Глава 52
День 121-й. Я коротко постучал в стеклянную дверь кабинета Луиса.
— Войдите.
Он был погружен в чтение каких-то многомиллионных договоров слияния и поднял уставшую голову, только когда я подошел вплотную к столу.
— Мне нужно официально взять в работу дело pro bono, Луис.
Он медленно отложил дорогую перьевую ручку:
— Ты теперь находишься на скоростном пути к партнерству, Скотт. Благотворительные дела pro bono этому продвижению совершенно не способствуют. Джессика ждет от тебя биллинга.
— Это миссис Чен. Тот самый жилищный спор с моих первых дней работы в фирме. Девелоперская корпорация «Castellano» через коррумпированных инспекторов пытается грязно обойти наше мировое соглашение.
— И ты хочешь из-за старушки снова с ними сцепиться? Нажить врагов?
— Это мои личные клиенты. Я дал им свое слово, что подписанное мной соглашение их надежно защитит.
Луис тяжело откинулся в кресле. На его мясистом лице явно читалась напряженная внутренняя борьба.
— Твое слово — это не заверенный печатью контракт, Роден.
Это холодное замечание резануло по живому больнее, чем он, вероятно, планировал.
— Оно должно стоить гораздо больше, чем контракт, Луис. Иначе зачем мы вообще этим занимаемся?
Старший партнер долго, не мигая смотрел на меня.
— Ты ведь всё равно это сделаешь, да? Одобрю я этот шаг или нет?
«Да. Сделаю».
— Я бы предпочел действовать на законных основаниях и с вашей полной поддержкой.
Он тяжело, шумно вздохнул и открыл электронный календарь на мониторе:
— Ладно. Даю тебе максимум двадцать часов рабочего времени. И если Джессика или другие партнеры начнут возмущаться твоим просевшим биллингом в конце месяца, скажешь им, что это было мое личное, авторитарное решение. Что ты просто выполнял прямой приказ куратора.
Меня накрыло горячей волной искренней благодарности.
— Спасибо, Луис. Я этого не забуду.
— Не благодари. Просто выиграй это чертово дело по-быстрому, размажь их в суде и немедленно возвращайся к работе, которая реально влияет на твое партнерство.
Я вышел из его кабинета, абсолютно четко понимая, что он только что для меня сделал: он грудью прикрыл меня от безжалостной корпоративной политики фирмы, позволив остаться верным своим внутренним принципам.
Именно так поступают настоящие наставники.
Дни 122-й и 123-й полностью слились для меня в один бесконечный, изматывающий кофеиновый марафон юридических исследований и жестокой аналитики.
Корпорация «Castellano» наняла ту же самую зубастую контору, что и в прошлом году. Главный юрист — Маркус Уэбб. Все строительные нарушения были задокументированы с пугающей, бюрократической тщательностью, но сама эта пачка макулатуры смердела подлогом за версту.
Каждая новая проверка здания инициировалась исключительно по «анонимным жалобам бдительных граждан». Каждое критическое нарушение чудесным образом обнаружилось ровно в течение шести недель после годовщины подписания нашего мирового соглашения. Каждой высосанной из пальца проблеме был присвоен статус «критической угрозы», несмотря на тот упрямый факт, что всего четыре месяца назад это же самое здание без единого замечания прошло строгую государственную инспекцию.
[СОКРУШИТЕЛЬ АРГУМЕНТОВ: АНАЛИЗ ПРОТИВНИКА ПОЛНОСТЬЮ ЗАВЕРШЕН]
[ВЫЯВЛЕННАЯ СТРАТЕГИЯ МАРКУСА УЭББА: ИЗМАТЫВАЮЩАЯ ПРОЦЕДУРНАЯ ВОЙНА НА ИСТОЩЕНИЕ РЕСУРСОВ]
[КОНЕЧНАЯ ЦЕЛЬ: ЗАДАВИТЬ ЖИЛЬЦОВ БЮРОКРАТИЕЙ, ИЗБЕЖАТЬ ПРЯМОГО СУДЕБНОГО СТОЛКНОВЕНИЯ ПО СУЩЕСТВУ]
[ГЛАВНАЯ УЯЗВИМОСТЬ: НЕДОБРОСОВЕСТНЫЕ ДЕЙСТВИЯ — НАШЕ МИРОВОЕ СОГЛАШЕНИЕ ВКЛЮЧАЛО ЖЕСТКИЕ ПОЛОЖЕНИЯ О ДОБРОСОВЕСТНОСТИ (GOOD FAITH)]
К вечеру второго дня я подготовил убийственное ходатайство о немедленном судебном запрете. Сорок три страницы убористого текста, каждый аргумент намертво подкреплен тройной броней из неоспоримых прецедентов Верховного суда штата.
