Глава 15
Двадцать семь процентов.
Сухие математические шансы по-прежнему оставались мизерными. Это всё еще был классический, самоубийственный библейский сюжет: Давид с пращой против бронированного Голиафа.
Но теперь победа хотя бы перестала быть статистически невозможной. У нас появилось оружие.
Двадцать четвертый и двадцать пятый дни слились для меня в одно сплошное, кофеиновое пятно.
Я не вылезал из-за стола, лихорадочно готовя объемное ходатайство о немедленной приостановке процедуры выселения — сорок семь страниц убойных юридических аргументов, железобетонных вещественных доказательств и подробнейшей сопроводительной документации. Каждое, даже самое мелкое процедурное нарушение, допущенное наглой корпорацией. Каждый крошечный элемент общественной пользы, требующий законной защиты. Каждое независимое доказательство того, что кирпичное здание на самом деле не является аварийным.
Система автоматически, с машинной скоростью структурировала этот хаос, но сама агрессивная юридическая стратегия нападения была от начала и до конца полностью моей.
[СТРУКТУРА АРГУМЕНТАЦИИ: ОПТИМИЗИРОВАНА]
[ВЕЩЕСТВЕННЫЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА: СОСТАВЛЕН ИНДЕКС И ПЕРЕКРЕСТНЫЕ ССЫЛКИ]
[ЦИТИРОВАНИЕ ПРЕЦЕДЕНТОВ: ВЕРИФИЦИРОВАНО ПО БАЗЕ ШТАТА]
[МЕНТАЛЬНОЕ ИСТОЩЕНИЕ ХОСТА: 18%]
Я упрямо проигнорировал нарастающую, тупую пульсацию за глазами, хлебнул остывшего кофе и продолжил яростно стучать по клавиатуре.
«Дело уже давно не в победе ради галочки. Дело в том, чтобы заставить этих ублюдков играть по правилам».
В пятницу после обеда, наконец закончив вычитывать финальный черновик ходатайства, я достал мобильный и позвонил ведущему адвокату «Кастеллано».
Его прямой номер был надменно указан на иске о выселении — Маркус Уэбб, старший партнер из «Браттон и партнеры». Та самая беспринципная фирма, которая специализировалась на том, чтобы давить любое сопротивление мелких жильцов безжалостным бюрократическим катком.
Он вальяжно взял трубку на третьем гудке.
— Маркус Уэбб слушает.
— Мистер Уэбб, добрый день. Это Скотт Роден из «Пирсон Хардман». Я официально представляю интересы жильцов в деле о выселении по иску вашей корпорации «Кастеллано».
В трубке повисла долгая, озадаченная пауза.
— «Пирсон Хардман» берется за нищую жилищную социалку? Это... весьма необычно для фирмы вашего калибра, мистер Роден.
Его снисходительный тон буквально кричал: «Это возня в грязи ниже вашего уровня, зачем вы туда лезете?», хотя вслух он этого, разумеется, не произнес.
— Времена меняются, мистер Уэбб, — ровно ответил я. — Звоню сообщить: в понедельник утром я подаю судье ходатайство о полной приостановке делопроизводства по выселению. Ваша заявка в мэрию на отклонение от правил зонирования грубо нарушает сразу несколько процедурных требований и полностью, намеренно игнорирует статус зоны сохранения общественной пользы от 2019 года. Вы можете начать конструктивные переговоры прямо сейчас, или мы устроим из этого дела публичную порку в прессе.
Еще одна пауза, на этот раз куда более долгая и тяжелая. Снисходительность из голоса Уэбба испарилась.
— Здание находится в аварийном состоянии, угрожающем жизни. У нас есть официальные инженерные заключения, подписанные экспертами.
— Ваши карманные инженерные заключения появились на удивление вовремя, мистер Уэбб. Как раз для того, чтобы обосновать экстренное исключение и изящно избежать обязательной долгой процедуры общественных слушаний. Я уверен, судье Хендерсону этот магический тайминг покажется крайне занятным и заслуживающим отдельного расследования.
Голос Уэбба окончательно заледенел. В нем прорезалась неприкрытая угроза.
— Напомните, кто вы вообще такой?
Я хищно улыбнулся, глядя в пустой монитор, хотя он и не мог этого видеть.
