Глава 71
В итоге мы снова оказались на диване под монотонное бормотание какого-то отвратительного реалити-шоу. На экране богато одетые идиоты с серьезными лицами выбирали особняки, которые явно не могли себе позволить. Донна едко комментировала происходящее, в пух и прах высмеивая их дизайнерский вкус и уверенно предрекая парочкам скорые, скандальные разводы. Я смотрел на экран лишь вполуха, куда больше сосредоточившись на приятной тяжести ее головы, лежащей на моем плече, на мерном ритме ее дыхания и на том, как заразительно она смеялась над собственными шутками.
Моя Система хранила абсолютное молчание. Никаких всплывающих расчетов, никаких оценок вероятностей, никакого стратегического анализа ситуации. Только тишина и тепло.
— Мне нужно точно знать, что ты сейчас полностью здесь, — вдруг очень тихо произнесла Донна во время очередной рекламной паузы. Ее голос неуловимо изменился. Стал более уязвимым, лишенным привычной брони. — Что для тебя по-настоящему важны именно мы. Не надвигающаяся юридическая война. Не эгоистичное соперничество с Харви за статус альфы. Не карьерный рост у Хардмана. Просто мы.
Я мог бы легко отшутиться. Мог бы выдать какую-нибудь очаровательную, заготовленную, но ни к чему не обязывающую фразу из своего арсенала. Старый Скотт Роден именно так бы и поступил, оставив себе пути к отступлению.
Но я посмотрел в ее глаза, отражающие мерцание телевизора, и ответил:
— Я здесь. На все сто процентов.
— Обещаешь?
— Обещаю.
Она поцеловала меня по-настоящему, глубоко и долго, а телевизор так и продолжил бубнить свою чушь уже для пустой комнаты.
Позже мы уснули прямо на диване, не расстилая постель. Ее голова уютно лежала у меня на груди, моя правая рука окончательно затекла, но я не шевелился, панически боясь ее разбудить.
Около двух часов ночи на журнальном столике коротко, как удар тока, завибрировал мобильный телефон. Я осторожно, свободной рукой потянулся к аппарату и скосил глаза на ярко вспыхнувший экран, стараясь не тревожить Донну.
Входящее сообщение от Дэниэла Хардмана: «Завтра утром подаем первое ходатайство. Постарайся, чтобы этот удар пришелся точно в цель».
Я нажал боковую кнопку, гася экран, и отложил телефон дисплеем вниз. Проигнорировал сообщение. Завтра утром я нанесу жестокий удар по броне «Пирсон Хардман». Завтра Майк Росс впервые на собственной шкуре узнает, что такое выйти на ринг против реально подготовленного, безжалостного противника. Завтра Харви Спектер наконец поймет, что у юриста, которого он так легко вышвырнул на обочину, есть очень острые зубы.
Но прямо сейчас, в этой темной, холодной комнате, всё это не имело ни малейшего значения.
Донна тихо пошевелилась во сне, устраиваясь поудобнее, и невнятно пробормотала что-то себе под нос. Я свободной рукой натянул сползший шерстяной плед повыше, укрывая нас обоих от сквозняка, и спокойно закрыл глаза.
Корпоративная война вполне может подождать до утра.
=
Окно канцелярии по гражданским делам в здании суда открывалось ровно в половине девятого утра. Я был на месте уже в восемнадцать минут девятого. На плече висела тяжелая кожаная сумка-мессенджер, туго набитая свежеотпечатанными бумагами, а по венам пульсировала та самая специфическая, обжигающая нервная энергия. Она всегда появляется в тот момент, когда ты точно знаешь: сейчас твой палец нажмет на кнопку запуска баллистических ракет, и пути назад больше не будет.
Мое ходатайство насчитывало ровно сорок семь страниц плотного юридического текста.
Исчерпывающе. Неприкрыто агрессивно. Создано исключительно для того, чтобы причинять максимальную головную боль оппонентам.
