Глава 88
— Оба этих подхода отлично работают в суде. Просто они разные по своей механике. — Я допил остатки пива и со стуком поставил стекло на стол. — Харви презирает сухой расчет, потому что с юности привык выезжать на своей харизме и инстинктах. Но инстинкты без предварительной подготовки — это просто банальное, опасное высокомерие. У тебя есть колоссальный эмоциональный интеллект. Добавь к нему мою системную подготовку, и ты станешь абсолютно непобедимым в любом зале суда.
— Харви постоянно говорит мне, что долгая подготовка — это жалкий удел людей без природного таланта.
— Харви Спектер очень много в чем ошибается.
Майк рассмеялся — громко, раскатисто и от души. Пара уставших юристов за соседними столиками недовольно обернулись на шум. Он подался вперед и заговорщицки понизил голос:
— Я поверить не могу, что ты только что произнес эту ересь вслух.
— Но это неоспоримый факт. Харви по-своему гениален, но его гениальность без критического взгляда на самого себя — это зияющая уязвимость. Он забраковал меня в первый же месяц, просто потому что я не вписался в его узкий шаблон идеального, послушного младшего юриста. В итоге он глупо потерял отличного, преданного адвоката и своими руками создал себе опасного, мотивированного противника.
— И ты реально думаешь, что его это хоть немного парит?
— Я думаю, сегодня утром был первый день в его жизни, когда Харви Спектер четко осознал, что я никуда не исчезну. О да, Майк. Поверь мне. Его это очень сильно парит.
Мы заказали у бармена по второй бутылке. Разговор плавно перетек в нормальное, безопасное русло. Байки из юридической школы (я мысленно отметил, как виртуозно и технично Майк уходил от любых конкретных деталей об учебе и профессорах), жалобы на проблемных клиентов, обсуждение тотального безумия цен на аренду жилья в Манхэттене. Это была приятная, легкая беседа двух людей, прекрасно понимающих колоссальный прессинг своей общей профессии.
Но где-то глубоко на подкорке я ни на секунду не мог перестать думать о том, насколько же всё это было фундаментально неправильно. Майк Росс был блестящим парнем. Искренне, невероятно блестящим. Благодаря своей феноменальной фотографической памяти он мог мгновенно воспроизводить тысячестраничные судебные прецеденты, с лету видеть скрытые закономерности в финансовых документах и выстраивать логические связи в разы быстрее, чем большинство уставших юристов с десятилетним стажем.
Он гарантированно стал бы феноменальным адвокатом, если бы действительно окончил юридический факультет Гарварда.
Но вместо этого он был уголовным мошенником. Парнем, полным благих намерений, искренне радеющим за своих клиентов и профессионально компетентным, но всё-таки обычным мошенником без лицензии.
И я никогда не смогу использовать это убийственное знание, не уничтожив при этом свою собственную карьеру и жизнь.
[СИСТЕМНОЕ НАПОМИНАНИЕ: СРАБАТЫВАНИЕ АКТИВНОГО ОГРАНИЧЕНИЯ]
[ИНФОРМАЦИЯ О МОШЕННИЧЕСТВЕ МАЙКА РОССА: СТРОГО ОГРАНИЧЕНА К ИСПОЛЬЗОВАНИЮ]
[ЛЮБАЯ ПОПЫТКА ПРЯМОГО ИЛИ КОСВЕННОГО РАЗОБЛАЧЕНИЯ ПРИВЕДЕТ К НЕМЕДЛЕННОМУ РЕТРОАКТИВНОМУ АННУЛИРОВАНИЮ ВАШИХ ДОКУМЕНТОВ И ЛИЧНОСТИ]
[НАБЛЮДЕНИЕ ЗА ОБЪЕКТОМ РАЗРЕШЕНО. АКТИВНЫЕ ДЕЙСТВИЯ КАТЕГОРИЧЕСКИ ЗАПРЕЩЕНЫ]
Ледяная тяжесть сдавила затылок. Я смахнул это предупреждение жестким мысленным усилием, внешне не дрогнув. Майк ничего не мог заметить. Он как раз увлеченно рассказывал о недавнем сложном деле, связанном с трактовкой запутанного коммерческого контракта, и о том, как чудом нашел малоизвестный прецедент в налогах, принесший их фирме блестящую победу.
— И как ты умудрился раскопать это старое дело? — искренне поинтересовался я. — На него же почти никто не ссылается в современных судах.
