Глава 26
Буллпен почти опустел. Над рядами столов висела вечерняя усталость офиса: мерцание мониторов, глухое жужжание принтеров, несколько согнутых фигур над документами, бумажные стаканы с остывшим кофе. Несколько новичков еще добивали текучку, и среди них был Кайл Дюрант. Когда я проходил мимо, он поднял голову, и в его взгляде смешались уважение, любопытство и осторожность.
«Слухи уже поползли. Победа в учебном процессе. Личная встреча с Джессикой. Этого более чем достаточно».
Я сел за стол и открыл ноутбук, но мысли все еще возвращались к только что закончившемуся разговору.
«Люди, просчитывающие партию на три хода вперед, становятся либо выдающимися партнерами, либо катастрофическими врагами».
Джессика увидела меня слишком ясно. Возможно, яснее, чем мне самому было комфортно. Вопрос заключался только в одном: она уже решила, к какой именно категории меня отнести, или приговор пока еще не вынесен?
[МЕНТАЛЬНОЕ ИСТОЩЕНИЕ: 31%]
[РЕКОМЕНДАЦИЯ: ЦИКЛ ОТДЫХА В ТЕЧЕНИЕ 6 ЧАСОВ]
«Скоро».
Я открыл следующий файл, который переслал мне Луис, — комплаенс по ценным бумагам для очередного техностартапа, — и заставил себя сосредоточиться на работе.
Потому что, нравится мне это или нет, Джессика была права.
После таких разговоров тебя не повышают сразу.
После таких разговоров за тобой начинают смотреть внимательнее.
И каждая следующая ошибка становится вдвое дороже.
---
=
День сорок второй.
На часах было 21:47, а я всё еще сидел за рабочим столом, уткнувшись в документы, которые ждал Луис. На экране слоями висели схемы слияния, таблицы распределения голосующих акций, сопроводительные меморандумы и правки в договорах. Три компании собирались слиться в одну, и структура капитала у каждой была настолько прихотливой, что любое неосторожное движение могло обернуться маленькой войной между акционерами.
Сложно. Тонко. Интересно.
Именно тот тип задач, из-за которого время перестает существовать. Сначала ты просто открываешь файл, потом проваливаешься в него с головой — и вдруг обнаруживаешь, что за окнами давно уже темно, а офис почти опустел.
Кофе остыл еще час назад. Я машинально сделал глоток, поморщился, сгреб кружку и поднялся из-за стола.
Буллпен вымер. Над пустыми столами висел ровный гул вентиляции. Где-то в дальнем конце этажа ритмично жужжал копировальный аппарат, будто у здания оставался собственный механический пульс. Изредка звонил телефон в каком-нибудь забытом кубикле, и этот звук в полупустом офисе казался почти неуместным — как если бы кто-то случайно потревожил место, которому давно полагалось спать.
Я толкнул дверь на кухню.
Донна сидела у окна за маленьким столиком и листала что-то в телефоне. Свет над кофейной зоной ложился мягко, подчеркивая рыжевато-медный оттенок ее волос и делая остальной полутемный офис за стеклом еще более глухим и далеким.
Мы оба на долю секунды замерли.
Тот самый короткий, неловкий момент, когда неожиданно сталкиваешься с кем-то наедине и в одну и ту же секунду решаешь: поздороваться, развернуться или сделать вид, что вы оба друг друга не заметили.
Первой заговорила она.
— Колумбийская обжарка, а не местная бурда. У тебя, оказывается, есть вкус.
Я перевел взгляд на кофеварку, возле которой уже собирался на автомате засыпать дешевый офисный порошок.
— Вы замечаете мои кофейные привычки?
Улыбка у Донны получилась легкой, почти ленивой.
— Я замечаю всё. Это, вообще-то, и есть моя работа.
Она произнесла это без тени хвастовства — просто как констатацию факта. И именно поэтому фраза прозвучала особенно весомо.
Я достал пакет с кофе, насыпал зерна в кофемолку, нажал кнопку. Тихий треск перемалывания на секунду заполнил кухню.
— Ждете Харви? — спросил я.
