Глава 60
На 158-й день ровно в полдень Ричард Уитмор лично позвонил мне по прямой рабочей линии в офис.
— Мистер Роден. Я достаточно пожил на свете и прекрасно вижу людей. Я понятия не имею, что именно произошло между вами и Маркусом во время того слияния, но мой сын теперь доверяет вам безоговорочно, как никому другому. А это огромная редкость в нашем бизнесе.
Он определенно что-то подозревает. Но он слишком умен, чтобы давить и задавать прямые вопросы.
— У нас с Маркусом установилось отличное профессиональное взаимопонимание, сэр. Не более того.
— Я абсолютно уверен, что так оно и есть. Именно поэтому, посовещавшись, мы хотели бы официально нанять фирму «Пирсон Хардман» — при одном жестком условии, что именно вы будете нашим ведущим личным юристом — для ведения абсолютно всех правовых вопросов семьи Уитмор. Налоговое планирование наследства, работа с нашим новым фондом, все текущие бизнес-консультации. Мы предлагаем формат полного абонентского обслуживания. Сто восемьдесят тысяч долларов в год.
Я огромным усилием воли сохранил спокойный, профессиональный тон, несмотря на бушующий в крови пожар адреналина.
— Для меня будет огромной профессиональной честью представлять интересы вашей семьи, мистер Уитмор.
— Превосходно. Мой финансовый офис пришлет вам черновик договора на подпись сегодня же до вечера.
Повесив трубку, я целую минуту тупо, не моргая смотрел на пластиковый аппарат телефона.
Гарантированный годовой контракт на $180,000. В кармане у младшего юриста. И всё это произошло только потому, что я однажды ночью выбрал рискованное милосердие вместо легкой публичной порки преступника.
Я встал, дошел до закрытого кабинета Луиса и коротко постучал.
— Войдите.
— Я только что официально закрыл еще одного крупного клиента для фирмы. Семья Уитмор. Полное абонентское обслуживание, наследственное право и все текущие корпоративные вопросы холдинга.
Луис от неожиданности выронил из рук ручку. Она покатилась по столу.
— Подожди. Та самая семья миллиардеров Уитмор из нашего недавнего дела о слиянии?
— Да. Именно они.
— Господи, Скотт, как ты вообще это делаешь? Ты просто как конвейер штампуешь личные отношения с клиентами, которые чудесным образом перерастают в многомиллионные контракты. В чем твой секрет?
Я на секунду задумался, как бы ответить ему максимально честно, но при этом случайно не выдав криминальную историю с растратой.
— Я просто поступаю с напуганными людьми по-человечески, Луис. Даже тогда, когда никто не видит и не может этого оценить. Видимо, такая стратегия со временем дает очень хорошие сложные проценты.
Луис долго, пронизывающе изучал меня взглядом своих темных глаз.
— Знаешь, Скотт. Это либо самая невероятно высокоморальная вещь, которую я когда-либо слышал в этих стенах, либо самая пугающе расчетливая и циничная. И я, черт возьми, до сих пор не могу понять, что именно из этого правда.
— А разве это в принципе не может быть и тем, и другим одновременно?
Он чуть заметно, с уважением улыбнулся:
— В твоем уникальном случае? Наверное, может.
Поздним вечером, сидя на диване у Донны, я в деталях рассказал ей о подписанном контракте с Уитморами.
— Помнишь, пару месяцев назад я задавал тебе странный абстрактный вопрос о том, стоит ли скрывать опасную информацию, которая может кому-то необратимо навредить?
Она удивленно оторвалась от бокала с красным вином:
— Ты имеешь в виду тот вечер, когда ты что-то незаконное нарыл по делу и мучился совестью?
— Да. Это был Маркус Уитмор. Прямая уголовная растрата. Восемьсот пятьдесят тысяч долларов украденных денег за три года. Я случайно нашел этот грязный след во время финансового дью-дилидженса перед продажей их компании. Но мы поговорили, решили этот вопрос приватно, и я не стал его топить перед покупателями и отцом.
