свидание вслепую? Разве это не здорово?
Прежде чем Мартин успел расспросить о подробностях, два индийца на экране уже восторженно приветствовали его.
- Мистер Скотт, я очень рад, что у моего сына такой замечательный друг, и Прия, спасибо за всё, что ты для неё сделал.
- Здравствуйте, мистер и миссис Кутраппали, рад с вами познакомиться! - Мартин изобразил на лице улыбку. - У вас двое замечательных детей. Мне интересно узнать о ваших успешных стратегиях воспитания. Конечно, у меня пока нет детей, но подготовиться заранее не помешает.
Пока Мартин непринужденно беседовал с родителями Раджеша, остальные обменивались взглядами.
- Раджеш, ты уверен, что Мартин впервые знакомится с твоими родителями? - воскликнул Говард со стороны. - Он ведет себя как самый образованный ребенок в твоей семье!
- Мартину всегда удавалось расположить к себе старших, таких как моя мама и бабушка, - свидетельствовал Шелдон. - Так было еще с детства.
- Черт возьми, обладай я хотя бы половиной его навыков общения, - Леонард замолчал, виновато взглянув на удрученного Раджеша.
Череда лести и тонких похвал сделала Кутраппали на другом конце экрана невероятно счастливыми. Они сразу же пригласили Мартина посетить Индию и даже пообещали передать секретную формулу их семейного масла, чтобы в будущем у него могли родиться умные и красивые дети.
Неохотно закончив видеосвязь, Мартин повернулся к Раджешу.
- Так что там насчет свидания вслепую?
Раджеш выглядел сердитым.
- Они дали мой номер дочери друга семьи и хотят, чтобы я встретился с ней в эти выходные. У меня есть свои планы!
Шелдон вставил свои пять копеек:
- С точки зрения индийской культуры, родители играют важную роль в принятии решения о браке своих детей.
Мартин пожал плечами.
- Почему бы не встретиться с ней? Возможно, она симпатичная девушка.
- Но я даже не могу разговаривать с девушками!
Раджеш большую часть времени казался нормальным, но всякий раз, когда он встречал красивую девушку, он так нервничал, что не мог говорить, это давняя проблема. Даже Пенни, с которой он познакомился достаточно близко, чтобы играть вместе в игры, не стала исключением.
- Что ж, давайте подумаем об этом. Должно же быть какое-то решение, - сказал Мартин, ослабляя галстук и вставая.
В этот момент с другого конца коридора подошла Пенни.
- Эй! Друзья, Мартин, я рада, что вы здесь. Мне удалось убедить менеджера перевести меня с должности официантки на должность бармена. Мне нужно попрактиковаться в приготовлении коктейлей. Можете зайти и дать какой-нибудь совет?
- Джентльмен никогда не отказывает красивой девушке в просьбе!
Говард, чувствуя себя вполне уверенно, встал. С момента знакомства с Мартином Говард пытался подражать его стилю общения и чувству стиля одежды, но в итоге всегда выглядел не в своей тарелке.
***
Когда Мартин, переодевшись, пришел в квартиру Пенни, он застал Леонарда и Раджеша уже выпивающими. Шелдона, который пил только кока-колу без сахара, Пенни игнорировала, а Говард раздражал её своими неуклюжими попытками флирта.
- Мартин, что хочешь выпить?
- Чистый мартини! - Мартин сел за стойку бара. - Если бы не хотел стать юристом, я бы попробовал свои шансы в МИ-6.
- Слава Богу! Наконец-то кто-то заказал настоящий коктейль!
Пенни, одетая повседневно, с облегчением всплеснула руками и начала выбирать ингредиенты.
- Давай посмотрим: сухой джин, вермут. Извини, Мартин, у меня, похоже, нет оливок.
- Не беспокойся. Твоя красота слаще любой оливки, - сказал Мартин, приподняв бровь.
Пенни просияла от комплимента.
- Мартин, спасибо, у тебя просто сахарные уста.
- Хочешь попробовать? Я только что съел мятную конфету перед приходом.
Они обменялись легким дружеским поцелуем в губы.
