Глава 87
— Я искренне думал, что с тобой будет гораздо проще, — наконец глухо произнес Майк, глядя на столешницу. — Харви уверял меня, что ты неплох как ремесленник, но звезд с неба явно не хватаешь. Что в громком деле Кэрриган тебе просто повезло с документами. И что в своей новой, голодной конторе-сателлите ты быстро сломаешься и будешь работать спустя рукава.
— А что ты думаешь теперь?
— А теперь я думаю, что Харви катастрофически облажался. — Майк поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза. В его взгляде не было злости. — Твое ходатайство об истребовании — это лучшее процессуальное оружие из всего, что я когда-либо читал и подавал. Твоя презентация нашей хронологии для судьи была абсолютно пуленепробиваемой. Твои ссылки на прецеденты оказались самыми свежими. Ты уделал меня вчистую просто потому, что лучше подготовился и сработал на порядок умнее.
Я внимательно, изучающе посмотрел на него. Никакой инстинктивной защитной стойки, никакого скрытого ядовитого подтекста или попыток оправдаться. Только прямое, искреннее мужское признание собственного поражения.
— Ты тоже чертовски хорош, Майк, — спокойно ответил я, ставя бутылку на стол. — Твой ответный меморандум был очень крепким. Техничным, с прекрасной, глубокой аргументацией. Просто ты по неопытности завяз в агрессивной стратегии Харви, вместо того чтобы довериться своему собственному чутью и написать так, как видел сам.
На лице Майка отразилось неподдельное удивление, смешанное с затаенной благодарностью.
— Ты реально так думаешь. Это не снисхождение победителя.
— А почему мне так не думать? Твоя работа была качественной.
— Потому что я проиграл. А ты выиграл эту партию. Большинство юристов в этом городе на твоем месте сейчас откровенно злорадствовали бы. Или, по крайней мере, не стали бы искренне рассыпаться в профессиональных комплиментах проигравшей стороне.
— Большинство юристов в этом городе глубоко закомплексованы и питаются чужими неудачами. — Я сделал еще один глоток, чувствуя приятную горечь хмеля. — Ты подал грамотный, надежный защитный документ. Я подал выверенный документ для нападения, и в этот раз он оказался лучше. Дело вовсе не в том, что ты плохой адвокат, а в том, что я был маниакально дотошнее. Просто усвой этот жесткий урок и в следующий раз сделай свою работу еще лучше.
Майк коротко, искренне рассмеялся, качая головой:
— Харви Спектер в жизни бы мне такого не сказал. Он бы с каменным лицом заявил, что я проиграл исключительно потому, что не догадался думать в точности как он.
— Харви гениален, спору нет. Но у него есть один фатальный, ограничивающий недостаток.
— И какой же именно?
— Он свято уверен, что в этой древней профессии существует только один-единственный способ быть лучшим — его собственный способ. И поэтому он в упор не желает видеть других форм мастерства. — Я вытянул руку и указал пальцем на Майка. — Ты не Харви Спектер. И никогда им не станешь. Отчаянно пытаясь слепить из себя его копию, ты прямо сейчас своими руками убиваешь то, что делает хорошим юристом лично тебя.
Майк замолчал, медленно переваривая сказанное. Тишину за нашим столиком вновь заполнил густой шум бара: громкие обрывки чужих разговоров, раскатистый смех, звон пивных бокалов у барной стойки.
— Почему ты на самом деле ушел из «Пирсон Хардман»? — тихо спросил он наконец, глядя на меня поверх бутылки.
— Джессика меня методично выдавила. Харви с ее подачи сделал мое рабочее положение абсолютно невыносимым. Этим двоим категорически не понравилось, что я начал выстраивать личные отношения с клиентами независимо от жесткого контроля старших партнеров.
— Но ведь именно этого всегда ждут и требуют от младших юристов. Инициативы и привлечения бизнеса.
— Они так говорят на приветственных семинарах. Но на деле они имеют в виду совершенно иное: строй те отношения, которые беспрекословно обслуживают фирму, а не тебя лично. А я строил доверительные связи, которые пошли бы за мной куда угодно, в любой момент. — Я спокойно встретил его взгляд. — Это сделало меня независимым. А независимость в их глазах равна опасности. И они хладнокровно устранили эту опасность.
— Уволив тебя одним днем.
— Предложив щедрое выходное пособие и стерильно нейтральные рекомендации в обмен на тихое заявление по собственному желанию. Так для их репутации гораздо чище.
Майк неловко поерзал на кожаном сиденье, отводя глаза.
— Жесткий, безжалостный подход.
— Это высшая лига корпоративного права, Майк. Ты ценен и полезен ровно до тех пор, пока не становишься реальной угрозой для системы. А потом тебя без лишних эмоций стирают в порошок.
— И именно поэтому ты сразу перешел в фирму Дэниэла Хардмана? Ради кровавой мести?
