Глава 68
Майк Росс посмотрит на этот монструозный список и сразу поймет: я не собираюсь халтурить. Харви увидит его и поймет, что я вышел на тропу войны. А Джессика Пирсон считает скрытую, изящную угрозу: если «Пирсон Хардман» попытается саботировать раскрытие или уничтожить файлы, я завалю суд ходатайствами и предам огласке тот факт, что их драгоценный клиент прячет улики.
Дверь в мой кабинет открылась без малейшего стука. На пороге возник Дэниэл Хардман. Он вошел уверенным шагом хищника, даже не отрывая взгляда от экрана своего смартфона.
— Засиделись допоздна в первый же рабочий день. Это хороший знак.
— Готовлю запросы на истребование документов.
Хардман подошел ближе и вскользь посмотрел на мерцающий монитор.
— Агрессивная тактика. Харви Спектер попытается зарубить половину этого списка еще на этапе предварительных слушаний.
— Пусть пытается. Судья всё равно удовлетворит бóльшую часть, потому что запросы обоснованны.
Хардман по-хозяйски опустился в кожаное кресло напротив моего стола. Мой новый, казавшийся до этого просторным кабинет внезапно стал катастрофически тесным. От этого человека исходила аура подавления.
— Выкладывайте вашу стратегию.
Тон был ровным, но это явно была не просьба.
— Выстроить жесткую хронологию, неопровержимо доказывающую факт мести, — спокойно ответил я, откидываясь на спинку кресла. — Через месяц после того, как Кесслер сообщает о махинациях руководству, его оценки из блестящих чудесным образом превращаются в отвратительные. Еще через два месяца его увольняют с волчьим билетом. Тем временем люди, на которых он донес, получают повышение и бонусы. Расследование было проведено сугубо для галочки: никаких дополнительных интервью, никаких задокументированных выводов комиссии. А сам финальный отчет составлен задним числом — через две недели после того, как решение об увольнении Кесслера уже было утверждено наверху.
— Пока что это лишь косвенные улики.
— Это система. Паттерн. Если грамотно вывалить его на присяжных вместе с безупречными документами Кесслера и продемонстрировать глухую, агрессивную оборону корпорации, сложится вполне однозначная картина.
Хардман прищурился, оценивающе разглядывая меня.
— Какова математическая вероятность нашей победы?
Я на секунду замялся. Он никак не мог знать о расчетах Системы в моей голове, но интуитивно задал абсолютно тот же самый вопрос, используя ту же терминологию.
— Шестьдесят процентов. Возможно, цифра вырастет, если на этапе отбора нам повезет с составом присяжных.
— А если Харви придет и предложит мировую?
— Зависит от нулей в чеке. Всё, что меньше двухсот тысяч долларов, я настоятельно посоветую Кесслеру отклонить.
Взгляд Хардмана неуловимо изменился. Холодное профессиональное одобрение смешалось с чем-то более острым, почти хищным.
— Вы ведь прекрасно понимаете, Скотт, о чем на самом деле это дело.
— О том, чтобы мой клиент, Джеральд Кесслер, добился справедливости и компенсации.
— Бросьте. Оно о том, чтобы вы сошлись в жестком клинче с Майком Россом. Харви будет с интересом наблюдать, сможет ли его ручной золотой мальчик размазать вас по стенке, если дать ему время на нормальную подготовку. А Джессика будет смотреть на этот цирк и проверять, правильно ли она поступила, вышвырнув вас за дверь. — Хардман подался вперед, опираясь локтями о мой стол. — Это дело — прямая проекция всего, что произошло в «Пирсон Хардман». Выиграете вы — докажете им всем, что они совершили фатальную ошибку. Проиграете — лишь подтвердите, что они были абсолютно правы, избавившись от балласта.
Я спокойно выдержал его тяжелый взгляд, не моргая.
— Я в курсе контекста.
— Вот и славно. Потому что просто выиграть суд — этого недостаточно, Скотт. Вы должны сделать им больно. Я хочу, чтобы Харви Спектер проклял тот день, когда самонадеянно поручил это дело Майку. Я хочу, чтобы Джессика не спала по ночам, сомневаясь, стоила ли фанатичная защита Харви потери такого блестящего юриста, как вы. Я хочу, чтобы они прочувствовали вашу победу на собственной шкуре.
Вот оно. Карты на стол. Истинные мотивы Дэниэла Хардмана, без всякой корпоративной мишуры и фальшивых улыбок.
— Я выиграю любое дело, которое физически возможно выиграть, — произнес я, осторожно, как сапер, подбирая каждое слово. — Но в первую очередь я служу интересам своего клиента. А ваша личная вендетта идет под вторым номером.
