Глава 38
Через пять минут как из-под земли выросла Донна.
— Слышала, ты теперь официально безгрешен и возведен в лик святых нашего офиса. Праздничный ужин?
Я поднял на нее воспаленные глаза. Ее безупречная профессиональная броня дала легкую трещину — во взгляде читалась неподдельная, теплая забота.
— Это свидание или очередной акт милосердия к пострадавшему?
— А почему нельзя совместить приятное с полезным? — она лукаво улыбнулась.
Несмотря на ломящую голову, я невольно ответил ей улыбкой.
— Совместить — это отличный план. Дай мне минуту.
Мы уходили вместе, шагая по опустевшим коридорам. Харви всё еще сидел в своем роскошном кабинете, прозрачные стеклянные стены которого позволяли ему отлично видеть нас. В его внимательном взгляде поверх бумаг читался исключительно холодный расчет. Не гнев, не раздражение — скорее, глубокая переоценка.
«Скотт Роден только что превратил смертельное для любой карьеры обвинение в преданного старшего союзника, использовав стратегическое милосердие. Так обычные младшие юристы не играют. Значит, он — не обычный».
Проходя мимо, я поймал взгляд Спектера. Выдержал его пару долгих секунд, не ускоряя шаг. Затем Донна уверенно взяла меня под руку, и мы зашли в открывшуюся кабину лифта.
И впервые за семьдесят дней непрерывной, изматывающей работы в «Пирсон Хардман» я физически почувствовал, что выстроил нечто фундаментальное. Нечто такое, что уже нельзя разрушить одним неудачным делом, капризом клиента или приступом паники закомплексованного партнера. Фундамент был заложен.
=
День 72-й. В офис я поехать не смог.
Головная боль началась еще вчера вечером в вагоне метро. Сначала это была тупая, ритмичная пульсация где-то глубоко за глазными яблоками, которая неумолимо усиливалась с каждым перегоном. К утру возникло стойкое физическое ощущение, что мой череп засунули в промышленные тиски и теперь методично, с хрустом закручивают стальную рукоятку. Любой звук отдавался в мозгу взрывом.
[МЕНТАЛЬНОЕ ИСТОЩЕНИЕ: 38%]
[ОБНАРУЖЕНА КРИТИЧЕСКАЯ ПЕРЕГРУЗКА СИСТЕМЫ]
[НЕПРЕРЫВНОЕ ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ВЫСОКОЙ ИНТЕНСИВНОСТИ: 48 ЧАСОВ]
[РЕКОМЕНДАЦИЯ: ОБЯЗАТЕЛЬНЫЙ ЦИКЛ ОТДЫХА — МИНИМУМ 48 ЧАСОВ]
[КОГНИТИВНЫЕ ФУНКЦИИ: КРИТИЧЕСКИ СНИЖЕНЫ]
В 7:00 я с трудом сфокусировал зрение на экране телефона и набрал номер Луиса.
— Сегодня работаю из дома. Мигрень.
— Звучишь совершенно отвратительно, — бодро, но с ноткой беспокойства отозвался старший партнер.
— Поверьте, чувствую я себя еще хуже.
— Возьми полноценный отгул, Скотт. Ты его заслужил после всего этого, — он едва заметно запнулся, подбирая слова. — После нашего вчерашнего разговора. Лечись.
Я нажал отбой, выронил телефон на одеяло, дополз обратно до подушки и попытался провалиться в спасительное забытье, чтобы хоть как-то переждать эту пытку.
Донна нарисовалась на пороге моей квартиры ровно в полдень.
Я даже не слышал, как она стучала или звонила в дверь — видимо, изможденный организм всё-таки отключился. Я просто с трудом разлепил воспаленные глаза, а она уже стояла посреди комнаты, держа в руках увесистый бумажный пакет из дорогого гастронома вниз по улице. От нее пахло свежим кофе и морозным нью-йоркским воздухом.
— Откуда у тебя мой домашний адрес? — прохрипел я, щурясь от дневного света.
— База данных отдела кадров. К тому же, выглядишь ты так, будто уже умер и начал разлагаться.
