Глава 73
Когда босс покинул кабинет, я открыл на компьютере электронную папку Кесслера и начал методично набрасывать тезисы для ответов на грядущие возражения оппонентов. Система в голове послушно гоняла вероятностные модели в фоновом режиме, подкидывая прецеденты, но сейчас мне они были почти не нужны. Я и так наизусть знал, как именно ответит машина «Пирсон Хардман». Я выучил их внутреннюю методичку действий в кризисных ситуациях от корки до корки.
Около трех часов дня телефон, лежащий рядом с клавиатурой, снова завибрировал. Текстовое сообщение с неизвестного номера:
«Это Майк. Получил твое ходатайство по Меридиан. Весьма основательный труд. Не хочешь встретиться, выпить кофе на нейтральной территории и обсудить рамки раскрытия документов неофициально, пока мы не потратили впустую кучу оплачиваемого времени наших клиентов на бессмысленную бумажную волокиту?»
Я долго уставился на подсвеченный экран. Майк отчаянно пытался быть профессиональным, конструктивным и даже по-дружески миролюбивым. Он искренне думал, что мы с ним — просто два рядовых клерка по разные стороны баррикад, пытающихся максимально эффективно закрыть очередной спорный кейс. Этот парень с гениальной памятью так до сих пор и не понял, что речь в этой партии шла вообще не об эффективности и не о клиентах.
Я холодно набрал ответ, чеканя слова:
«Извини, Росс. Я принципиально не решаю процессуальные вопросы по активным судебным делам в неформальной обстановке за чашкой кофе. Увидимся в зале суда».
Его ответ пришел через секунду, выдав раздражение:
«Серьезно, Скотт? Включаешь корпоративного робота? Мы наверняка сможем найти разумный компромисс, не сжигая при этом деньги наших клиентов на бесконечные процессуальные игры эго».
Мои пальцы запорхали по экрану:
«Внимательно прочитай поданное ходатайство. Все 47 страниц от первой до последней. Если после вдумчивого чтения ты всё еще будешь наивно считать, что в этом конкретном деле есть хоть малейшее место для компромисса — пусть мне на рабочий номер позвонит твой старший партнер».
Я нажал кнопку «Отправить» за долю секунды до того, как успел усомниться в необходимости своей резкости. Ничего личного против самого Майка я не имел. Но он должен был усвоить жесткий урок прямо сейчас: я не собираюсь играть с ним в благородных джентльменов.
Через двадцать минут тишину разорвал звонок стационарного офисного телефона. Загорелась кнопка внутренней линии.
— Роден слушает.
— Живо иди в главную переговорную. — Голос Хардмана не терпел возражений.
Я быстро прошел по коридору с мягким ковровым покрытием и застал Хардмана сидящим во главе длинного стола из красного дерева. На черном аппарате конференц-связи был включен динамик, и просторную комнату заполнял холодный, жестко контролируемый голос Харви Спектера. Я вошел как раз на середине фразы:
— Это ходатайство абсолютно чрезмерно по своей сути и направлено на банальное изматывание ресурсов моего клиента, а не на реальный, обоснованный поиск улик. Я официально заявляю: мой юрист подаст жесткий протест абсолютно на каждый из этих нелепых пунктов.
Хардман поймал мой вопросительный взгляд и властным жестом ладони велел сесть на соседний стул.
— Харви, секунду, я переведу тебя на общую громкую связь. Скотт Роден только что вошел в переговорную.
На линии повисла короткая, тяжелая пауза. Охотник осознал, что в комнате появился еще один хищник.
— Роден.
— Здравствуй, Харви, — ровно и спокойно ответил я, глядя на мигающий красный индикатор телефона.
— Твоя писанина, Роден, это раздутый кусок дерьма. Сорок семь страниц неадекватных требований, которые, как ты сам прекрасно понимаешь, не переживут и пяти минут первичного судебного рассмотрения.
— Тогда смело оспаривай их. Пусть всё решает окружная судья Чен.