Я на секунду задумался, подбирая максимально честный ответ. Встроенная Система немедленно проснулась и начала выплевывать на периферию зрения столбцы расчетов вероятностей того, во что именно Майк сейчас поверит. Но я жестким усилием воли свернул эти голограммы во тьму. Этот вечерний разговор ощущался слишком редким и искренним, чтобы применять в нем холодную машинную тактику.
— Отчасти, — честно признался я. — Хардман вовремя предложил мне отличный путь наверх, когда все остальные двери передо мной захлопнулись. Он использует мои навыки как агрессивный таран против стен «Пирсон Хардман», я это прекрасно понимаю и не строю иллюзий. Но фокус в том, что я тоже его использую. Ради крупных дел, ради колоссального опыта и тех возможностей для быстрого роста, которых я в статусе изгоя не получил бы сейчас больше нигде.
— Звучит как очень сложная игра.
— Как и большинство вещей в нашей жизни, которые вообще стоит делать.
[АРХИВ КОМПРОМАТА: ОБНОВЛЕНИЕ ПСИХОЛОГИЧЕСКОГО ПРОФИЛЯ]
[МАЙК РОСС — ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ АНАЛИТИЧЕСКИЕ НАБЛЮДЕНИЯ]
[ЛИЧНЫЕ КАЧЕСТВА: ВЫСОКО ЦЕНИТ ЧЕСТНОСТЬ, БОРЕТСЯ С ХРОНИЧЕСКОЙ НЕУВЕРЕННОСТЬЮ В СЕБЕ, ПОСТОЯННО ИЩЕТ ОДОБРЕНИЯ НАСТАВНИКА]
[ПРОФЕССИОНАЛЬНЫЕ КАЧЕСТВА: БЛЕСТЯЩИЙ ЮРИДИЧЕСКИЙ УМ, ВЪЕДЛИВЫЙ ИССЛЕДОВАТЕЛЬ, СТРАСТНЫЙ ЭМОЦИОНАЛЬНЫЙ АДВОКАТ]
[ТЕКУЩИЕ ОГРАНИЧЕНИЯ: ТОКСИЧНЫЙ СТИЛЬ НАСТАВНИЧЕСТВА ХАРВИ СПЕКТЕРА, ТЯЖЕЛЫЙ СИНДРОМ САМОЗВАНЦА ИЗ-ЗА ГЛАВНОГО КРИМИНАЛЬНОГО СЕКРЕТА]
[ОЦЕНКА УГРОЗЫ: КРИТИЧЕСКИ ВЫСОКАЯ КОМПЕТЕНТНОСТЬ ПРИ ПРАВИЛЬНОМ И ЗДОРОВОМ РУКОВОДСТВЕ]
[ПРИМЕЧАНИЕ СИСТЕМЫ: ОБЪЕКТ ВЫЗЫВАЕТ ИСКРЕННЮЮ СИМПАТИЮ, НЕСМОТРЯ НА ФУНДАМЕНТ, ПОСТРОЕННЫЙ ИЗ ЛЖИ]
Система педантично каталогизировала новые данные, пока я молча наблюдал за Майком в полумраке бара. С ним было по-настоящему легко и приятно общаться. Умный, с высоким уровнем саморефлексии, способный без истерик признавать собственные ошибки. При других, нормальных обстоятельствах мы вполне могли бы стать отличными друзьями.
Если бы не та огромная, зияющая тайна, о которой ни один из нас сейчас не мог заговорить вслух. Он молчал, потому что совершенно не догадывался, что я всё знаю. Я молчал, потому что моя проклятая Система намертво блокировала любые мои попытки раскрыть карты.
— Можно кое-что спросить не под протокол? — негромко подал голос Майк.
— Валяй.
— Тебе нравится работать на Хардмана? Ответь прямо. Если честно.
Я покрутил в руках холодную бутылку, обдумывая вопрос.
— Хардман абсолютно прозрачен в своих мотивах. Он просто хочет пустить кровь руководству «Пирсон Хардман». И знаешь, эта прямолинейность даже освежает после бесконечных, липких корпоративных интриг Джессики. Но он строит свою новую фирму на гнилом фундаменте из мести, а не на твердых профессиональных принципах. В долгосрочной перспективе такая конструкция крайне нестабильна. Она рухнет.
— Значит, ты заранее планируешь оттуда уйти.
— Рано или поздно. Когда наработаю себе безупречную репутацию в судах и соберу плотную клиентскую базу, чтобы без потерь забрать ее с собой. Думаю, года через два я буду готов.
Майк широко, понимающе улыбнулся:
— А ты уже всё просчитал наперед.
— Я всегда и всё просчитываю, Майк. Это моя природа.
— В этом наша главная разница, Скотт. Ты всё холодно просчитываешь. А я всё болезненно пропускаю через себя.