Глава 72
[СИСТЕМНОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ: СТРАТЕГИЧЕСКОЕ ДЕЙСТВИЕ УСПЕШНО ЗАВЕРШЕНО]
[ХОДАТАЙСТВО ЗАРЕГИСТРИРОВАНО: КЕССЛЕР ПРОТИВ MERIDIAN INDUSTRIES]
[ОЖИДАЕМОЕ ВРЕМЯ ПРОЦЕССУАЛЬНОГО ОТВЕТА: 5-7 РАБОЧИХ ДНЕЙ]
[ОЦЕНОЧНОЕ РАСПРЕДЕЛЕНИЕ РЕСУРСОВ «ПИРСОН ХАРДМАН»: ПРИМЕРНО 40-60 ЧАСОВ ЧИСТОЙ РАБОТЫ МЛАДШЕГО ЮРИСТА НА АНАЛИЗ]
[УРОВЕНЬ ПРИВЛЕЧЕННОГО ВНИМАНИЯ ХАРВИ СПЕКТЕРА: КРИТИЧЕСКИ ПОВЫШЕННЫЙ]
Я мысленно смахнул полупрозрачное уведомление и быстрым шагом направился к спуску в метро. У меня была запланирована утренняя встреча с другим клиентом Хардмана. Обычный, скучный коммерческий спор по поставкам, который даже не требовал активного вмешательства Системы. Сплошная рутина. Стабильные оплачиваемые часы, ради которых большинство юристов и приходят в эту профессию.
Вагон подземки был забит под завязку хмурыми утренними клерками со стаканчиками дешевого кофе в руках. Я стоял у двойных дверей, крепко держась за холодный верхний поручень, и с явным удовольствием представлял вытянувшееся лицо Майка Росса в тот самый момент, когда он начнет вчитываться в мое ходатайство. Он обязательно вчитается внимательно. Майк умен, осторожен и умеет феноменально работать с мелкими деталями. Но он всё равно будет ошарашен напором и объемом. В нашу прошлую стычку я выиграл исключительно за счет своей маниакальной подготовки и его раздутой самоуверенности. В этот раз он тоже будет готов к бою.
И от осознания этого факта всё становилось только в сто раз интереснее.
В кармане пальто коротко завибрировал телефон. Сообщение от Дженнифер Пак:
«Птичка напела, что ты сегодня ранним утром подал агрессивный иск против Пирсон Хардман. Весьма дерзкий и шумный ход для парня, у которого идет всего лишь восьмой день работы на новом месте».
Я усмехнулся, набирая текст одной рукой:
«Кто-то из нас двоих должен был выстрелить первым».
Ее ответ прилетел практически незамедлительно, словно она ждала с телефоном в руках:
«Просто никогда не забывай главное правило: сейчас ты — любимое оружие в руках Хардмана. А любое оружие имеет свойство изнашиваться, после чего его без сожалений выбрасывают».
Я заблокировал экран и сунул телефон обратно в карман. Дженнифер была абсолютно, пугающе права. Но она не сказала мне ровным счетом ничего такого, что моя встроенная паранойя не просчитала бы еще неделю назад.
Утренняя рутинная встреча с клиентом предсказуемо затянулась из-за согласования правок. Когда я наконец вернулся в стеклянные стены «Хардман и партнеры», было уже далеко за полдень. Офис гудел как растревоженный улей: юристы висели на стационарных телефонах, перекрикивая друг друга, паралегалы с кипами папок быстро сновали между столами. Это была та самая специфическая, наэлектризованная энергетика фирмы-претендента, которой жизненно необходимо срочно что-то доказать рынку.
Как только я переступил порог своего кабинета и снял пальто, на столе ожил мобильный. Неизвестный номер на определителе.
— Скотт Роден. Слушаю.
— Здравствуй, Скотт. До меня тут дошли слухи, что ты сегодня рано утром подал весьма занимательные бумаги, — раздался в трубке осторожный, вкрадчивый, но явно позабавленный происходящим голос Луиса Литта. — Сорок семь страниц отборной юридической желчи. Харви Спектер прямо сейчас натурально воет на луну в своем кабинете по этому поводу.
— Значит, он уже успел оценить мой труд?
— Увидел минут двадцать назад. Твой дружок Майк принес ему распечатку. Скажем так: Харви был весьма и весьма экспрессивен в своих первичных оценках твоего творчества.
Я не сдержал искренней улыбки, с наслаждением опускаясь в мягкое кожаное кресло:
— И что конкретно он сказал?
— Ровным счетом ничего из того, что можно было бы безнаказанно повторить в приличном обществе или в присутствии дам. Но главным лейтмотивом его криков была мысль о том, что ты жалко компенсируешь свою юридическую импотенцию избыточным объемом никому не нужной макулатуры.
— А вы сами как думаете, Луис?
