Глава 66
Раздался стук в дверь.
Я поднял голову.
В проёме стояла Дженнифер Пак.
— Обживаешься?
— В процессе.
Сесть я ей не предложил. Она, впрочем, этого и не ждала. Просто вошла, аккуратно прикрыла за собой дверь и остановилась у края стола, как человек, привыкший занимать пространство так, чтобы оно сразу становилось его.
— Я читала о твоём столкновении с Майком Россом. Сделка по Kerrigan. Впечатляет.
— Спасибо.
— Харви Спектер, должно быть, рвал и метал.
Я ничего не сказал.
По опыту я уже знал: когда люди вроде неё начинают с комплимента, они почти всегда идут к чему-то более интересному.
— Я проработала в Cromwell & Hayes два года, — бросила она как бы между прочим. — Вышла на партнёрский трек уже в первый год. Потом мы разошлись во взглядах с одним старшим партнёром по стратегии крупного дела. Я была права — мой подход принёс бы нам победу. Но из-за меня он выглядел идиотом перед клиентом.
Она коротко усмехнулась, без намёка на веселье.
— Через три месяца меня уволили за «несоответствие корпоративной культуре».
— Жёстко.
— Это политика.
Она посмотрела мне прямо в глаза.
— Хардман нанял меня, потому что я чертовски хороша и потому что я ненавижу фирму, которая выкинула меня на улицу. Но ты — другой случай. Тебя не просто отвергли. Тебя выдавили после того, как ты их уделал.
— И к чему ты ведёшь?
— К тому, что сейчас ты — любимчик Хардмана. А это автоматически рисует мишень у тебя на спине.
Я молча ждал продолжения.
— И не только снаружи, — добавила она. — Внутри этой фирмы тоже. Некоторые местные ребята искренне верят, что, если сожрут тебя, заслужат его благосклонность.
Она выпрямилась.
— Я тебе не угрожаю. Я советую оглядываться.
И ушла так же внезапно, как появилась.
Система тут же обновила файл.
[АРХИВ КОМПРОМАТА: ОБНОВЛЕНИЕ]
[ДЖЕННИФЕР ПАК — ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ДАННЫЕ]
[ОЗВУЧЕНО ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ О ВНУТРИКОРПОРАТИВНОЙ КОНКУРЕНЦИИ]
[МОТИВ: НЕ ЯСЕН. ИСКРЕННИЙ СОВЕТ ИЛИ СТРАТЕГИЧЕСКОЕ ПОЗИЦИОНИРОВАНИЕ]
[СТАТУС: ПОТЕНЦИАЛЬНЫЙ СОЮЗНИК ИЛИ ОПАСНЫЙ ПРОТИВНИК. ВЕСТИ ПЛОТНОЕ НАБЛЮДЕНИЕ]
Я снова уставился в документы Кесслера, но слова Дженнифер уже успели засесть в голове.
В одном она была права точно.
На мне висела мишень.
Снаружи — Харви и Майк.
Внутри — голодные до признания юристы, которым нужен был повод подняться.
Над всем этим — Хардман, видевший во мне не человека, а таран, которым удобно пробивать стены своей бывшей фирмы.
Обычная корпоративная среда.
Просто здесь никто особенно не утруждал себя тем, чтобы прятать ножи за спиной.
Телефон снова завибрировал.
«У Анджело. 19:00. Приноси аппетит, а не рабочие папки».
Я поймал себя на улыбке и снова уткнулся в монитор.
К половине седьмого я уже выстроил почти поминутный таймлайн увольнения Кесслера и выловил четыре процедурных нарушения со стороны HR. По отдельности — ерунда: отчёт об оценке эффективности подан на два дня позже положенного, одно обязательное интервью со свидетелем так и не проведено, в документации расследования зияют два аккуратных пробела, будто кто-то в спешке решил, что никто не станет сверять последовательность событий.
По отдельности — мусор.
Вместе — нехороший узор.
Похоже не на добросовестное расследование, а на поспешно состряпанную конструкцию, призванную задним числом оправдать уже принятое решение.
Майк Росс, скорее всего, пропустит эти детали. Он будет смотреть на картину сверху: политики, процедуры, деловые решения, формальная логика корпоративной защиты. Харви, вероятнее всего, скажет ему не усложнять, быстро дожать мировую и двигаться дальше.
Но я не собирался позволять им всё упростить.
Я закрыл кабинет и вышел на улицу.
После целого дня в кондиционированном стеклянном аквариуме вечерний воздух обжёг лёгкие холодом. До «Анджело» было восемь кварталов на юг. Старый итальянский ресторанчик с приличным вином, тесными столиками и мягким полумраком — как раз такое место, где юристы из разных фирм могут пересечься, не рискуя нарваться на лишние вопросы со стороны коллег.
Донна уже сидела в угловой кабинке.
