Глава 29
— Да, Луис, — ответил я. — Это меняет всё.
Он медленно покачал головой.
— Дело твое. Я тебя предупредил.
Я вышел из кабинета и вернулся к своему столу, но вопрос, который поднял Луис, никуда не делся. Он засел в голове неприятной занозой.
«Я приглашаю Донну на свидание, потому что она мне правда нравится? Или потому, что какая-то часть меня неосознанно хочет доказать, что я могу получить то, что связано с Харви?»
Система послушно попыталась провести анализ.
[ПОПЫТКА СИСТЕМНОГО АНАЛИЗА...]
[ОШИБКА: ЭМОЦИОНАЛЬНЫЕ МОТИВЫ НЕ ИДЕНТИФИЦИРОВАНЫ]
[РЕКОМЕНДАЦИЯ: ТРЕБУЕТСЯ САМОАНАЛИЗ]
«Спасибо. Очень помогла».
В четверг утром я минут десять стоял перед открытым шкафом.
Система молчала. И это, пожалуй, было даже к лучшему. Перед ней не стояла задача подготовить меня к суду, переговорам или внутриполитической игре. Никаких алгоритмов, никаких протоколов, никаких привычных схем.
Просто обед.
С девушкой, на которую мне по-настоящему хотелось произвести впечатление.
Я перебрал рубашки, мысленно отбраковывая то, что выглядело слишком официально, слишком старательно или, наоборот, чересчур небрежно. В итоге поймал себя на том, что впервые за долгое время подбираю одежду не для эффекта, а почти на ощупь — пытаясь угадать, в чем буду чувствовать себя собой.
Потом взял телефон и написал Донне:
«Это рабочий обед или прям обед-обед?»
Троеточие появилось мгновенно.
«А чего хочешь ты?»
Я замер, глядя на экран.
Она снова делала то же самое. Не позволяла спрятаться за удобной формулировкой. Вынуждала занять позицию и сказать правду, а не то, что звучало бы безопаснее.
Я медленно напечатал:
«Обед-обед. Если ты не против.»
Троеточие.
Исчезло.
Появилось снова.
Эти тридцать секунд тянулись бесконечно. Я успел представить все варианты — от мягкого ухода в шутку до вежливого отказа.
Наконец экран вспыхнул новым сообщением:
«Я очень даже не против. До встречи в 12:30.»
Я уставился в телефон и улыбнулся так широко и глупо, что, будь это сцена в фильме, я сам бы не поверил в правдоподобие.
В груди разлилось что-то теплое, нервное и совершенно не поддающееся описанию привычными мне категориями. Ни победа. Ни облегчение. Ни самодовольство от удачного хода.
Что-то гораздо менее контролируемое.
У Системы, разумеется, не было шаблонов для такого состояния.
Но, возможно, в этом и был весь смысл.
---
=
«Lattanzi» оказался именно таким, как я и рассчитывал, — маленький итальянский ресторан с белыми скатертями, приглушенным светом и правильной степенью уюта: без дешевой простоты, но и без того удушающего пафоса, из-за которого любой обед начинает напоминать переговоры о слиянии. Здесь можно было разговаривать. Не перекрикивать музыку, не бороться с официантами за внимание, не чувствовать себя частью чужой витрины.
Я пришел на десять минут раньше и всё это время делал вид, что изучаю винную карту, хотя на самом деле просто следил за дверью.
Донна появилась ровно в 12:30.
На ней было синее платье — не кричащее, не нарочито эффектное, но такое, от которого взгляд задерживался сам собой. В офисе я его никогда не видел.
«Она нарядилась. Для этого. Для меня».
Эта мысль пронзила меня слишком быстро и слишком явно, чтобы я успел ее как-то отфильтровать.
Она заметила, как я поднялся ей навстречу, и в уголках ее губ мелькнула улыбка — легкая, понимающая, как будто ей и без того было известно, какой именно эффект она произвела.
Мы сели друг напротив друга, и именно в этот момент до меня внезапно дошло, что я понятия не имею, как себя вести, если это не допрос (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) свидетеля, не стратегическая беседа и не встреча, в которой заранее известны цели, роли и допустимые ходы.
— Ты выглядишь нервным, — заметила Донна. В голосе у нее уже слышалась улыбка.
Я выдохнул, решив, что притворяться бессмысленно.
— Так и есть. Я чертовски хорош, когда нужно допрашивать свидетелей или давать показания. Но вот в этом... — я неопределенно повел рукой между нами, — я катастрофически некомпетентен.
— В этом — это в чем именно? — спросила она, хотя по взгляду было ясно: ответ ей уже нравится.
— В попытке провести время с человеком, на которого я действительно хочу произвести впечатление, — сказал я. — И при этом не иметь под этим никакой стратегической подоплеки.