— Я просто очень много читаю. В смысле, вообще всё подряд. — Он скромно пожал плечами. — Мой мозг устроен так, что я запоминаю абсолютно всё, что когда-либо видел или читал. Так что я просто складирую эти терабайты знаний на подкорку как на жесткий диск.
Фотографическая память. Единственная реальная причина, по которой прагматичный Харви нанял его, закрыв глаза на подлог. Единственная причина, по которой этот парень до сих пор выживал в суровых джунглях Нью-Йорка в роли фальшивого юриста — он с лету запомнил достаточно томов реального права, чтобы уверенно сойти за своего среди гарвардских снобов.
— Чертовски мощное эволюционное преимущество, — заметил я, салютуя ему бутылкой.
— Только иногда. А порой это буквально сводит с ума. Ты физически не можешь забыть ничего. Вообще ничего, Скотт. Включая каждую деталь твоих собственных позорных ошибок.
— Должно быть, тебе очень тяжело отпускать поражения.
— Это точно. — Он помрачнел и уставился на свою недопитую бутылку. — Дело Кесслера еще очень долго будет грызть меня по ночам. Я обязан был вспомнить тот злосчастный прецедент «Маршалла». Я должен был гораздо лучше просчитать твои возможные аргументы. Я должен был твердо доверять своим собственным долгим исследованиям в архиве, а не слепо полагаться на самоуверенные инстинкты Харви.
— Просто извлеки из этого суровый урок и двигайся дальше. Больше ты всё равно ничего не сможешь сделать.
Мы быстро допили вторую порцию. Майк категорически настоял на том, чтобы лично оплатить счет. «Ты честно выиграл, Скотт, так что это меньшее, что я могу сегодня сделать». Мы пожали руки и вместе вышли из душного бара в спасительную прохладу нью-йоркского вечера.
— Спасибо тебе за этот разговор, — тихо сказал Майк, кутаясь в пальто. — Я прекрасно понимаю, что технически мы находимся по разные стороны баррикад. Но мне было искренне приятно поговорить с кем-то, кто всё это понимает изнутри. Это безумное давление начальства, эти завышенные ожидания, это постоянное, липкое чувство, что ты всегда находишься ровно в одной ошибке от того, чтобы потерять вообще всё.
Последняя фраза прозвучала с такой отчаянной тоской, что заставила меня остановиться и посмотреть на него в упор. Он совершенно точно говорил не о стандартном мандраже выгоревшего младшего юриста. Это был вполне конкретный, животный страх. Страх разоблачения и тюрьмы.
— Ты гораздо лучше и сильнее, чем сам о себе сейчас думаешь, Майк, — твердо сказал я, глядя ему в глаза. — Начни доверять себе больше.
— Харви постоянно говорит...
— Харви говорит очень много чего. Это его защитная реакция. Это совершенно не значит, что всё сказанное им является истиной в последней инстанции.
Мы разошлись на перекрестке. Он спустился по ступенькам в гудящее метро, а я пошел в противоположную сторону, пешком к своей квартире. Я шагал неторопливо, вдыхая ночной воздух и раз за разом прокручивая в голове наш разговор, его пугающие противоречия и тот жесткий, ледяной блок Системы в моем мозгу.
Майк Росс был действительно хорошим парнем, делающим отличную, важную работу. Но фундаментом для всей этой работы служила чудовищная, уголовная ложь. Он всем сердцем переживал за ограбленных клиентов, пахал в офисе как проклятый и всегда старался поступать правильно по отношению к окружающим людям. В другой, нормальной вселенной, без этого глупого обмана с дипломом, он наверняка стал бы одним из самых уважаемых и блестящих адвокатов Нью-Йорка.
Но в этой вселенной он оставался ходячей бомбой с заведенным часовым механизмом. Рано или поздно какой-нибудь дотошный следователь или обиженный враг докопается до правды. Рано или поздно вся эта красивая карточная пирамида с грохотом взлетит на воздух. И когда это неизбежно произойдет, осколками покалечит абсолютно всех, кто был с ним связан. Харви потеряет лицензию. Джессика потеряет фирму.
Если только я не смогу каким-то немыслимым образом предотвратить этот взрыв, не нарушая запрет и не раскрывая его тайну напрямую.
Но могущественная Система не предлагала мне никаких решений. Она лишь бездушно продолжала каталогизировать опасную информацию, которую я был физически не способен использовать.