Глава 65
Хардман усмехнулся.
— Помогите мне это сделать — и получите всё, о чём только мечтали. Партнёрство. Деньги. Репутацию. Своё место за столом, когда мы пустим их ко дну.
Он обвёл всех взглядом.
— У кого-нибудь есть с этим проблемы?
Никто не сказал ни слова.
Я смотрел на этих людей и видел, как они буквально впитывают каждое его слово. Хардман не просто мотивировал их — он валидировал их неудачи. Делал из прошлых поражений не клеймо, а пропуск в закрытый клуб избранных. Он брал чужую обиду, чужой стыд, чужое чувство недооценённости и превращал всё это в топливо.
Он продавал месть в красивой обёртке карьерного роста.
И они покупали её, не торгуясь.
— Отлично, — сказал Хардман и кивнул на стопки папок на столе. — Ваши задания внутри. Скотт, задержитесь.
Комната быстро опустела.
Стулья заскрипели, зашуршали пиджаки, кто-то негромко кашлянул, кто-то уже на ходу открыл папку и углубился в чтение. Дженнифер Пак выходила одной из последних. У самой двери она перехватила мой взгляд.
В её лице не было ни дружелюбия, ни открытой враждебности.
Только оценка.
Спокойная, деловая, почти хищная.
Она уже внесла меня в список главных конкурентов.
Система зафиксировала это без эмоций.
[АРХИВ КОМПРОМАТА: СОЗДАНА ЗАПИСЬ]
[ДЖЕННИФЕР ПАК — ВЫПУСКНИЦА ГАРВАРДА, УВОЛЕНА ИЗ CROMWELL & HAYES (ЭЛИТНАЯ ФИРМА-ТЯЖЕЛОВЕС)]
[МАРКЕРЫ: АМБИЦИОЗНА, РАСЧЁТЛИВА, ПОТЕНЦИАЛЬНЫЙ СОПЕРНИК]
[СТАТУС: ПОД НАБЛЮДЕНИЕМ]
Хардман закрыл дверь.
От улыбки на его лице не осталось и следа.
— Вы знаете, почему я вас нанял.
— Потому что я победил Майка Росса.
— Потому что вы победили Майка Росса, и для Харви Спектера это сродни пощёчине. — Хардман прислонился к краю стола, скрестив руки. — Харви сбросил вас со счетов. Даже не потрудился по-настоящему посмотреть на ваши результаты. А потом его ручной щенок не справился с вами в суде, и внезапно вы стали угрозой, от которой нужно избавиться.
Я не стал его поправлять.
Пусть думает, что всё вращается вокруг Харви. Для такого человека, как Хардман, чужие мотивы всегда удобнее сводить к личным войнам. Так проще управлять.
— Я здесь не ради мести, — спокойно сказал я.
Лицо Хардмана осталось каменным.
— Ради неё. Вы просто ещё не готовы себе в этом признаться.
Он открыл лежавшую перед ним папку.
— Джеральд Кесслер. Пятьдесят два года. Бывший директор по продажам в Meridian Industries. Был уволен после того, как обратился в HR с сообщением о махинациях с авансовыми отчётами. Подал иск о незаконном увольнении. Meridian обслуживается в «Пирсон Хардман».
Он подвинул папку ко мне.
Я открыл её и быстро пробежал первую страницу глазами.
Стандартный иск о незаконном увольнении. На бумаге — ничего впечатляющего: сочувственный истец, слабоватая доказательная база, крупная корпорация с бездонными ресурсами и прилизанной кадровой документацией, которая в девяти случаях из десяти выглядит достаточно солидно, чтобы утопить человека ещё до начала нормального боя.
— Харви Спектер поручил это дело Майку Россу, — продолжил Хардман. — Он считает, что там лёгкая прогулка. Глубокие карманы клиента, хорошие юристы, безупречно оформленный HR-пакет. Майк предложит копеечные отступные, подпишет мировую и пойдёт дальше.
Я закрыл папку и посмотрел на него.
— Что вы хотите от меня?
— Победить, — ответил Хардман и снова оскалился. — Сделайте им больно. Заставьте заплатить по максимуму. Сделайте так, чтобы Харви проклял тот день, когда решил выставить против вас своего золотого мальчика.
Система уже начала тихо прокручивать вероятности и сценарии в фоне, но я сознательно отодвинул их в сторону.
Рано.
Пока мне нужно было понять не цифры, а поле боя.
— Когда я начинаю? — спросил я.
— Вы уже начали.
Кабинет мне выделили угловой.