— У него ужин с клиентом, который, конечно же, затянулся дольше, чем планировалось. Двадцать минут назад написал, что будет еще через час.
— Вы могли бы уже давно уехать домой.
— Могла бы, — спокойно согласилась она. — Но тогда сидела бы у себя в квартире и думала, не всплыло ли здесь что-нибудь срочное, что я должна была разрулить еще до того, как оно превратится в проблему.
Я хмыкнул.
Один трудоголик безошибочно распознал другого.
Кофеварка коротко пискнула. Я налил кофе в кружку, вдохнул густой, терпкий запах и уже собирался вернуться к себе, когда Донна снова заговорила:
— Над чем сидишь?
Я обернулся, так и не дойдя до двери.
— Над документами по слиянию. Три технокомпании. Очень неприятная структура акций.
— И поэтому ты торчишь в офисе почти в десять вечера?
Я пожал плечами.
— Поэтому тоже. Но в основном потому, что это интересно.
Она чуть приподняла бровь.
— Интересно?
— Да. У каждой компании свой класс акций, свои права голоса, свои условия конвертации. При слиянии всё это нельзя просто свалить в одну кучу и надеяться, что сработает. Нужно сохранить баланс интересов, не угробить экономику сделки и при этом собрать единое юрлицо, которое не развалится от первого же конфликта. По сути это большая логическая головоломка, только с миллиардными последствиями.
Выражение ее лица изменилось почти незаметно, но отчетливо: вежливая светская реплика закончилась. Начался настоящий интерес.
— Звучит адски замороченно.
— Так и есть, — сказал я. — Но в этом и кайф.
И только договорив, я понял, что объясняю всё это без привычной осторожности. Без желания блеснуть. Без той отрепетированной интонации, которая обычно включалась у меня сама собой, стоило рядом появиться кому-то из старших.
Я не продавал себя.
Я просто рассказывал о работе, которая мне действительно нравилась.
Когда это со мной вообще в последний раз было?
Донна кивнула на пустой стул напротив.
— Расскажи подробнее. У меня впереди час, который нужно чем-то занять, а клиентские ужины Харви почти никогда не бывают настолько увлекательными, как ему самому кажется.
Я замялся.
Она — Донна. Секретарь Харви. Ближайший человек в его орбите. А я буквально сегодня размазал по стенке его любимого протеже на глазах у всей фирмы. С точки зрения самосохранения это, вероятно, была отвратительная идея.
Но она смотрела с неподдельным любопытством. А альтернатива заключалась в том, чтобы вернуться в пустой кубикл, снова уткнуться в экран и делать вид, будто меня это устраивает.
Я сел.
— Ладно. Представим, что у нас есть три компании. У первой — акции класса А: десять голосов на акцию. У второй — класс B: пять голосов. У третьей — класс C, вообще почти без рычагов, по сути с минимальным влиянием...
Я начал раскладывать ей структуру сделки. Сначала общую схему, потом узкие места, затем варианты решения. Я рисовал пальцем на столешнице условные линии контроля, объяснял, где конфликтуют фидуциарные обязанности, где может взбрыкнуть совет директоров, где акционеры устроят скандал, если им покажется, что их размывают под красивой вывеской «реструктуризации».
И Донна задавала вопросы.
Не вопросы случайного слушателя, который просто поддерживает разговор из вежливости. Не милые уточнения ради эффекта. А точные, цепкие, мгновенно попадающие в суть вопросы. Такие, какие задает человек, который действительно понимает, о чем речь, и умеет на лету видеть слабые места конструкции.
— А если класс А согласятся конвертировать только при сохранении суперголосования на переходный период?
— Тогда у класса B возникнет аргумент о фактическом закреплении контроля, — ответил я. — Особенно если совет новой компании формируется в пропорции, выгодной только первым.
— А fiduciary duty в этот момент перед кем первична — перед существующими акционерами или уже перед объединенной структурой как будущим субъектом?
Я невольно усмехнулся.
— Вот именно из-за таких вопросов это дело и не отпускает меня домой.
Годы рядом с Харви. Годы, в которые она, похоже, впитывала всё, что происходило вокруг, не хуже любого младшего юриста. Возможно, даже лучше.