Глава 55
Ровно в 16:47 на мою почту пришло письмо от Литта с копией на Дженнифер:
«Скотт будет официально сопровождать меня на встрече с руководством Meridian. Дженнифер, отличная визуальная работа над базовым предложением — мы обязательно найдем для вас другую возможность продемонстрировать ваши навыки нетворкинга и работы с клиентами».
Я переслал это письмо Донне с короткой, довольной припиской: «Всухую выиграл конкурс питчей».
Ее ответ прилетел мгновенно: «Ни единой секунды в тебе не сомневалась. Праздничный ужин с вином сегодня у меня?»
Через пять минут у моего стола, словно из-под земли, выросла Дженнифер. Ее идеальная осанка стала угрожающей.
— Решил дешево повыпендриваться перед боссом? — прошипела она.
Я спокойно оторвался от светящегося монитора.
— Прости? Я не расслышал.
— Твоя чертова презентация. Ты намеренно, расчетливо сделал так, чтобы на фоне твоих талмудов моя работа выглядела поверхностной и шаблонной.
— Я сосредоточился исключительно на решении финансовых потребностей клиента, Дженнифер. Это называется профессиональная работа, а не выпендреж.
Ее красивое лицо заледенело, исказившись от злости.
— У тебя всё в этой жизни — голый, циничный расчет, Скотт. Твои показные дела pro bono ради создания репутации святого, твоя интрижка с секретаршей Харви ради прямого доступа к закрытой информации, твоя фальшивая дружба с Луисом, с которым больше никто в здравом уме не хочет связываться — это всё сплошная, грязная стратегия продвижения. Ты идешь по головам.
Это прямое обвинение ужалило меня гораздо сильнее, чем должно было по логике. Я медленно встал во весь рост, глядя на нее сверху вниз, стараясь, чтобы мой голос звучал максимально холодно и ровно:
— Ты проецируешь свои собственные комплексы. Я встречаюсь с Донной, потому что она мне по-настоящему небезразлична. Я работаю с Луисом, потому что он гениальный юрист и реально учит меня профессии, а не просто использует как принтер. Я беру убыточные дела pro bono, потому что живые люди заслуживают защиты закона. Попробуй хоть раз поискать в окружающих людях искреннюю мотивацию, вместо того чтобы считать всех вокруг такими же бессердечными, расчетливыми стервами, как ты сама.
Дженнифер пошла некрасивыми красными пятнами от гнева.
— Ты совершенно не так хорош, как все на этом этаже думают.
— Если это так, то тебе определенно стоило меня сегодня обыграть.
Она круто развернулась на каблуках и умчалась по коридору. Я тяжело опустился в свое кресло. Мои руки слегка дрожали от выброса адреналина после стычки.
Поздравляю себя. Я только что нажил первого реального, умного и мотивированного врага в офисе. Конкурента абсолютно своего уровня.
Я поднял глаза. Из своего стеклянного кабинета на возвышении за нашей перепалкой внимательно наблюдал Харви Спектер. Мы встретились взглядами ровно на секунду, прежде чем он с равнодушным видом вернулся к чтению бумаг.
Он всё видел. Видел, как я жестко защищаю свои принципы, даже если это провоцирует открытый конфликт внутри его фирмы.
Кем именно это меня делает в его хищных глазах — сильным независимым игроком или наивным идеалистом, подверженным эмоциям?
Поздно вечером, сидя на кухне у Донны, я во всех подробностях рассказал ей об этих мерзких обвинениях Дженнифер.
— Она всерьез считает, что абсолютно все мои действия — это продуманные стратегические манипуляции ради власти.
Донна стояла спиной ко мне у плиты, медленно помешивая пасту в кипящей воде, и даже не обернулась на мои слова. В воздухе вкусно пахло чесноком и томатами.
— А разве она технически неправа, Скотт?
Этот спокойный вопрос застал меня врасплох.
— Насчет стратегии? Да, она права. Я действительно просчитываю большинство вещей в своей жизни на несколько шагов вперед. Но насчет моей мотивации? В этом она абсолютно, категорически неправа.
Донна выключила плиту и повернулась ко мне, сжимая в руке деревянную лопатку:
— Значит, прямо сейчас ты усваиваешь самый сложный жизненный урок: можно быть гениальным стратегом и абсолютно искренним, любящим человеком одновременно. Но люди со стороны, вроде Дженнифер, всегда будут считать, что эти вещи несовместимы в природе.
— И как мне доказать им обратное? Оправдываться?