Не партнёрский уровень, конечно, но всё равно заметно лучше стандартного кубикла. Окно выходило на вечно стоящий в пробках Мидтаун. Машины внизу ползли как металлический поток раздражения, сирены иногда вспарывали воздух, а за стеклом всё выглядело так, будто город постоянно куда-то опаздывает.
Стол был девственно чист, если не считать папки Кесслера и новенького ноутбука с логотипом фирмы на экране блокировки. Ни личных фотографий, ни привычного офисного мусора, ни следов прежнего владельца.
Чистый лист.
Я сел, залогинился и открыл систему управления делами.
Иск Кесслера подан три недели назад. Ответ «Пирсон Хардман» ожидается через десять дней. Discovery ещё толком не начинался. Иными словами, идеальный момент, чтобы встроиться в дело и перехватить инициативу до того, как оппонент окончательно разметит поле под себя.
Телефон коротко завибрировал.
Сообщение от Донны.
«Как первый день?»
Я быстро напечатал:
«Специфично. Хардман оказался ровно таким, как я и думал».
Три точки вспыхнули почти сразу. Исчезли. Снова появились.
«И какой же он?»
«Опасный. Полезный. Временный».
На этот раз ответ пришёл быстрее.
«Будь осторожен. Харви воспримет это на свой личный счёт».
Я невольно усмехнулся.
«Харви всегда всё воспринимает на свой счёт, когда начинает проигрывать».
«Ты воюешь не с Харви. Ты воюешь с его иском».
Я посмотрел на экран чуть дольше, чем следовало.
«Для него это одно и то же».
Пауза.
Потом:
«Ужин сегодня? На нейтральной территории».
«Да. Скинь адрес».
Я убрал телефон и наконец по-настоящему погрузился в дело Кесслера.
Пятьдесят три страницы документации: письмо об увольнении, отчёты HR-расследования, корпоративные политики по расходам, исходный рапорт Кесслера о махинациях. Майк Росс, скорее всего, уже выучил всё это наизусть. А Харви наверняка успел вдолбить ему базовую стратегию: урегулировать быстро, минимизировать риск, защитить отношения с клиентом и не дать делу разрастись в нечто неудобное.
Классическая методичка «Пирсон Хардман».
Система, не дождавшись приглашения, всё-таки включилась.
[КАЛЬКУЛЯТОР УСПЕХА: АКТИВИРОВАН]
[АНАЛИЗ ДЕЛА: НЕЗАКОННОЕ УВОЛЬНЕНИЕ — КЕССЛЕР ПРОТИВ MERIDIAN INDUSTRIES]
[БАЗОВАЯ ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕХА: 62% (±18%)]
[КЛЮЧЕВЫЕ ПЕРЕМЕННЫЕ: ДОКУМЕНТАЛЬНЫЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА, ЛОГИКА ХРОНОЛОГИИ, СОБЛЮДЕНИЕ ПОЛИТИК HR]
[ГЛАВНАЯ ПРОБЛЕМА: АДМИНИСТРАТИВНЫЙ РЕСУРС КОРПОРАЦИИ, ОТСУТСТВИЕ ПРЯМЫХ УЛИК («ДЫМЯЩЕГОСЯ СТВОЛА»)]
[РЕКОМЕНДАЦИЯ: ВЫСТРОИТЬ ПАТТЕРН МЕСТИ (RETALIATION), ЗАФИКСИРОВАТЬ ХРОНОЛОГИЮ, ИСПОЛЬЗОВАТЬ ДЫРЫ В ПРОЦЕДУРАХ HR]
Шестьдесят два процента.
Чуть выше, чем я ожидал.
Но только при одном условии: если я смогу доказать месть со стороны работодателя чем-то большим, чем словами самого Кесслера. Корпорации умеют заметать следы. HR-расследования всегда выглядят респектабельно. Приказы об увольнении почти никогда не говорят правду вслух — там пишут про «снижение эффективности», «несоответствие ожиданиям» и прочий канцелярский дым, за которым удобно прятать любое заранее принятое решение.
Но идеальных систем не существует.
Я начал строить таймлайн.
Когда именно Кесслер сообщил о махинациях? Кому? В какой форме? Сколько времени прошло до того момента, как его показатели вдруг начали «объективно ухудшаться»? Когда возникло внутреннее расследование? Кто подписывал документы? Кто торопился? Кто, наоборот, слишком тщательно подчистил хвосты?
Если копнуть достаточно глубоко, паттерн почти всегда вылезает.