Выражение красивого лица Донны стремительно изменилось: сначала неподдельное удивление, затем быстрая, профессиональная оценка рисков, а следом — глубокое, теплое понимание ситуации.
— И именно поэтому теперь его сказочно богатая семья наняла тебя вести их дела.
— Потому что я доказал им свою надежность и заслужил их абсолютное доверие своей деликатностью.
— То есть, давай проясним. Ты рискнул, поступил по-человечески правильно и в итоге получил за это заслуженную награду. Так и должно быть в идеальном мире, Скотт, хотя в нашей реальной корпоративной жизни такое случается крайне редко.
Я задумчиво покачал терпкое вино в бокале, не делая ни единого глотка. Сомнения всё еще грызли меня изнутри.
— Но пойми меня, Донна. В ту ночь я математически просчитал через Систему, что тихое урегулирование этой проблемы может принести мне невероятно ценные, прибыльные отношения с ними в будущем. Делает ли этот холодный расчет мое милосердие фальшивым или менее искренним?
Донна решительно поставила свой бокал на стеклянный столик и двумя руками взяла меня за руку, заставляя посмотреть ей в глаза.
— Это делает его фальшивым только в одном-единственном случае, Скотт. Если ты прямо сейчас искренне жалеешь о том, что не посадил парня в тюрьму. Ты жалеешь об этом?
— Нет. Ни секунды.
— Тогда немедленно прекрати накручивать себя и копаться в своих алгоритмах. Можно быть гениальным, холодным стратегом и при этом оставаться глубоко этичным, порядочным человеком. Перестань относиться к этим двум понятиям как к взаимоисключающим. Они могут дополнять друг друга.
Она была абсолютно права. Почему я, имея второй шанс на жизнь, упорно и упрямо считаю, что любой прагматичный расчет автоматически убивает человеческую мораль?
— Ты делаешь огромные успехи, герой, — мягко продолжила Донна, поглаживая мою ладонь. — Ты сейчас прямо на моих глазах интегрируешь того жесткого парня, кто ты есть, с тем хорошим человеком, которым ты отчаянно хочешь стать. Это и называется настоящим личностным ростом.
Я притянул ее к себе, обнял за плечи, и мы долго сидели в уютном молчании полутемной квартиры.
Мое рискованное милосердие многократно окупилось. И не просто потому, что я заранее цинично просчитал математическую выгоду от богатой семьи, а потому, что это было одновременно и по-человечески правильным, и стратегически умным решением.
Возможно, именно в этом и заключается моя главная жизненная цель в этом новом мире: каждый день находить эти хрупкие, невидимые точки пересечения строгой этики и безжалостной стратегии.
=
День 162-й. В одно утро фирма получила два по-настоящему крупных дела.
Сначала на весь шумный буллпен прозвучало громогласное объявление Харви Спектера:
— Громкий иск о корпоративном шпионаже! Бывший технический директор технологической компании из списка Fortune 500 официально обвиняется в наглой краже коммерческой тайны и создании фирмы-конкурента. Цена вопроса — двести миллионов долларов прямых убытков. Это будет максимально публичный, показательный процесс. Майк Росс назначается ведущим младшим юристом за столом защиты.
Буллпен взорвался завистливыми аплодисментами коллег. Майк выглядел невероятно взбудораженным и насмерть перепуганным одновременно.
Ровно два часа спустя у моего стола бесшумно появился Луис Литт. Он положил передо мной тонкую папку с грифом конфиденциальности.
— Крупное фармацевтическое слияние. Жесткая консолидация сразу трех компаний: «Cordova», «BioDyne» и один крупный европейский производитель дженериков. Нам требуется экстренное одобрение американского FDA, полное соблюдение антимонопольного законодательства ЕС и сложнейшая международная регуляторная координация. У нас есть ровно восемь недель до закрытия, иначе всё финансирование сделки сорвется. Ты лично ведешь этот проект, Скотт.
Никаких громких объявлений на весь этаж. Никаких аплодисментов. Никакой восторженной публики. Только чистая, зубодробительная работа.