Лицо Донны заметно смягчилось.
На долю секунды с него сошла привычная профессиональная броня — та безупречная, отточенная маска, в которой она существовала в офисе, — и на ее месте появилось что-то теплое, почти нежное.
— Это очень мило, — сказала она. — И, что особенно забавно, очень в твоем стиле.
К столу подошел официант, и необходимость сделать заказ оказалась почти спасением. Донна взяла карбонару. Я заказал курицу пармезан — не потому, что так уж хотел именно ее, а потому, что мой мозг в эту минуту был не готов к более сложным кулинарным решениям.
Когда официант ушел, между нами на несколько секунд повисла тишина — не неловкая, но напряженная, как перед чем-то важным.
Потом Донна чуть подалась вперед.
— Расскажи мне что-нибудь настоящее, — сказала она. — Не о работе. Не о фирме. Не о том, в чем ты хорош. Что-нибудь о тебе. То, чего здесь никто не знает.
«Осторожно».
Первая, автоматическая реакция была именно такой.
Я не мог рассказать ей правду. Не всю. Не о Системе, не о том, что на самом деле определяло мой взгляд на происходящее, не о странной природе собственной жизни. Но правда, к счастью, редко бывает только одной формы. Кроме запретной, у меня была и другая — человеческая, земная, вполне настоящая.
— Я вырос в Коннектикуте, — сказал я. — Отец был бухгалтером. Мама преподавала английский в средней школе. Они очень хотели, чтобы я стал врачом. Уважаемая профессия, стабильность, понятный жизненный маршрут — всё то, чем удобно хвастаться перед друзьями и родственниками.
— Но ты выбрал право.
— Выбрал, — кивнул я. — Потому что медицина, как я это тогда видел, — это бесконечная работа с хаосом. Экстренные случаи, диагнозы, человеческое тело, которое в любой момент может повести себя непредсказуемо. А право... право про другое. Про структуры. Про то, как берешь хаос и загоняешь его в рамки, где он хотя бы становится понятнее.
Донна внимательно смотрела на меня. Не просто слушала — разбирала по слоям.
— Ты любишь контроль, — сказала она.
Я покачал головой.
— Не совсем. Контроль — это слишком самоуверенное слово. Я люблю предсказуемость. Мир — это бардак, полный переменных, которые невозможно просчитать до конца. А закон — попытка создать структуру. Пусть не идеальную, но хотя бы работающую.
— А как же то, что в структуру не помещается? — тихо спросила она.
Я посмотрел ей прямо в глаза.
— Вроде этого?
Она не отвела взгляд.
— Вроде этого.
В этот момент Система, разумеется, не могла не вмешаться.
[КАЛЬКУЛЯТОР УСПЕХА: АКТИВАЦИЯ]
[ЗАПРОС: ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕШНОГО СВИДАНИЯ]
[ОШИБКА: НЕДОСТАТОЧНО ПАРАМЕТРОВ ДЛЯ ПРОГНОЗИРОВАНИЯ ЭМОЦИОНАЛЬНОГО ИСХОДА]
[ОШИБКА: КРИТЕРИИ УСПЕХА НЕ ОПРЕДЕЛЕНЫ]
[РЕКОМЕНДАЦИЯ: ТРЕБУЕТСЯ РУЧНОЕ УПРАВЛЕНИЕ]
Я едва не рассмеялся вслух.
Даже Система была здесь бесполезна.
— Я не знаю, как это прогнозировать, — признался я, качнув головой. — И, если честно... это неожиданно приятно.
Улыбка Донны стала шире — не дразнящей, не фирменной, а совершенно искренней.
— Отлично, — сказала она. — Ты и не обязан всё просчитывать. В этом как раз и есть весь интерес.
Принесли еду, и вместе с ней разговор будто окончательно встал на рельсы — не формальные, не заранее проложенные, а естественные. Напряжение не исчезло совсем, но стало другим: не сковывающим, а живым, почти электрическим.
Мы ели и говорили так, словно продолжали тот ночной разговор на кухне, который просто прервался на несколько дней, чтобы вернуться уже в другом свете и с другим смыслом.
Донна рассказала, что тоже выросла в Коннектикуте. Оказалось, в детстве мы жили всего в получасе езды друг от друга — мысль одновременно абсурдная и странно интимная. Она уехала в Нью-Йорк в девятнадцать, с двумя тысячами долларов в кармане и без запасного плана. Просто приехала — и решила, что как-нибудь разберется.
— Это было или очень смело, или очень безрассудно, — сказал я.
— И то и другое, — без колебаний ответила она. — Но в девятнадцать это почти одно и то же.
Я усмехнулся.
— Справедливо.