Перед ней стоял наполовину пустой бокал вина, который она задумчиво покручивала за ножку. Выглядела она вымотанной — не физически даже, а тем внутренним, накопленным образом, когда человека целый день растягивали в разные стороны чужие ожидания и подозрения.
— Тяжёлый день? — спросил я, опускаясь напротив.
— Харви психует. Джессика психует. Все смотрят на меня так, будто я каждую минуту сливаю тебе коммерческие тайны.
Она сделала глоток.
— Я сказала Харви, что, если он ещё раз усомнится в моей преданности, я уволюсь и заберу с собой всю его чёртову систему планирования.
— И что он?
— Промолчал. А это значит, что он всерьёз над этим задумался.
Она внимательно посмотрела на меня.
— Ты выглядишь иначе.
— В каком смысле?
— Менее... расчётливым. — Она чуть повела плечом. — Как будто ты перестал играть на публику.
Я задумался.
И понял, что она права.
В «Пирсон Хардман» я постоянно контролировал собственный образ. Как выгляжу со стороны, кто за мной наблюдает, какое впечатление я оставляю, кто и как интерпретирует каждую мою победу или ошибку.
Здесь же, в конторе, построенной на желчи, голоде и обещании расплаты, притворяться было бессмысленно. Слишком многие вещи назывались своими именами.
— Хардман предельно честен в своих желаниях, — сказал я. — Он не прикрывается словами о справедливости, высоком сервисе или благородной миссии. Ему нужна голая месть. И, как ни странно, в этом есть что-то освежающее.
— И очень опасное.
— И это тоже.
Подошёл официант. Мы сделали заказ, даже не открывая меню. Мы уже бывали здесь раньше — ещё когда я работал в «Пирсон Хардман», а мы оба делали вид, будто наши встречи ничего не значат и никому ничем не грозят.
Когда официант отошёл, я сказал:
— Майк Росс — адвокат противоположной стороны в моём первом деле.
Лицо Донны осталось спокойным, но в глазах мгновенно мелькнула оценка.
— Харви лично ему это поручил?
— Похоже на то.
— Значит, он проверяет Майка. Смотрит, вывезет ли тот бой против тебя без подстраховки.
Я покрутил бокал с водой в руках.
— Или это способ показать, что я не стою его личного времени.
— Зная Харви, — сказала Донна, — это и то и другое.
Она допила вино и наклонилась чуть ближе.
— Будь начеку. Майк гораздо умнее, чем Харви привык считать. А после того, как ты однажды его уделал, ему теперь есть что доказывать.
— Мне тоже.
— Нет, — отрезала она резко, почти жёстко. — Ты уже всё доказал. Именно поэтому они тебя и вышвырнули.
Я молчал.
— А теперь ты начинаешь с нуля в фирме поменьше, где озлобленный именной партнёр использует тебя как дубину. Не позволяй вендетте Хардмана стать твоей жизненной целью.
Возразить было нечего.
Принесли еду, и разговор сам собой сместился в сторону от работы. Мы говорили о драме вокруг свадьбы её сестры, о моих поисках квартиры побольше — теперь, когда я действительно мог себе это позволить, — и о вечном вопросе, начнут ли когда-нибудь «Никс» играть так, чтобы это не выглядело как затянувшийся эксперимент над болельщиками.
Обычный трёп.
Тот самый, которого мне в последнее время остро не хватало.
Позже, когда я провожал её до метро, она остановилась у входа.
Ветер уже успел стать холоднее, где-то наверху завывал между домами, а неон ближайшей вывески ложился на её волосы медными отблесками.
— Я не бросала слова на ветер, — сказала она. — Насчёт того, что мы всё решим. Разные фирмы, приступы собственничества у Харви — мы с этим справимся.
— Я знаю.
— Но ты должен понять ещё кое-что.
Она посмотрела мне прямо в глаза.
— Я не уйду из «Пирсон Хардман». Пока не уйду. Харви тот ещё говнюк, но он был всей моей карьерой больше десяти лет. Я не бросаю людей только потому, что запахло жареным.
— А я и не прошу.
— Вот и хорошо. — Она чуть кивнула. — Потому что я тоже не прошу тебя перестать бороться за своё место под солнцем. Просто не забывай, ради кого ты это делаешь. Ради себя. Не ради Хардмана. Не назло Харви. Ради себя.
Потом она поцеловала меня — быстро, уверенно, без всякой неловкости — и скрылась на ступенях подземки.
Я пошёл домой пешком.
Руки в карманах, воротник поднят, вокруг — привычный вечерний рёв мегаполиса. Машины, гул голосов, сирены, чей-то смех, запах жареных каштанов и выхлопных газов, жёлтый свет витрин, отражающийся в мокром асфальте.
Система молчала где-то в глубине сознания.
Она проснётся завтра, когда я позвоню Джеральду Кесслеру и начну по-настоящему строить линию обвинения. Когда понадобятся модели, расчёты, паттерны и все те холодные инструменты, на которых держатся победы.
Но сегодня я позволил ей спать.
Потому что завтра начнётся война.
=