На линии повисла долгая, оценивающая пауза. Литт взвешивал слова.
— Я думаю, как профессионал, что твое ходатайство технически безупречно, а стратегически — просто блестяще. Один только детальный раздел с хронологией оценок Кесслера гарантированно обеспечит совету директоров «Меридиан» долгие бессонные ночи. Но Харви всё же прав в одном аспекте. Ты намеренно делаешь это личным.
— Это Харви первым перевел наши отношения в сугубо личную плоскость, когда несправедливо уволил меня, чтобы защитить свой статус.
— Справедливо подмечено. — Голос Луиса внезапно упал на полтона, потеряв ироничные нотки. — Слушай внимательно, Скотт. Я звоню тебе в рабочее время только потому, что считаю себя у тебя в неоплатном долгу. За то, что ты благородно прикрыл мою спину, когда я в панике чуть не уволил тебя из-за той выдуманной утечки информации. Запомни: в этом деле будет очень много грязи. Майк хорош, у него феноменальная память, но он еще слишком зеленый для таких войн. Харви же обязательно вмешается в процесс лично, как только по-настоящему почувствует угрозу своему наследию. А Джессика, — Луис запнулся, видимо, проверяя, плотно ли закрыта дверь в его кабинет.
— Что Джессика?
— Джессика Пирсон молча наблюдает за всем этим с балкона. Она патологически ненавидит незакрытые гештальты в своей фирме. А ты, мой мальчик, — это тот самый ходячий гештальт, который сейчас отлично и нагло себя чувствует в фирме ее злейшего конкурента. И поверь мне, это ее крайне сильно напрягает.
— Вот и отлично. Пусть пьет успокоительное.
— Скотт, послушай старика Луиса.
— Спасибо за своевременное предупреждение, Луис. Правда, я это очень ценю. Но я прекрасно знаю, что делаю и куда лезу.
— Ты в этом уверен? Потому что, с моей высокой колокольни, ты только что официально объявил войну на истощение самой могущественной и беспринципной фирме в Нью-Йорке. При этом работая на босса, который в открытую использует тебя как тяжелую дубину в своей личной, застарелой вендетте.
— Значит, мне просто нужно сделать всё возможное, чтобы убедиться, что я выиграю этот бой.
Луис тяжело, почти театрально вздохнул прямо в трубку:
— Просто будь предельно осторожен. Харви мастерски умеет держать злобу. И он играет в долгую корпоративную игру гораздо лучше и жестче, чем все вокруг привыкли думать.
Мы повесили трубки, не прощаясь. Я откинулся в кресле, глядя в потолок и переваривая состоявшийся разговор. Луис Литт сам, рискуя навлечь на себя гнев начальства, вышел на связь. Он целенаправленно поддерживал наш хрупкий альянс вопреки всем выстроенным корпоративным барьерам. Либо это была настоящая, странная форма дружбы одинокого человека, либо гениальная стратегическая страховка на случай, если Хардман решит пойти войной на Пирсон. Наверное, в его сложной голове присутствовало и то, и другое.
Дверь в мой кабинет распахнулась без стука. На пороге стоял Дэниэл Хардман, заложив руки в карманы безупречно сшитого костюма. Он выглядел человеком, который крайне доволен своей жизнью.
— Приемная «Пирсон Хардман» получила твою посылку чуть больше часа назад. Мне уже успели позвонить три моих бывших коллеги с нервным вопросом, какого именно бешеного питбуля я только что спустил с цепи. — Он по-хозяйски сел в кресло для посетителей напротив меня. — По достоверным слухам, Харви Спектер пребывает в абсолютном, слепом бешенстве.
— Я очень старался угодить.
— И миссия успешно выполнена. — Хардман расслабленно откинулся на спинку. — Мальчишка Майк Росс, безусловно, компетентен, но он критически неопытен в таких агрессивных партизанских маневрах. Он предсказуемо подаст встречное возражение. Скорее всего, будет жалобно ныть перед судом, что твои запросы слишком широки и нарушают тайну переписки. Судья, как это обычно бывает, разделит ваши требования пополам в поисках компромисса, и ты в итоге всё равно получишь бóльшую часть того, что изначально хотел. Это абсолютно стандартный, рабочий исход для ходатайств такого объема.
— Если только взбешенный Харви не сорвется и не возьмется за это дело лично, отодвинув Майка.
— Не возьмется. Можешь быть уверен. Слишком мелкое для его статуса дело, слишком младший юрист на стороне защиты. Если великому Харви Спектеру придется лично спускаться в грязь, чтобы разбираться с тобой, это будет выглядеть в глазах клиентов как проявление слабости и паники. — Хардман тонко, хищно улыбнулся. — А это значит, Скотт, что у тебя есть широкое пространство для тактического маневра. Используй его на полную катушку.