Мое оригинальное мировое соглашение прямо, черным по белому запрещало использование фиктивных административных нарушений для обхода законных прав арендаторов. Время внезапных проверок «Castellano» было слишком хирургически удобным, чтобы оказаться простым совпадением. Безупречная, многолетняя история технической безопасности старого здания в корне противоречила этой внезапной лавине «критических угроз обрушения».
Речь в моем иске шла вовсе не о соблюдении скучных строительных норм. Речь шла о том, чтобы доказать судье: жадный застройщик в сговоре с чиновниками нагло манипулирует правовой системой.
Я со злым удовлетворением отправил финальные документы в электронную систему суда в 20:47 на 123-й день, пометив (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) дело красным маркером как требующее экстренного слушания по причине угрозы выселения.
Мой сотовый зазвонил через тридцать секунд.
— Мистер Роден, я получила копию... спасибо вам огромное. Я даже не знаю, как выразить— голос миссис Чен дрожал от слез.
— Не нужно никаких благодарностей. Мы их раздавим. Просто постарайтесь сегодня спокойно поспать. Слушание назначено через два дня.
После этого звонка я остался совершенно один в огромном, темном и пустом буллпене. Экраны компьютеров мерцали в режиме ожидания.
Ускоренный партнерский трек. Развивающиеся отношения с Донной. Растущая, пугающая репутация в офисе. А я по-прежнему, как одержимый, берусь за бесплатные социальные дела, которые сжигают мое бесценное время и ценный политический капитал.
Изменился ли я вообще внутренне? Или я остался тем же самым наивным парнем с улицы, который пришел сюда выживать девять месяцев назад?
В дверях бесшумно появилась Донна. Она была в пальто, готовая идти домой.
— Работаешь допоздна над оплачиваемыми часами для Джессики?
— Pro bono. Снова спасаю миссис Чен от выселения.
Ее мягкая улыбка в полумраке была совершенно искренней и гордой:
— Это очень хорошо, Скотт. Пожалуйста, не потеряй эту часть себя в погоне за партнерством.
— Какую именно часть?
— Ту самую упрямую часть, которая бьется за простых людей, даже когда ей лично это совершенно не выгодно.
Она подошла, легко поцеловала меня в колючую щеку и ушла к лифтам, цокая каблуками.
А я остался сидеть в тишине пустого офиса, прислушиваясь к затихающему эху ее слов.
Та часть, которая до крови бьется за людей. Пожалуй, именно ее мне и стоит сохранить любой ценой.
=
День 125-й. Я снова стоял в гулком, обшитом темным деревом зале суда достопочтенного судьи Хендерсона.
Тот же самый строгий судья, что вынес решение об отсрочке выселения долгих девять месяцев назад. Тот же самый зал с потертыми скамьями. Тот же самый высокомерный адвокат оппонентов за соседним столом.
Но я больше не был тем же самым испуганным новичком-юристом.
Маркус Уэбб явился в суд в дорогом костюме, в сопровождении двух суетливых помощников и трех неподъемных архивных коробов доказательств. Внутри покоились отчеты пожарных инспекторов, многостраничные инженерные оценки и глянцевые фотодоказательства каждого предполагаемого нарушения.
Я пришел с одним тонким планшетом и пятнадцатистраничным меморандумом в кожаной папке.
Уэбб заметил меня, отвлекся от своих бумаг и иронично изогнул бровь:
— Мистер Роден. Никак не ожидал снова увидеть вас за этим столом.
— Моим клиентам понадобилась экстренная помощь.
— Снова играете в Робин Гуда pro bono?
— А это имеет какое-то юридическое значение для дела, Маркус?
Он тонко, покровительственно усмехнулся:
— Лично для меня — абсолютно никакого. Возможно, для суда. Мой клиент поднимает реальные, задокументированные вопросы безопасности жизнедеятельности. А вы принесли в зал что именно?
— Правду.
Судья Хендерсон в черной мантии занял свое высокое место ровно в 10:03. Удар молотка эхом разнесся по залу.
— Экстренное слушание о судебном запрете. Мистер Роден представляет интересы жильцов, мистер Уэбб — девелоперскую корпорацию «Castellano». Мистер Уэбб, вы подали возражение на иск. Изложите ваши аргументы суду.
Уэбб плавно встал, завладев вниманием зала с отработанной, хищной непринужденностью опытного литигатора.
— Ваша честь, клиенты мистера Родена в данный момент занимают аварийное здание, в котором официально задокументировано тридцать семь критических нарушений строительных норм штата. Это включает в себя серьезные проблемы с несущими конструкциями подвала, представляющие непосредственную, ежесекундную угрозу жизни десятков семей. Речь сейчас идет вовсе не о коммерческой застройке или прибыли моего клиента. Речь идет исключительно о безопасности людей. Мы обязаны их эвакуировать.
Он эффектным жестом продемонстрировал суду пухлые отчеты, инженерные заключения с красными печатями и крупные фотографии трещин в фундаменте вкупе с заржавевшими трубами систем пожаротушения. Выглядело разгромно.