Глава 69
Спустя три часа непрерывной работы я закончил предварительный черновик и сделал пометку в ежедневнике: срочно найти независимого эксперта по HR-практикам. Если дело всё-таки дойдет до суда присяжных, мне понадобится солидный человек в дорогом костюме, который под присягой авторитетно расскажет о том, как именно должны проводиться внутренние корпоративные расследования, и с указкой в руках ткнет пальцем во все места, где «Меридиан» нагло срезала углы.
Экран смартфона снова ожил. Донна:
«Ты еще работаешь?»
«Только что закончил. Выдвигаюсь в сторону дома».
«Хорошо. И слушай меня внимательно: смотри, не позволь Хардману превратить тебя в копию Харви».
Я обдумывал ее хлесткие слова всю дорогу до станции метро. Харви Спектер стабильно пахал до полуночи, безжалостно загонял своих младших юристов до предынфарктного состояния и измерял жизненный успех исключительно количеством оплачиваемых часов и растоптанных в пыль адвокатов противника. Он был гениален, невероятно харизматичен, но при этом глубоко и безнадежно травмирован.
Я не был Харви Спектером. И уж точно не хотел им становиться.
Но я отчаянно хотел выигрывать.
И эта тонкая грань имела колоссальное значение. Харви выигрывал просто потому, что ему на физиологическом уровне было необходимо доминировать над окружающими. Я же выигрывал потому, что искренне любил решать сложные интеллектуальные головоломки. Я обожал выстраивать идеальную, непробиваемую аргументацию и находить крошечные юридические лазейки, которые в упор не видел больше никто. Система в голове лишь помогала мне в этом — она делала меня быстрее, острее и смертоноснее в том деле, от которого я и без того ловил чистый кайф.
Вагон ночного метро был почти пуст. Я сидел у исцарапанного окна, глядя на проносящиеся мимо темные, покрытые копотью тоннели, и думал о завтрашнем дне. Утром Майк получит на стол мои пухлые запросы и наверняка с круглыми глазами тут же побежит в кабинет к Харви. Они запрутся, будут разрабатывать контрстратегию, планировать агрессивную защиту и решать, насколько вообще серьезно меня стоит воспринимать.
Пусть планируют. У меня на руках есть подробный таймлайн Кесслера, математически выверенный паттерн корпоративной мести и пачка документов, доказывающих, что расследование «Меридиан» было дешевой фикцией. А еще у меня есть то, о чем гениальный Майк со своей фотографической памятью и непобедимый Харви даже не подозревают: интегрированная Система, способная просчитывать вероятности исходов и находить слабые места в защите быстрее любого человеческого мозга.
Да, это чертовски нечестное преимущество.
Но честные бои — это удел тех, кто может позволить себе роскошь проиграть.
Я вышел на своей станции, вдохнул влажный ночной воздух и прошел три пустых квартала до дома. Улица была непривычно тихой: шумная пятничная толпа уже либо разъехалась по спальным районам, либо плотно рассосалась по барам нижнего Манхэттена. Моя арендованная квартира была крошечной, но зато полностью моей: никаких шумных соседей, никаких бытовых компромиссов. Обставлена она была по-спартански просто, потому что я никогда не проводил здесь достаточно времени, чтобы всерьез заморачиваться уютом или покупкой картин.
Зайдя внутрь, я бросил кожаную сумку на кресло, не раздеваясь открыл ноутбук на кухонном столе и в последний раз пробежался уставшими глазами по оцифрованному файлу Кесслера. Система весь вечер послушно гоняла вероятности в фоновом режиме, собирая данные по крупицам.
[КАЛЬКУЛЯТОР УСПЕХА: ФИНАЛЬНАЯ ОЦЕНКА]
[ДЕЛО: КЕССЛЕР ПРОТИВ MERIDIAN INDUSTRIES]
[ТЕКУЩАЯ ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕХА: 66% (±12%)]
[КЛЮЧЕВЫЕ ПРЕИМУЩЕСТВА: ЖЕСТКАЯ ХРОНОЛОГИЯ, СОХРАНЕННАЯ ДОКУМЕНТАЦИЯ, ГРУБЫЕ НАРУШЕНИЯ ПРОЦЕДУР ОТДЕЛА КАДРОВ]
[ГЛАВНЫЕ РИСКИ: НЕОГРАНИЧЕННЫЕ КОРПОРАТИВНЫЕ РЕСУРСЫ ОТВЕТЧИКА, ЕСТЕСТВЕННАЯ СКЛОННОСТЬ ПРИСЯЖНЫХ ВЕРИТЬ КРУПНЫМ РАБОТОДАТЕЛЯМ]
[РЕКОМЕНДОВАННАЯ СТРАТЕГИЯ: РАННЕЕ УСТАНОВЛЕНИЕ ПАТТЕРНА МЕСТИ, ПРЕВЕНТИВНАЯ ЗАЩИТА ПРОФЕССИОНАЛЬНОГО АВТОРИТЕТА ИСТЦА]
[СТАТУС: ВЫИГРЫШНОЕ ПРИ ИДЕАЛЬНО ГРАМОТНОМ ИСПОЛНЕНИИ]
Шестьдесят шесть процентов. Шансы ровно два к одному в нашу пользу. Меня это более чем устраивает.