В кабинете повисла звенящая тишина. Лицо Хардмана оставалось непроницаемой маской. Казалось, он решает, уволить меня прямо сейчас или дать шанс. А затем уголки его губ дрогнули в подобии улыбки.
— Правильный ответ. Если бы вы сейчас радостно закивали и согласились со мной, я бы навсегда перестал вам доверять. Любой юрист, который ставит чужую месть выше прямых интересов своего клиента, — это ходячая бомба замедленного действия. — Он плавно поднялся на ноги. — Выиграйте это дело. Ради Кесслера. И ради своего собственного эго. А если это попутно пустит кровь конторе «Пирсон Хардман» — просто считайте это приятным бонусом к зарплате.
Он развернулся и вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Я откинулся на спинку кресла и шумно выдохнул, чувствуя, как накопившееся напряжение наконец отпускает сведенные судорогой плечи.
[АРХИВ КОМПРОМАТА: ОБНОВЛЕНИЕ]
[ДЭНИЭЛ ХАРДМАН — ПРОЯСНЕНИЕ ФИЛОСОФИИ]
[ГЛАВНАЯ МОТИВАЦИЯ: МЕСТЬ «ПИРСОН ХАРДМАН»]
[ОБСЛУЖИВАНИЕ КЛИЕНТОВ: ВТОРИЧНО, ИСПОЛЬЗУЕТСЯ ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО ДЛЯ ПРАВДОПОДОБНОГО ПРИКРЫТИЯ]
[УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: КРИТИЧЕСКИ ВЫСОКИЙ. ГОТОВ ПОЖЕРТВОВАТЬ СОТРУДНИКАМИ РАДИ СТРАТЕГИЧЕСКИХ ЦЕЛЕЙ]
[СТАТУС: ПОЛЕЗНЫЙ АЛЬЯНС. СРОЧНО ТРЕБУЕТСЯ СТРАТЕГИЯ БЕЗОПАСНОГО ВЫХОДА]
Система была абсолютно права. Хардман чертовски полезен в краткосрочной перспективе, как ледокол. Но он смертельно опасен в долгосрочной. Впрочем, я знал это еще до того, как переступил порог его роскошного офиса.
Я сохранил черновик с запросами на сетевом диске и тут же открыл новый документ, начав набрасывать конспекты ответов на неизбежные возражения юристов «Пирсон Хардман». Стандартные защитные ходы корпоратов: «запросы слишком обширны», «информация защищена адвокатской тайной», «это конфиденциальная внутренняя переписка». На каждый их ленивый выпад я отвечу железобетонными прецедентами Верховного суда и максимальной конкретикой. Я заставлю Майка Росса попотеть кровью за каждый отвоеванный миллиметр.
Телефон на столе коротко завибрировал. Сообщение от Луиса Литта:
«Слышал, ты вышел на работу к Хардману. Удачи тебе с этим змеем».
Я уставился на подсвеченный экран. Тон Луиса в текстовой переписке всегда было мучительно сложно уловить. Что это? Искренность? Едкий сарказм? Скрытое беспокойство за бывшего подопечного?
Пальцы быстро набрали ответ:
«Спасибо. Как дела в Пирсон Хардман?»
На экране замигали три серые точки. Луис печатал. Затем текст:
«Всё по-старому. Харви снова рвет и мечет по какому-то пустяковому поводу, ведет себя как примадонна. Не хватает тебя здесь, чтобы разбавить этот цирк».
Это стало неожиданностью. Мы с Луисом выстроили довольно прочный рабочий альянс перед моим уходом, но я никак не ожидал от него реальных сантиментов.
«Скучаю по нашим интеллектуальным беседам в грязевой ванне», — отправил я в ответ. «Если когда-нибудь захочешь выпить хорошего скотча и поныть про диктатуру Харви — дай знать».
«Обязательно».
Я отложил телефон с легкой, искренней улыбкой. Луис Литт — самый закомплексованный, невротичный и недооцененный младший партнер в истории «Пирсон Хардман» — по собственной инициативе поддерживает дружеские отношения с парнем, которого со скандалом выжили из фирмы. Это либо проявление редкой для него искренней дружбы, либо очень хитрое стратегическое позиционирование на случай смены власти.
Зная Луиса, скорее всего, и то, и другое одновременно.
На часах была половина десятого вечера. В офисе стояла звенящая тишина: большинство старших юристов благополучно свалили по ресторанам еще пару часов назад. Пора бы и мне собираться домой, чтобы нормально выспаться и начать завтрашний бой со свежей головой.
Но вместо того чтобы выключить компьютер, я открыл очередной файл и начал яростно строчить формальный ответ на ходатайство «Меридиан» об отклонении иска. Уж лучше ковать железо, пока в крови бушует адреналин.