После долгого, откровенного разговора с Кесслером я потратил два бессонных дня на то, чтобы довести этот документ до состояния абсолютного, кристального совершенства. Я маниакально перепроверил каждую ссылку на прецедентное право. Я мысленно предвосхитил каждое возможное возражение, которое только мог родить мозг Майка Росса или Харви Спектера. Я выстраивал свои аргументы один поверх другого, как кирпичи, превратив рядовое ходатайство в неприступную юридическую крепость.
Сама по себе суть моей просьбы к суду была тривиальной: ускоренное истребование внутренней корпоративной переписки «Меридиан Индастриз», касающейся заявления Кесслера о мошенничестве и его последующего стремительного увольнения.
Но вот техническое исполнение этого запроса было поистине хирургическим.
Я разбил требования на шесть конкретных, узконаправленных категорий документов, железобетонно обосновав каждую из них решениями Верховного суда, доказывающими их абсолютную релевантность для установления факта корпоративной мести. Я превентивно, еще на этапе подачи, жестко перекрыл кислород всем стандартным, ленивым возражениям ответчиков. На их потенциальные «запрос слишком широк», «это накладывает неоправданное бремя на компанию» или «информация защищена адвокатской тайной» я ответил настолько точечными и едкими формулировками, что любая попытка «Пирсон Хардман» оспорить их теперь будет выглядеть в глазах судьи как преднамеренное воспрепятствование правосудию.
В середину документа я вшил подробную хронологическую таблицу. Она делала грязный паттерн мести очевидным даже для уставшего клерка, который читал бы документ по диагонали в конце рабочего дня.
И, наконец, в качестве контрольного выстрела, я приложил двадцать три страницы подтверждающих улик. Самой ценной из них были официальные выдержки из собственного руководства «Меридиан» по работе с персоналом. Их же внутренние правила прямо и недвусмысленно предписывали проводить куда более тщательные независимые расследования, чем та отписка, которую они наспех состряпали для Кесслера.
Майк Росс прочитает этот талмуд и с ужасом поймет, что катастрофически меня недооценил. Харви Спектер прочитает это и, скрипя зубами, будет вынужден сорвать людей с других проектов и выделить дополнительные ресурсы на защиту. Джессика Пирсон увидит этот уровень подготовки и в тишине своего роскошного кабинета задастся неприятным вопросом: а не было ли мое показательное увольнение ее самой фатальной ошибкой за год?
В этом и заключался весь смысл моей бессонной работы.
Уставшая женщина-клерк за толстым пуленепробиваемым стеклом подняла на меня глаза, когда я подошел к окну.
— Доброе утро. Подача первичных документов?
— Доброе. Дополнительные материалы по гражданскому иску. Джеральд Кесслер против «Меридиан Индастриз». Развернутое ходатайство об ускоренном раскрытии доказательств вместе с пакетом подтверждающих материалов.
Я с глухим стуком просунул тяжелую стопку бумаг в узкую щель под стеклом. Она монотонно пролистала первые страницы, и ее тонко выщипанные брови удивленно поползли вверх при виде общего объема.
— Сорок семь страниц запросов. Капитальный подход.
— Специфика корпоративного мошенничества обязывает быть дотошным.
Она меланхолично пожала плечами, с громким щелчком проставила синие штампы с датой на каждом экземпляре, быстро внесла регистрационные данные в судебную систему и вернула мне заверенные копии.
— Вам понадобятся дополнительные копии для официального вручения ответчику.
— Мой курьер уже ждет на улице у ступеней.
— Весьма оперативно, — она слабо улыбнулась одними уголками губ. — Удачи в суде, мистер Роден.
Я размашистым шагом вышел из гулкого здания суда и передал проштампованные папки ожидающему курьеру. Это был молодой, предельно собранный парень на велосипеде. Адрес небоскреба «Пирсон Хардман» у него уже был вбит в навигатор. Документы с размаху лягут им на стол меньше чем через час. Часовой механизм запущен.
Утро выдалось стылым, ветреным и колючим. Это был один из тех мерзких весенних нью-йоркских дней, которые никак не могут определиться, закончилась ли зима или нужно напоследок выморозить город. Я стоял на широких гранитных ступенях суда, глубоко вдыхая морозный воздух, и физически ощущал масштаб того лавинообразного процесса, который только что запустил своими руками.