Глава 51
Вот он. Настоящий вопрос. Тот самый, единственный, который имеет для нее реальное значение.
Я посмотрел ей прямо в глаза:
— Я создаю неоспоримую ценность. А то, где именно я буду эту ценность применять в будущем, напрямую зависит от того, нужен ли я этой конкретной фирме как партнер, или она просто хочет меня дешево контролировать.
Тишина.
А затем Джессика улыбнулась — искренне, тепло, совершенно не для протокола.
— Безжалостно честно. Я это ценю. — Она встала, давая понять, что встреча окончена. — Пятилетний трек до партнерства, мистер Роден. Но усвойте одну простую вещь: я буду внимательно наблюдать за каждым вашим шагом. Здоровые амбиции — это отличный актив. От пассивов и обуз в моем бизнесе избавляются без сожалений. Постарайтесь остаться в первой категории.
— Понял вас, Джессика.
— Можете идти. И примите мои искренние поздравления.
Я вышел из ее прохладного кабинета, сохраняя нарочитое, профессиональное спокойствие, хотя кипящий адреналин с силой бил по вискам. Пятилетний трек. Полноправное партнерство до тридцати пяти лет. Если я смогу выжить в местной террариумной политике.
Огромное, кровоточащее «если».
Поздно вечером я во всех подробностях рассказал об этом разговоре Донне за ужином в ее любимом, пропахшем специями тайском ресторане.
— Пять лет! Скотт, это же просто невероятно!
Ее яркий восторг был абсолютно искренним, без малейшей тени фальши или зависти.
— Послушай меня, большинству юристов вообще не предлагают обсуждать партнерский трек раньше третьего или четвертого года каторжной работы. А Джессика только что официально перевела тебя на ускоренную орбиту.
— С жесткими оговорками.
— Как и всегда в этом бизнесе.
Я задумчиво поковырялся палочками в остывающем пад-тай.
— По сути своей, Джессика прямым текстом сказала, что теперь я — полноценная политическая фигура на ее доске. Что моя растущая независимость делает меня трудноуправляемым, и это станет либо моим главным плюсом, либо причиной моего увольнения — в зависимости от моих дальнейших шагов.
Донна потянулась через узкий столик и крепко взяла меня за руку:
— Ты стал политической фигурой в тот самый момент, когда хладнокровно размазал Майка Росса на глазах у всех на учебном процессе. По крайней мере, теперь тебе за это официально платят.
— И так это работает на самом деле?
— Так всегда работает реальная власть, Скотт. Ты создаешь нечто по-настоящему ценное, и люди наверху это замечают. Одни хотят это поддержать и использовать. Другие хотят это контролировать и подавлять. Третьи хотят это уничтожить от зависти. Твоя единственная задача — вовремя и безошибочно понять, кто есть кто в твоем окружении.
И выжить в процессе этой сортировки.
— Добро пожаловать в высшую лигу, — тихо сказала Донна, ободряюще сжимая мои пальцы.
— Высшая лига кажется слишком сложной штукой для парня без диплома Лиги Плюща.
— Так и есть. Но ты чертовски хорош в решении сложных, многоуровневых задач.
Мы закончили ужинать и пошли к ней домой пешком сквозь прохладу ветреного октябрьского вечера.
Девять месяцев. Путь от никем не замеченного, перепуганного новичка до официального, ускоренного партнерского трека. От юриста-одиночки, зарытого в бумажной рутине, до влиятельного политического фактора в ведущей фирме Нью-Йорка.
Цифровая Система в моей голове помогла мне проложить этот оптимальный маршрут. Но двигаться по нему дальше — реально выживать в токсичных интригах, бесконечном соперничестве и под прицелом чужого, завистливого внимания, которое неизбежно приходит вместе с успехом, — мне придется самому.
И я до сих пор не был до конца уверен, что морально готов к тому, что ждет меня за следующим поворотом.
=
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
День 120-й. В стеклянной, залитой светом приемной «Пирсон Хардман» на гостевом диване сидела миссис Чен.
Я торопливым шагом шел на плановую встречу с корпоративным клиентом, когда краем глаза заметил ее знакомую фигуру. В своем стареньком пальто она казалась еще меньше и беззащитнее, чем я ее помнил. Она выглядела глубоко изможденной — той особой, серой усталостью, которая выходит далеко за рамки физической и разъедает саму душу.
Увидев меня в коридоре, она поспешно встала:
— Мистер Роден. Простите меня, ради бога, что пришла вот так, без звонка и записи, но я просто не знала, к кому еще обратиться в этом городе.
Я отменил встречу одним сообщением, отвел ее в пустую переговорную и плотно закрыл за нами массивную дверь.
— Что случилось, миссис Чен?