Это был обычный, платонический жест, но у остальных от него округлились глаза.
- Это несправедливо! - возмутился Говард. - Что такого сказал Мартин, что отличалось от моих слов?
- Эй, Говард, ни одна девушка не будет польщена твоим восхищением их грудью, ясно? - усмехнулась Пенни, продолжая смешивать напитки.
Мартин склонил голову набок и беспомощно пожал плечами.
- Что мне делать? - вмешался Раджеш, держа в руке зеленый коктейль. - Свидание вслепую состоится в эти выходные, а я даже не знаю, как она выглядит.
Пенни протянула Мартину идеально приготовленный мартини.
- Раджеш, почему бы не назначить свидание в ресторане, где я работаю? Я могу тебе помочь.
- Звучит как хорошая идея. - Раджеш, который казался немного навеселе, вздохнул. - Знаешь, я даже с девушками не могу нормально разговаривать. Она, наверное, подумает, что я идиот, и обвинит во всем моих родителей.
Остальные переглянулись, с трудом веря в происходящее.
- Но разве ты сейчас не со мной разговариваешь? - осторожно поинтересовалась Пенни.
- Да, с тобой, - мрачно сказал Раджеш. - Уже могу предвидеть, насколько тяжелыми будут эти выходные.
Все уставились на Раджеша.
Раджеш, наконец, понял, что происходит.
- Подожди, я действительно разговариваю с тобой? О, Лорд Шива!
После некоторого обсуждения все признали, что зеленый коктейль помог Раджешу обрести способность разговаривать с женщинами.
- Это волшебное зелье! - Раджеш держал коктейль так, словно это драгоценный камень. - Наконец-то я смогу нормально ходить на свидания!
Мартин нахмурился и наклонился к Пенни.
- Честно говоря, я не думаю, что это хорошая идея.
- У нас нет другого выхода, не так ли? - Пенни небрежно пожала плечами. - Не волнуйся, я позабочусь о нем.
- Или, может быть, мне стоит присоединиться? - Мартин не хотел слишком сильно нарушать сюжет, но и не хотел упускать удовольствие от просмотра.
- Ты действительно думаешь, что у Раджеша есть шанс познакомиться с девушкой, если ты будешь рядом с ним?
Пенни оглядела Мартина с головы до ног, который по-прежнему выглядел красивым даже в повседневной одежде.
- Приму это за комплимент.
Мартин с легким сожалением приподнял бровь.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
В выходные, пока Мартин сидел в квартире, греясь на солнышке и читая роман, остальные отправились поддержать Раджеша на свидание вслепую.
Но к вечеру они вернулись, низко опустив головы.
Мартин не ожидал многого от этого свидания, но он определенно не ожидал, что именно Шелдон всё испортит.
- Он сказал, что ее глаза были подобны звездам на небе, а нежная кожа как струящийся Ганг, побудивший обезьян успешно восстать против человеческого угнетения.
- Подожди! - Мартин в замешательстве прервал разглагольствования Раджеша. - Обезьяны? Что происходит?
- Принцесса Пандара! - в восторге воскликнул Шелдон. - Ты можешь в это поверить? Девушка из свидания Раджеша оказалась похожа на принцессу Пандару из индийских мифов, которые мы смотрели в детстве, помнишь?
- Дело не в принцессе, а в том, почему ты флиртовал с девушкой Раджеша!
Леонард безнадежно вздохнул.
- Ты испортил всё свидание!
Шелдон выглядел озадаченным, но Мартин казался задумчивым.
- Ребята, вам не кажется, что метод Шелдона вам подходит?
- А?
Все в замешательстве посмотрели на Мартина.
Мартин покачал головой.
- Разве вы не жаловались, что не можете нормально общаться с девушками? Почему бы вам не последовать примеру Шелдона и не представить собеседницу как персонажа, который вам нравится, а затем выразить свое восхищение этим персонажем?
- Я понял! - Говард отреагировал первым, выбежав из комнаты, предварительно потренировавшись.
- Твои изгибы такие же изящные, как у Халка.
Мартин хлопнул себя по лбу.
- Думаю, стоит заранее вызвать ему скорую.