— Я тот самый дотошный парень, который удосужился от корки до корки прочитать градостроительный кодекс Куинса. Мое ходатайство уходит в суд ровно в понедельник в девять утра. Звоните, если на выходных внезапно созреете обсудить мировое соглашение на наших условиях.
Я повесил трубку, не дожидаясь ответа.
Мои пальцы слегка дрожали — то ли от резкого выброса адреналина после жесткой перепалки со старшим партнером вражеской фирмы, то ли просто от банального физического истощения после четырех дней интенсивного, непрерывного использования Системы.
[МЕНТАЛЬНОЕ ИСТОЩЕНИЕ: 22%]
[КРИТИЧЕСКАЯ РЕКОМЕНДАЦИЯ: ПЕРИОД СНА И ОТДЫХА В ТЕЧЕНИЕ 24 ЧАСОВ]
«Еще не время расслабляться».
В качестве формального жеста вежливости и субординации я отправил готовый черновик ходатайства Луису на почту — жесткая внутренняя политика фирмы требовала обязательного одобрения куратора перед подачей любых документов в суд, даже по бросовым делам pro bono.
Ответ прилетел в мессенджер через полчаса, изобилуя капслоком.
«Ты что, реально собираешься СУДИТЬСЯ по этому мусорному делу?! С "Браттон и партнеры"?! Роден, это бесплатная жилищная социалка, мать твою!»
Я спокойно напечатал ответ:
«Они пошли на подлог и грубо нарушили градостроительное законодательство города. Это уже не просто жилищный вопрос о выселении, мистер Литт. Это намеренное нарушение федеральных регуляторных норм».
«Я ждал, что ты просто выторгуешь этим старикам жалкую компенсацию за переезд и закроешь вопрос!»
«Вместо этого я выторговал нам реальный, железобетонный рычаг давления на застройщика. Я подаю бумаги в понедельник в 9:00, если за эти выходные они не приползут сами и не предложат мировую на сохранение дома».
В чате повисло десять минут напряженной, обдумывающей тишины. Затем звякнуло короткое сообщение:
«Держи меня в курсе каждого шага. И не облажайся».
Я с облегчением выдохнул, закрыл горячий ноутбук и устало привалился затылком к холодной стене своей квартиры.
Миссис Чен звонила мне в четверг поздно вечером просто для того, чтобы еще раз сказать тихое спасибо. За то, что я хотя бы попытался вникнуть в их беду. Ее голос надрывался и срывался от искренней благодарности — сложной, нелогичной человеческой эмоции, которую моя всемогущая Система не могла ни оцифровать, ни загнать в рамки вероятностей, ни правильно категоризировать.
— Вы первый юрист в этом городе, мистер Роден, который выслушал нас так, словно мы действительно чего-то стоим, — сказала она тогда.
Это не было юридическим рычагом давления. Это не было частью хитрой многоходовой стратегии для карьерного роста.
Это было чистым, давно забытым осознанием собственной значимости. Пониманием того, ради чего вообще стоит заниматься правом.
И я пока совершенно не понимал, в какую именно папку своего разума мне архивировать это странное, щемящее чувство.
=
Двадцать восьмой день, утро понедельника. Без четверти девять я стоял перед массивным, подавляющим фасадом здания суда округа Куинс, вдыхая холодный осенний воздух.
Как я и обещал миссис Чен, сорокасемистраничное ходатайство ушло в электронную систему канцелярии ровно в 9:01. Экстренное слушание назначили на десять утра.
Председательствующий судья — достопочтенный Артур Хендерсон. Видимо, у Вселенной внезапно прорезалось извращенное чувство иронии. Тот самый судья, который вел мой первый учебный процесс в Гарварде две недели назад. Тот самый человек, на глазах у которого я методично, как катком, раскатал в тонкий блин эмоциональные аргументы Майка Росса.
«Посмотрим, была ли та гарвардская уверенность оправданной здесь, в реальном мире».
Маркус Уэбб материализовался на ступенях ровно в 9:30. Его сопровождала свита из двух вышколенных младших юристов. Оба тащили тяжелые архивные короба, доверху набитые макулатурой, и оба выглядели так, словно провели все выходные на кофеине, отчаянно пытаясь минимизировать ущерб от моего внезапного удара.