Глава 50
— Будет ли он меня уважать? Или всё же окончательно решит, что я — угроза, которую нужно устранить чужими руками?
Донна хитро, почти по-лисьи улыбнулась, отпивая вино:
— И то, и другое одновременно. Добро пожаловать в настоящую, взрослую игру престолов «Пирсон Хардман», мистер Роден.
Система помогла мне так быстро подняться со дна. Но она физически не может защитить меня от грязных политических игр старших партнеров, которые неизбежно приходят вместе с любым успехом в этой башне.
— Я слишком быстро забрался слишком высоко для своего скромного уровня младшего юриста, да?
— Ты находишься ровно там, где и должен быть со своими мозгами. Тебе просто нужно прямо сейчас для себя решить одну вещь: ты играешь здесь только для того, чтобы выжить и не вылететь на улицу, или ты играешь, чтобы в итоге победить их всех?
Я молча обдумал ее слова, глядя на рубиновые блики в бокале.
— А разве нельзя делать и то, и другое?
— В этом-то и заключается твой главный политический вопрос на ближайший год.
Мы сидели в уютном полумраке квартиры, но невидимый груз того, что я уже построил в офисе, невыносимо давил на плечи. Девять месяцев назад я был просто испуганным парнем, очередным безымянным юристом из сотен таких же, пытающимся проявить себя и не умереть с голоду. Теперь я — заметный политический фактор на шахматной доске. Тот самый дерзкий новичок, за которым пристально наблюдает параноик Харви. Тот, кого холодно оценивает как актив хищная Джессика. Тот, с кем другие молодые юристы вроде Дженнифер Пак либо политически заигрывают, либо готовятся уничтожить в конкурентной борьбе.
Это колоссальный прогресс. Но это и моя максимальная уязвимость.
Донна, почувствовав мое напряжение, ободряюще пожала мою свободную руку.
— Эй. Ты со всем этим разберешься. Ты ведь отлично решаешь невыполнимые логические задачи каждый день.
— Да. Но эта задача кажется мне принципиально другой.
— Знаешь почему? Потому что здесь дело вообще не в законах, параграфах или прецедентах. Здесь дело в живых людях. А людей всегда на порядок сложнее просчитать, чем самые запутанные судебные иски.
Она была абсолютно права. И именно это человеческое уравнение пугает меня больше всего на свете.
=
День 115-й. Утро. Личная помощница Джессики Пирсон прислала мне электронное письмо ровно в 9:47.
«Мистер Роден, Мисс Пирсон ожидает вас в своем кабинете сегодня в 15:00. Пожалуйста, подтвердите присутствие обратным письмом. Сара»
Никакого контекста. Никакой темы собрания. Просто холодный административный вызов на ковер к боссу.
Я немедленно подтвердил встречу коротким «Буду», а затем провел следующие пять изматывающих часов, отчаянно пытаясь не скатиться в параноидальную тревогу.
Первым неладное заподозрил Томас — молодой, пронырливый пацан, пришедший в наш загон на место уволенного Кайла Дюранта. Он прокатился на своем кресле к моей перегородке.
— Прямой вызов к Джессике? Ух ты. В этой фирме это либо внезапный джекпот, либо публичный эшафот. Третьего не дано.
Через десять минут у моего стола с невинным видом нарисовалась Дженнифер Пак, держа в руках бумажный стаканчик с кофе.
— Слышала по внутренней связи, что тебя вызывает сама Джессика. Есть идеи, по какому именно поводу такая честь?
— Ни малейших, Дженнифер.
— Хочешь поспекулировать на эту тему? У меня есть пара теорий.
— Не особо.
Она разочарованно пожала плечами и ушла, но джинн офисных сплетен уже вырвался из бутылки. К обеденному перерыву ровно половина буллпена знала, что у Скотта Родена на три часа дня назначена закрытая встреча с управляющим партнером.
В 14:00 к моему столу тяжелым шагом подошел Луис.
— Ты что-то натворил за моей спиной, Скотт?
— Насколько мне известно — абсолютно ничего.
— Тогда зачем Джессика тебя внезапно вызывает в обход меня?
— Знаю не больше вашего, Луис.
Старший партнер выглядел по-настоящему, искренне обеспокоенным, и от этого проявления чувств моя собственная тревожность только взлетела до небес.