— Я именно так и сделаю. И когда она с раздражением урежет твои дикие запросы вдвое, ты наконец поймешь, что потратил целый месяц своей жизни впустую и не добился для своего клиента абсолютно ничего, кроме счета за свои услуги.
— А вот если она их удовлетворит в полном объеме, — парировал я, слегка подавшись к микрофону, — тебе придется очень долго и мучительно объяснять совету директоров «Меридиан», почему ты не сообразил заключить тихую мировую сделку до того, как процедура раскрытия вытащит на свет божий их грязный паттерн мести уволенному сотруднику.
На том конце Нью-Йорка повисла мертвая тишина. Я почти физически видел перед собой холеное лицо Харви — то самое специфическое, окаменевшее выражение, которое появлялось у него только тогда, когда кто-то наглый умудрялся застать его врасплох логичным аргументом.
— Это заурядное, простое дело о незаконном увольнении обиженного сотрудника, — с нажимом сказал наконец Харви, пытаясь вернуть контроль над беседой. — А ты ведешь себя так, будто расследуешь масштабный корпоративный шпионаж века. Сбавь обороты.
— Это дело о том, как огромная, беспринципная компания методично уничтожает репутацию честного сотрудника, который сообщил им же о мошенничестве. И я отношусь к этому делу ровно с той степенью агрессии, которой оно заслуживает.
— Увидимся в суде, Скотт.
Короткие гудки отбоя эхом разнеслись по переговорной.
Дэниэл Хардман расплылся в широкой, искренней улыбке, обнажив зубы.
— Это был великий и ужасный Харви Спектер, который только что пытался банально запугать тебя по телефону и заставить сдать назад еще до начала реальной драки. Ты отлично, безупречно держался.
— Спасибо. Но он технически прав в том, что судья Чен, скорее всего, всё же срежет часть моих слишком наглых запросов.
— Это не имеет ровным счетом никакого значения. Ты уже вчистую выиграл этот первый раунд. — Хардман плавно поднялся из-за стола, застегивая пиджак. — Харви пришлось звонить сюда лично, тратить свое драгоценное время, вместо того чтобы поручить эту грязную работу своему ручному мальчику Майку. А это значит только одно: он уже воспринимает тебя как серьезную, непредсказуемую угрозу. И это именно тот психологический эффект, который нам сейчас нужен.
После того как он вышел, оставив после себя шлейф дорогого одеколона, я остался сидеть в пустой, тихой переговорной. Я раз за разом прокручивал в памяти голос Харви. Жестко контролируемый, но натянутый как гитарная струна. Явно раздраженный моей дерзостью, но еще не взбешенный по-настоящему. Он всё еще думал, что контролирует партию.
Это очень скоро изменится.
Мой телефон снова завибрировал. Сообщение от Донны:
«Харви только что двадцать минут без остановки орал на бедного Майка из-за твоего ходатайства. Ты реально не мог удержать свое эго в штанах и уложиться хотя бы в тридцать страниц?»
Я усмехнулся, чувствуя прилив адреналина, и набрал:
«А в чем тогда было бы веселье?»
«Ты откровенно наслаждаешься всем этим цирком».
«Возможно, совсем чуть-чуть».
«Будь осторожен, Скотт. Майк Росс здесь не враг. Он просто попал под перекрестный огонь».
«Я прекрасно это знаю. Но прямо сейчас он стоит на моем пути».
На экране появились мигающие точки индикатора набора текста. Пропали. Снова появились. Донна колебалась. Наконец пришло:
«Просто не забывай, с кем ты на самом деле сейчас воюешь. И ради чего».
Я сунул телефон в карман пиджака и медленно пошел по коридору обратно к себе в кабинет. За панорамным окном гигантский Манхэттен жил своей привычной, хаотичной и безразличной жизнью. Миллионы людей прямо сейчас вели свои маленькие, невидимые миру битвы за выживание.
Но моя конкретная битва вот-вот станет очень даже видимой и громкой.