Я с тихим щелчком захлопнул ноутбук и наконец позволил себе расслабиться, стягивая галстук. Завтра утром я отправлю запросы курьером. На следующей неделе начну плотно готовить показания независимых экспертов. Через месяц, может, через полтора, мы перейдем к официальной даче показаний под присягой в переговорной.
А в конечном итоге мы снова встретимся с Майком Россом лицом к лицу в зале суда.
Но в этот раз всё будет совершенно иначе. В наш прошлый раз это была нелепая случайность: наивный пацан с фотографической памятью против излишне самоуверенного новичка. В этот раз мы оба будем готовы во всеоружии. В этот раз это будет настоящая, кровавая юридическая драка.
Жду не дождусь.
Телефон завибрировал в последний раз за эту долгую ночь. Снова Донна:
«Завтрак всё еще в силе? Мне срочно нужно рассказать тебе во всех красках о последней истерике Харви».
«Да. У Анджело, ровно в 9:00?»
«Идеально. Спи давай».
Я усмехнулся в темноту пустой кухни и отложил телефон дисплеем вниз. Всего три месяца назад я был никем не замечаемым, рядовым юристом в огромном механизме «Пирсон Хардман», который с тоской смотрел, как Харви Спектер с барского плеча отдает все самые вкусные и сложные дела Майку Россу, и ждал признания, которое так и не наступило.
Теперь я сижу в другой фирме, разгребаю другие проблемы и готовлюсь уничтожить тех же самых противников. Но теперь, по крайней мере, я дерусь по-настоящему. Теперь я сам выбираю свои битвы и свои методы.
Даже если одна из этих битв была навязана мне новым боссом, одержимым слепой жаждой мести.
Я справлюсь. Я всегда справляюсь.
Система тихо, успокаивающе гудела на самых задворках сознания, методично систематизируя терабайты собранной за день информации и готовясь к завтрашнему утру. Я позволил ей работать в автономном режиме и провалился в тяжелый сон без сновидений.
За окном пульсировал неоновыми огнями ночной Манхэттен, не замирая ни на секунду. Три миллиона человек прямо сейчас бились в своих собственных невидимых битвах, строили свое собственное будущее и делали свой собственный, порой жестокий выбор.
И я был лишь одним из них.
Но я собирался победить.
=
Курьер с тайской едой опоздал на двадцать минут, и заказ ожидаемо успел остыть. Мне было абсолютно плевать. Донна сидела по-турецки на моем дешевом диване, скинув туфли, и орудовала деревянными палочками в коробочке с лапшей пад-си-ю. Она делала это так уверенно и естественно, словно ужинала в моей квартире годами, а не в третий раз в жизни.
— Харви сегодня швырнул в Майка папкой, — буднично сообщила она, мастерски подхватывая скользкую лапшу. — В прямом смысле слова швырнул, со всей силы. Бумаги веером разлетелись по всему кабинету.
— И как отреагировал Майк?
— Молча опустился на колени и всё собрал. Усвоил урок, — она отставила картонный контейнер на край столика и вздохнула. — Всё становится только хуже, Скотт. С тех пор как ты перешел к Хардману, Харви стал, — она на секунду замерла, подыскивая правильное, точное определение, — пугающе нестабильным.
Я молча ел свое зеленое карри, давая ей возможность выговориться. Пряный аромат еды смешивался с прохладным воздухом комнаты. С нами двумя эта крошечная квартира казалась меньше, но отнюдь не в плохом смысле. Она просто перестала выглядеть такой оглушающе пустой. Из мебели у меня по-прежнему был только спартанский минимум: продавленный диван, шаткий журнальный столик да высокий книжный шкаф, забитый старыми юридическими талмудами, которые я вряд ли когда-нибудь снова открою. Всё остальное имущество так и лежало в картонных коробках у стены. Я банально не распаковывал их, потому что не видел в этом практического смысла.
— Он постоянно расспрашивает меня о тебе, — продолжила Донна, подтянув к себе бокал с красным вином. — Разумеется, не в лоб. Он вбрасывает упоминание фирмы Хардмана и сверлит меня своим фирменным взглядом. Или как бы невзначай заводит разговор о каком-нибудь из твоих старых, закрытых дел и напряженно ждет моей реакции.