[КАЛЬКУЛЯТОР УСПЕХА: ОЦЕНКА ВЕРОЯТНОСТИ ИСХОДА ВСТРЕЧИ]
[НЕГАТИВНЫЙ СЦЕНАРИЙ (УВОЛЬНЕНИЕ/ДИСЦИПЛИНАРНОЕ ВЗЫСКАНИЕ): 34%]
[ПОЗИТИВНЫЙ СЦЕНАРИЙ (ПОВЫШЕНИЕ/НОВАЯ ВОЗМОЖНОСТЬ): 58%]
[НЕЙТРАЛЬНЫЙ СЦЕНАРИЙ (АДМИНИСТРАТИВНЫЙ ВОПРОС): 8%]
Пятьдесят восемь процентов за то, что это хорошие новости. Математика должна была меня успокаивать.
Не успокаивала совершенно.
В 14:55 я одернул пиджак, поправил галстук и поднялся на лифте на тихий, застланный толстыми коврами этаж руководства.
Просторный угловой кабинет Джессики Пирсон в этот раз ощущался иначе: гораздо меньше показного гостеприимства, гораздо больше оценивающего, пронизывающего холода. Она властным жестом указала мне на кожаное кресло для посетителей, но сама садиться за стол не стала. Вместо этого она грациозно подошла к панорамному окну, глядя с высоты на муравьиную суету Манхэттена, и позволила тяжелой тишине сгуститься в комнате.
Наконец она медленно повернулась ко мне.
— Вы работаете в моей фирме ровно девять месяцев, мистер Роден.
Я молча кивнул, не отводя взгляда.
— За это короткое время вы всухую выиграли учебный судебный процесс, в одиночку раскрыли внутреннюю утечку корпоративной информации, с которой не справилась наша хваленая служба безопасности, превратили параноика Луиса Литта из своего прямого соперника в реального союзника, привели двух крупных внешних клиентов исключительно за счет личных связей и начали открыто встречаться с личным секретарем моего старшего партнера, несмотря на его прямое, недвусмысленное неодобрение.
Она плавно подошла к столу и села прямо напротив меня, сцепив пальцы в замок.
— Это крайне впечатляющее резюме для четырех лет упорной работы. Но никак не для девяти месяцев. Так скажите мне, мистер Роден, глядя в глаза: чего именно вы хотите от этой фирмы?
Честность или политика?
Я выбрал чистую честность. С ней другие варианты не работают.
— Стать полноправным партнером. Исключительно за счет своих заслуг, а не подковерных интриг.
Губы Джессики тронула тонкая, ироничная улыбка.
— Все младшие юристы так говорят на собеседованиях.
— Тогда позвольте мне предельно конкретизировать. Я совершенно не хочу быть вечным вторым номером при Харви Спектере или чьим-то удобным запасным планом. Я методично выстраиваю собственную, независимую практику — жесткое корпоративное и финансовое право, выстраиваю пул клиентов, которые выбирают лично меня за мою эффективность. Я хочу вписать свое имя в партнерский договор как Скотт Роден, а не как чей-то ручной протеже.
Она медленно откинулась на высокую спинку кресла, оценивая меня заново, словно видела впервые.
— И чем же вы в таком случае отличаетесь от любого другого в меру амбициозного младшего юриста, который сидел в этом самом кресле до вас и сыпал лозунгами?
— Тем, что я даже не пытаюсь стать вторым Харви. Я строю нечто фундаментально дополняющее его работу: железобетонную техническую экспертизу, которая просто не даст его эффектным судебным шоу развалиться на части при первой же апелляции. Разные пути. Один пункт назначения.
Джессика Пирсон взяла со стола свой тонкий планшет и коснулась темного экрана.
— В «Пирсон Хардман» обычно путь от новичка до партнерства занимает долгих семь лет. Выдающиеся юристы, которые меня впечатляют, могут уложиться в пять.
У меня под воротником участился пульс.
— Я официально уполномочена предложить вам пятилетний трек до партнерства, Скотт. При условии жесткого, ежеквартального выполнения конкретных показателей: оплачиваемые часы, самостоятельное привлечение новых клиентов, выигранные дела и — самое главное в вашем случае — политическое маневрирование.
— Политическое маневрирование?
Взгляд Джессики стал острым, как скальпель.
— Вы встречаетесь с Донной Полсен, что Харви подсознательно воспринимает как прямое посягательство на свою личную территорию. Вы добились абсолютной преданности Луиса, что критически меняет сложившийся внутренний баланс сил на этаже. Вы привлекаете внешних клиентов, что делает вас финансово менее управляемым для руководства. Всё это — невероятно умные, просчитанные ходы, но именно они делают вас крупной фигурой в политической игре этой фирмы, хотите вы того или нет. — Она отложила планшет. — Поэтому ответьте мне на мой главный вопрос прямо сейчас: вы строите долгосрочную карьеру в моей фирме, или вы просто собираете портативный, личный актив, который заберете с собой, как только вам поступит предложение получше от наших конкурентов?