Она дрожащими, покрытыми старческой пигментацией руками достала из объемной сумки стопку смятых документов:
— Наша управляющая компания. Они официально заявляют, что в здании внезапно нашли критические нарушения техники пожарной безопасности. Пишут, что мы все должны немедленно, до конца месяца эвакуироваться и освободить квартиры. Но, мистер Роден, мы благополучно прожили там десятки лет. С конструкцией дома абсолютно ничего не изменилось, кроме того факта, что...
— Кроме того факта, что стремительно приближается годовщина подписания вашего мирового соглашения с застройщиком.
Ее глаза расширились от ужаса:
— Вы думаете, они делают это специально? Выживают нас?
Я молча взял бумаги из ее рук и начал быстро вчитываться в сухой канцелярский текст.
Тридцать семь зафиксированных нарушений строительных норм. От размытых «ненадлежащих систем автоматического пожаротушения» до пугающей «скрытой угрозы обрушения несущих стен в подвале». И ни одного из этих критических пунктов даже близко не было в официальном отчете по плановой проверке всего четыре месяца назад.
— Когда именно они якобы обнаружили эти нарушения?
— Городской инспектор приходил к нам на прошлой неделе. Трижды за пять дней. И каждый божий раз находил что-то совершенно новое и ужасное.
[СОКРУШИТЕЛЬ АРГУМЕНТОВ: ГЛУБОКИЙ АНАЛИЗ ПАТТЕРНА]
[БАЗОВАЯ СТРАТЕГИЯ ПРОТИВНИКА: АГРЕССИВНОЕ АДМИНИСТРАТИВНОЕ ДАВЛЕНИЕ]
[КОНЕЧНАЯ ЦЕЛЬ: НЕЗАКОННЫЙ ОБХОД ЖЕСТКИХ УСЛОВИЙ МИРОВОГО СОГЛАШЕНИЯ ЧЕРЕЗ БЮРОКРАТИЧЕСКИЕ ПРОЦЕДУРЫ ШТАТА]
[ВЫЯВЛЕННАЯ УЯЗВИМОСТЬ: КРАЙНЕ ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЙ ТАЙМИНГ, ОЧЕВИДНО СФАБРИКОВАННЫЕ НАРУШЕНИЯ БЕЗОПАСНОСТИ]
— Миссис Чен, послушайте меня внимательно, — я отложил бумаги. — Они нагло пытаются провернуть ровно то же самое, что и в прошлый раз. Сменили юридическую тактику, наняли карманных инспекторов, но их цель осталась прежней — выжить вас с вашей земли, сделав пребывание в родном доме невыносимым и юридически невозможным.
— Вы... вы можете нам помочь?
[КАЛЬКУЛЯТОР УСПЕХА: ОЦЕНКА КАРЬЕРНЫХ ВОЗМОЖНОСТЕЙ]
[ДЕЛО КАТЕГОРИИ PRO BONO: НОЛЬ ОПЛАЧИВАЕМЫХ ЧАСОВ ДЛЯ ФИРМЫ]
[ЛИЧНЫЕ ВРЕМЕННЫЕ ЗАТРАТЫ: КРИТИЧЕСКИ ЗНАЧИТЕЛЬНЫЕ — МИНИМУМ 20-30 ЧАСОВ ЧИСТОЙ РАБОТЫ]
[ОФИЦИАЛЬНОЕ ОДОБРЕНИЕ ПАРТНЕРА: ЖЕСТКО ТРЕБУЕТСЯ]
[ВЛИЯНИЕ НА ПРЕДЛОЖЕННЫЙ ПАРТНЕРСКИЙ ТРЕК: ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО НЕГАТИВНОЕ]
[НО: СУЩЕСТВУЮЩИЕ ОТНОШЕНИЯ С КЛИЕНТОМ, ЛИЧНОЕ ЭТИЧЕСКОЕ ОБЯЗАТЕЛЬСТВО, ПРОВЕРКА СОБСТВЕННЫХ ЦЕННОСТЕЙ]
Я не колебался ни единой секунды.
— Да. Я прямо сейчас досконально изучу все эти акты и, если понадобится, сегодня же вечером подам экстренное ходатайство о судебном запрете на выселение.
— Мистер Роден, я не смогу заплати—
— Я об этом вас и не просил, — мягко, но твердо перебил я. — Оставьте эту грязную работу мне. Идите домой и не волнуйтесь.
На ее морщинистом лице отразилось такое невероятное, глубокое облегчение, что она не выдержала и тихо расплакалась прямо в переговорной.
Девять месяцев назад я со злостью взял это копеечное дело, потому что Луис Литт издевательски швырнул его мне на стол в качестве наказания. Теперь я осознанно выбираю его сам, прекрасно понимая политическую цену своего поступка.
И это кое-что значит для меня самого.