Глава 39
Едва я переступил порог буллпена, как понял: отношение ко мне неуловимо, но фундаментально изменилось.
Старший юрист Дженнифер Пак, которая раньше смотрела сквозь меня, теперь уважительно кивнула при встрече у кофемашины. Младшие юристы, с которыми я раньше едва перекидывался парой дежурных фраз о погоде, теперь подчеркнуто вежливо интересовались, не найдется ли у меня свободной минутки взглянуть на их черновики. Даже Харви Спектер, случайно столкнувшись со мной в стеклянном коридоре, сбавил шаг и коротко кивнул — сухо, минималистично, без тени улыбки, но это было явное признание моего нового статуса.
Жесткая корпоративная иерархия сдвинулась.
[ОБНОВЛЕНИЕ РЕПУТАЦИИ: ОЦЕНКА В РАМКАХ ФИРМЫ]
[СТАТУС: ПОВЫШЕН С «КОМПЕТЕНТНЫЙ ЮРИСТ» ДО «ВЫДАЮЩИЙСЯ ТАЛАНТ»]
[ВЕРОЯТНОСТЬ ПАРТНЕРСТВА: 47% -> 58%]
[ВНИМАНИЕ: ПОВЫШЕННАЯ ВИДИМОСТЬ СОЗДАЕТ УЯЗВИМОСТЬ]
[ОЦЕНКА: АКТИВЫ СТАНОВЯТСЯ УГРОЗОЙ, КОГДА ОНИ СЛИШКОМ ЭФФЕКТИВНЫ]
Я мысленно смахнул красное предупреждение, хотя не мог не признать его убийственную аналитическую точность. Люди, способные решать критические проблемы с такой пугающей эффективностью и скоростью, в местах вроде «Пирсон Хардман» считаются либо бесценным активом, либо смертельной угрозой. И грань между этими двумя понятиями всегда тоньше лезвия бритвы.
Ближе к полудню у моего стола выросла массивная фигура Луиса.
— Полегчало?
— Жить буду. Мозг снова работает.
— Вот и отлично. Разминай мозги дальше. В два часа дня у нас выездная встреча с крупным клиентом. «Davenport Pharmaceuticals». Масштабная сделка по лицензированию медицинских патентов, цена вопроса — сорок миллионов долларов минимум.
Я удивленно оторвался от монитора.
— Луис, это работа уровня партнера или, как минимум, сениора.
— Ты доказал, что заслужил работу уровня партнера, Скотт. Подготовься как следует, мы выезжаем через час.
И он стремительно развернулся и ушел, даже не дав мне возможности возразить или задать уточняющий вопрос.
Это было действительно что-то новенькое. Не черновая рутина с вычиткой сносок, не проверка запятых в договорах аренды и даже не работа старшего юриста. Это были те самые закрытые встречи за дубовыми дверями, на которых куются настоящие многомиллионные карьеры.
Головной офис «Davenport Pharmaceuticals» находился в престижном районе Мидтауна. Это было царство холодного стекла, полированного бетона и агрессивного корпоративного минимализма, который всем своим видом буквально вопил посетителям: «У нас есть огромные деньги, и мы умеем их защищать».
Мы с Луисом сидели за длинным переговорным столом из массива ореха напротив их главного юрисконсульта и вице-президента по развитию бизнеса. Суть готовящейся сделки заключалась в лицензировании инновационного патента на препарат от редкой формы рака для крупной европейской фармкомпании. Сложные, многоступенчатые схемы роялти, жесткие территориальные ограничения, штрафные санкции. Сугубо техническая, тяжелая, вязкая специфика. Именно та область права, в которой Луис Литт считался непревзойденным гением на всем Восточном побережье.
Но сегодня говорил я.
— Расчет роялти должен в обязательном порядке учитывать не только сухой объем продаж, но и степень проникновения препарата на новые рынки, — уверенно объяснял я, выводя на настенный плазменный экран схему выплат, которую набросал за час до выезда. — Фиксированный процент — это пережиток прошлого. Он не даст европейскому лицензиату должной финансовой мотивации реально развивать и расширять рынок сбыта. Они просто сядут на гарантированную прибыль.
Главный юрисконсульт корпорации, седой мужчина с цепким взглядом, подался вперед, буквально впившись глазами в мои цифры.
— Вы предлагаете многоуровневую структуру выплат с жесткой привязкой к KPI?
— Именно так. Базовая ставка составит три процента с автоматическим увеличением до семи при достижении определенных финансовых порогов продаж в каждом квартале. Это напрямую стимулирует агрессивный захват рынка вашими партнерами и одновременно надежно страхует ваши собственные риски при падении спроса.
Луис сидел рядом и молча наблюдал за моей выверенной презентацией, изредка солидно кивая. Он сознательно отошел в тень, позволяя мне вести эту сложнейшую партию первой скрипкой.