Она по-хозяйски, не дожидаясь особого приглашения, прошла вглубь квартиры и водрузила шуршащий пакет на крошечную кухонную стойку.
— Горячий суп. Ударная доза аспирина. Вода. Сядь ровно.
Я послушно свесил ноги и опустился на диван, просто потому что спорить с Донной Полсен в моем состоянии было бы самоубийственной тратой энергии.
Она действовала с четкой, пугающей эффективностью полевого хирурга: выставила пластиковый контейнер с наваристым куриным бульоном, выдавила из блистера пару белых таблеток, отвинтила крышку большой бутылки с минералкой. Ловко перелила суп в глубокую тарелку — она умудрилась с первой попытки найти мою единственную чистую кастрюлю, даже не спросив, где у меня что лежит, — и принесла этот импровизированный лазарет мне.
— Ешь. Потом будешь спать дальше. Я немного посижу с тобой.
— Тебе совершенно не обязат—
— Я знаю, Скотт. Заткнись и ешь.
Я не стал сопротивляться. Суп оказался неожиданно отличным, обжигающим и сытным, а двойная доза аспирина хоть немного, но приглушила набатный стук в висках.
Донна тем временем по-кошачьи устроилась в моем рабочем кресле — единственном нормальном альтернативном месте для сидения в этой холостяцкой берлоге — и достала свой рабочий планшет.
— Я принесла сводки по текущим делам, которые Луис просил просмотреть до конца недели. Буду читать вслух, когда ты будешь готов воспринимать информацию. А пока просто закрой глаза и отдыхай.
Я непонимающе уставился на нее.
— Ты на полном серьезе собираешься читать мне материалы корпоративного дела?
— Ты сейчас физически не можешь смотреть в яркий экран. Но при этом я точно знаю, что ты ненавидишь лежать без дела и наверняка грызешь себя за упущенное время. Это идеальный компромисс.
Она понимала меня лучше, чем я сам.
Я откинул голову на спинку дивана, закрыл глаза, позволяя обезболивающему делать свою работу, и просто слушал ее ровное, спокойное дыхание на другом конце комнаты.
Через двадцать минут, когда мое дыхание выровнялось, она начала читать:
— Проверка соответствия нормативным требованиям «Morrison Financial», обновленные директивы SEC к квартальной отчетности. Пункт первый...
Ее голос звучал ровно, с идеальной дикцией, профессионально, но без той металлической корпоративной холодности, к которой я привык в офисе. Я жадно впитывал информацию, наслаждаясь роскошью не заставлять режущие от боли глаза фокусироваться на плывущих по монитору мелких строчках.
В этом была вся Донна. Искренняя забота без унизительных требований объясниться. Полное принятие моих жестких границ без попыток расковырять их расспросами о том, что именно привело меня в такое состояние.
— Спасибо, — тихо произнес я, когда она закончила зачитывать третью аналитическую сводку.
— Ты бы сделал для меня то же самое.
— Я бы до такого просто не додумался. Мой мозг работает иначе.
Донна оторвала строгий взгляд от мерцающего планшета.
— Значит, учись, Скотт. Нормальные человеческие отношения работают в обе стороны. Ты великолепно умеешь отдавать: хладнокровно решать чужие проблемы, воевать за других, защищать людей от увольнения. Но ты абсолютно, катастрофически не умеешь принимать помощь.
— Я не умею быть уязвимым. Это всегда обходилось мне слишком дорого.
— Я заметила. Мы над этим активно работаем.
Она снова уткнулась в экран, перелистывая документ, а я позволил себе окончательно, физически расслабиться на мягкой обивке дивана.
Она здесь. Не потому, что я скулил и просил приехать. Не потому, что она мне хоть что-то должна. А просто потому, что ей не плевать.
Внутренняя Система попыталась привычно категоризировать это теплое чувство, проанализировать его как переменную, но предсказуемо выдала сбой.
День 74-й. Возвращение в строй.
Головная боль наконец отступила, оставив после себя лишь глухое, едва различимое фоновое эхо где-то на задворках сознания. Густой ментальный туман рассеялся ровно настолько, чтобы я мог функционировать где-то на семидесяти процентах от своих пиковых возможностей. Сойдет для начала.