— Никак. Ты просто молча продолжаешь быть и тем, и другим каждый день, и пусть они сами со временем ломают над этим парадоксом свои гарвардские головы.
Она налила соус и вернулась к готовке, а я так и остался сидеть за крошечным кухонным столом, задумчиво крутя в пальцах хрустальный бокал с красным вином.
Слова Дженнифер задели так глубоко именно потому, что в них была изрядная доля правды. Я действительно постоянно всё просчитываю через свою Систему.
Главный вопрос в другом: перечеркивает ли этот машинный расчет мои искренние, человеческие эмоции, или они всё-таки могут безопасно существовать параллельно в одном разуме?
Окончательного ответа на этот вопрос у меня по-прежнему не было.
=
День 140-й. Огромная, залитая холодным светом штаб-квартира «Meridian Tech» в Нижнем Манхэттене.
Мы с Луисом приехали ровно в 9:47 утра. Наш официальный питч перед руководством компании был жестко назначен на 10:00 — мы выступали предпоследними, четвертыми из пяти приглашенных юридических фирм.
Просторная стеклянная зона ожидания на сороковом этаже представляла собой пугающую выставку агрессивного корпоративного минимализма и наэлектризованного, почти осязаемого напряжения.
Шестидесятилетние седые старшие партнеры из консервативных контор-тяжеловесов с Мэдисон-авеню вальяжно листали почту в смартфонах, всем своим видом демонстрируя уверенность. Холеные специалисты из нишевых бутиковых фирм в дизайнерских итальянских костюмах нервным шепотом обсуждали тактику последнего рывка. Бледные младшие юристы из фирм средней руки лихорадочно, сбиваясь, перечитывали свои распечатанные конспекты и графики.
Луис напряженно окинул взглядом конкурентов в приемной и нервно сглотнул.
— Скотт, мы объективно проигрываем половине из них по статусу и размеру бренда.
— Мы пришли сюда продавать им не наш статус, Луис. Мы пришли продавать им готовые решения их проблем.
— Легко тебе рассуждать со стороны. Не тебе сейчас начинать презентацию с обязательного перечисления регалий фирмы перед их советом директоров.
— Тогда просто не начинайте с них. Сломайте шаблон.
Он бросил на меня острый, раздраженный взгляд, но ответить не успел — тяжелые матовые двери распахнулись, и в приемную стремительным шагом вышел сам Дэвид Пак.
— Джентльмены. Ваша очередь. Прошу за мной.
В холодной, оснащенной по последнему слову техники переговорной нас ждали сам Пак и еще трое ключевых топ-менеджеров: хмурый технический директор, настороженный главный юрисконсульт и абсолютно непроницаемый Глaва отдела развития бизнеса. Все четверо — жесткие выходцы из Кремниевой долины. Все до мозга костей прагматики. И по их потухшим глазам было кристально ясно видно, что они уже по горло сыты стандартными, шаблонными презентациями от юристов в дорогих костюмах.
Луис встал во главе стола и привычно, на автомате начал с перечисления регалий «Пирсон Хардман»: богатая история создания фирмы, список наших платиновых клиентов из списка Fortune 500, наши ключевые и самые успешные сферы практики.
Я молча сидел сбоку и внимательно наблюдал за реакцией аудитории через невидимые фильтры моей Системы.
[СОКРУШИТЕЛЬ АРГУМЕНТОВ: АКТИВНЫЙ АНАЛИЗ АУДИТОРИИ В РЕАЛЬНОМ ВРЕМЕНИ]
[ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ ВОВЛЕЧЕННОСТИ СЛУШАТЕЛЕЙ: КРИТИЧЕСКИ НИЗКИЙ]
[АНАЛИЗ ЯЗЫКА ТЕЛА: ЗАКРЫТЫЕ ПОЗЫ, ОТВЕДЕННЫЕ ВЗГЛЯДЫ, ВЕЖЛИВАЯ, НО ГЛУБОКАЯ СКУКА]
[ИТОГОВАЯ ОЦЕНКА СИТУАЦИИ: ОНИ СЛУШАЮТ ЭТОТ ШАБЛОННЫЙ ТЕКСТ УЖЕ В ЧЕТВЕРТЫЙ РАЗ ЗА СЕГОДНЯШНЕЕ УТРО]
[СТРАТЕГИЧЕСКАЯ РЕКОМЕНДАЦИЯ: НЕМЕДЛЕННЫЙ, ЖЕСТКИЙ ПЕРЕХОД К СУТИ БИЗНЕСА КЛИЕНТА]