Спустя час напряженных переговоров, когда мы вышли из здания с твердым устным согласием, ожидающим лишь формального составления договора, Луис придержал двери лифта в лобби.
— На прошлой неделе ты мог размазать меня по стенке кабинета Джессики. А вместо этого дал шанс на искупление и сохранил мне лицо. Это кое-что да значит, Скотт.
— Это значит лишь то, что я предпочитаю иметь сильных союзников, а не обозленных врагов, если у меня есть такой стратегический выбор.
— И только-то? Чистый расчет?
Я на секунду задумался, глядя на мелькающие цифры этажей.
— Нет. Это значит, что я искренне считаю вас лучше, чем ваши худшие проявления. Я видел вас блестящим юристом в зале суда, щедрым наставником для молодняка и удивительно порядочным человеком — именно в те редкие моменты, когда вы думали, что никто не смотрит и не оценивает. Это и есть настоящий Луис Литт. А вся эта паранойя, паника и комплексы — это просто сопутствующий побочный ущерб от многолетней работы в тени Харви Спектера.
Мясистое лицо Луиса на секунду дрогнуло. Сквозь его привычную, намертво въевшуюся маску самоуверенности проступила острая уязвимость и глухая, искренняя благодарность человека, которого наконец-то поняли.
— Не заставляйте меня пожалеть об этих словах, Луис.
— Я очень постараюсь.
Остаток пути до офиса мы проделали в комфортном, спокойном молчании. Воздух между нами очистился. Это был уже не просто взаимовыгодный стратегический альянс двух юристов. Это было очень похоже на фундамент настоящей мужской дружбы.
Вечер 75-го дня. Квартира Донны.
Мы сидели на мягком ворсистом ковре и смотрели по телевизору какое-то совершенно кошмарное реалити-шоу — это был ее безапелляционный выбор на сегодняшний вечер. Что-то про крикливых людей, застрявших на тропическом острове и отчаянно сражающихся то ли за любовь, то ли за солидный денежный приз, то ли за свои раздутые эго. Я окончательно потерял нить примитивного сюжета минуте на двадцать первой.
— Знаешь, ты сильно изменился после того внутреннего расследования с Кайлом, — вдруг сказала она, не отрывая взгляда от экрана.
Я повернул к ней голову. Она уютно, по-домашнему свернулась калачиком рядом со мной, опираясь спиной о край дивана.
— В каком именно смысле?
— Стал заметно тише. Задумчивее. Как будто перестал ежесекундно просчитывать каждое социальное взаимодействие как сложную шахматную партию.
«Потому что я выгорел дотла. Потому что на собственной шкуре узнал, где физически проходит предел моих возможностей и что бывает, когда ты пытаешься переиграть собственную природу».
— Я просто осознал свои реальные лимиты, — спокойно ответил я вслух. — Это расследование потребовало от меня предельной концентрации ресурсов. Я загнал себя как скаковую лошадь и закономерно перегорел.
Тонкая рука Донны скользнула по ковру и нашла мою ладонь.
— И что теперь? Как ты будешь работать дальше?
— Теперь я на практике учусь тому, что качественное восстановление не менее важно, чем сам достигнутый результат. Что нельзя бесконечно гнать на максимальных оборотах, не заплатив за это разрушительную цену собственным здоровьем.
Она крепко сжала мои пальцы.
— Хорошо. Рада это слышать. Ты мне нравишься гораздо больше, когда не функционируешь как ходячий калькулятор в режиме нон-стоп.
— Я всегда что-то просчитываю, Донна. От этого невозможно избавиться.
— Я знаю. Но ты хотя бы учишься понимать, когда эту вычислительную функцию стоит принудительно отключить ради своего же блага. И это уже огромный прогресс.
Она была абсолютно права.
Моя встроенная Система никуда не делась. Она по-прежнему тихо, размеренно гудела на задворках сознания, исправно предлагая сухие оценки вероятностей, анализируя риски и выстраивая варианты стратегий. Но я становился мудрее в другом: я учился понимать, когда к ней действительно стоит прислушаться, а когда — позволить ее цифровым строчкам раствориться в безопасном белом шуме.
— Спасибо тебе, — тихо произнес я, глядя на мерцающий экран телевизора. — За прошлую неделю. За то, что пришла ко мне домой, когда я был едва в состоянии собрать мысли в кучу, и просто побыла рядом.
— Пожалуйста, герой. И знаешь, ты действительно делаешь большие успехи.
— В чем именно?
— Учишься нуждаться в живых людях. Доверять им. Тебе это дается куда тяжелее, чем выигрывать нерешаемые дела в суде, но у тебя определенно получается.
Я притянул ее ближе за плечи, и мы вернулись к просмотру дурацкого шоу на экране.
Система — это всего лишь мощный инструмент. И умение осознанно не пользоваться им иногда оказывается куда важнее, чем умение выжимать из него максимум.