Глава 108
Пока на бумажном фронте грохотали пушки, я без лишнего шума активировал вторую фазу. Один короткий звонок старому контакту в Wall Street Journal — из тех полезных связей, что годами маринуются дорогим скотчем и эксклюзивными сливами информации именно ради таких моментов.
— Есть анонимная наводка, — бросил я в трубку, глядя на панораму просыпающегося города. — Завтра Carlson Industries проводит конференц-колл по доходам за второй квартал. Откройте примечание номер семнадцать к их финансовой отчетности. Там, за скучными цифрами, зарыто чистосердечное признание: они стремительно теряют долю рынка, а маржинальность летит в тартарары. Менеджмент, естественно, не хочет это афишировать, улыбаясь и делая вид, что всё отлично, но данные публичные. Бери и печатай.
Репортер, хищница до мозга костей, отработала свой хлеб на пять с плюсом. Утром следующего дня первая полоса финансового раздела WSJ кричала заголовком: «Скрытая слабость Carlson Industries: почему акционерам стоит внимательнее присмотреться к премиальным предложениям о поглощении».
Джессика, конечно, моментально почует запах информационной войны. Но доказать ничего не сможет, даже если наймет лучших ищеек. Информация лежала в открытом доступе, независимый журналист провела «независимый» анализ, а моя схема обеспечивала стопроцентное, безукоризненное правдоподобное отрицание.
[АРХИВ КОМПРОМАТА: СТРАТЕГИЧЕСКАЯ ЗАМЕТКА]
[МАНИПУЛЯЦИЯ МЕДИА: УСПЕШНО]
[ИЗМЕНЕНИЕ НАСТРОЕНИЙ АКЦИОНЕРОВ: ПОДДЕРЖКА ПОГЛОЩЕНИЯ +8%]
[ПРИЧАСТНОСТЬ: НУЛЕВАЯ (ПРАВДОПОДОБНОЕ ОТРИЦАНИЕ СОХРАНЕНО)]
[УРОВЕНЬ РИСКА: МИНИМАЛЬНЫЙ]
Тишину кабинета разорвал звонок. Хардман.
— Уже насладился утренней статьей в Journal? — в его голосе явственно слышалось мурлыканье сытого кота.
— Читал за завтраком, — невозмутимо ответил я. — Весьма своевременная аналитика.
— Более чем. Могу поспорить, Джессика сейчас рвет и мечет, раскидывая бумаги по своему стеклянному кабинету. — Он выдержал многозначительную паузу. — Отличная работа, Скотт. Продолжай давить им на горло.
Третьим актом этого марлезонского балета стала кулуарная обработка акционеров. Я подготовил убийственно точную, персонализированную аналитику для трех китов, держащих контрольный пакет Carlson: одного гигантского пенсионного фонда и двух паевых. У каждого из этих монстров были свои фетиши.
Для пенсионного фонда я выкрутил на максимум акцент на гарантированную финансовую доходность и их священный фидуциарный долг перед седовласыми бенефициарами.
Для фонда агрессивного роста мы нарисовали манящие перспективы создания новой стоимости через тотальную реструктуризацию и оптимизацию издержек.
А для консерваторов я мягко, но настойчиво подчеркнул, что наша щедрая премия к текущей рыночной цене — это идеальный спасательный круг, устраняющий любые риски дальнейшего падения на дно.
Каждый меморандум был снайперским выстрелом: фактологически точным, юридически непробиваемым и бьющим точно в цель.
Я знал, что Джессика Пирсон прямо сейчас занимается ровно тем же самым по другую сторону баррикад, окучивая этих же людей. Она продавала им иллюзию стабильности, пела песни о важности долгосрочных отношений с текущим менеджментом и пугала ужасами, которые несет с собой бездушный «враждебный покупатель». Но ее позиция была уязвима. Она пыталась продать статус-кво. А я продавал живые деньги и качественные улучшения.
Впаривать стабильность, когда ваши акции спикировали на тридцать процентов, — задача для отчаявшихся.
К середине третьей недели я уже не чувствовал лица от усталости, но натянул лучшую из своих профессиональных улыбок для видеоконференции с инвестиционным комитетом пенсионного фонда. На экране передо мной сидели пятеро серых кардиналов — люди, одним нажатием кнопки решающие: сбросить акции нам или вцепиться в тонущий корабль текущего руководства.
— Ваш анализ выглядит убедительно, мистер Роден, он показывает премию в тридцать процентов, — подал голос ведущий аналитик, мужчина с мешками под глазами. — Однако статистика неумолима: враждебные поглощения (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) часто оборачиваются пшиком. Если мы публично согласимся, а сделка сорвется в последний момент, мы останемся на руках с токсичным активом, цена которого рухнет еще глубже.
— Именно для купирования этого риска наше тендерное предложение содержит жесткое минимальное условие, — ровным, гипнотизирующим тоном ответил я. — Если мы не собираем необходимое большинство голосов, предложение автоматически аннулируется. Вы остаетесь при своих акциях по их текущей рыночной стоимости. Иными словами, ваше согласие на продажу не несет для вас абсолютно никаких рисков снижения цены. Нулевой downside risk, джентльмены.
— А если оно увенчается успехом? — прищурился другой член комитета.
— Тогда вы получаете мгновенную прибыль в тридцать процентов. Плюс — потенциал дополнительного роста стоимости за счет планируемой нами реструктуризации.
Следующий час превратился в изощренный допрос с пристрастием. Они гоняли меня по всем кругам финансового и юридического ада, выискивая малейшие нестыковки. Я отбивал удары четко, жонглируя цифрами и параграфами, ни разу не скатившись в пустые обещания. Мой внутренний нейроинтерфейс, Система, работал на пределе, считывая их микромимику, напряжение в голосах, скрытый подтекст уточняющих вопросов — и на лету корректировал мои формулировки, делая их безупречными.
Когда экраны наконец погасли, я откинулся в кресле в пустой, гудящей от кондиционера переговорной, переваривая результаты. Они продадут. Не стопроцентная гарантия, конечно, но вероятность была чертовски высока. Переход хотя бы одного из трех крупнейших акционеров на нашу сторону ломал хребет всей защите Джессики.
[КАЛЬКУЛЯТОР УСПЕХА: ОБНОВЛЕНИЕ]
[ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕХА: 52% (±12%)]
[КЛЮЧЕВОЕ СОБЫТИЕ: ВЫСОКАЯ ВЕРОЯТНОСТЬ ПОДДЕРЖКИ ПЕНСИОННОГО ФОНДА (+4%)]
[ОСТАВШИЕСЯ ПЕРЕМЕННЫЕ: РЕШЕНИЯ СУДОВ, РЕШЕНИЯ ДРУГИХ АКЦИОНЕРОВ]
[ТАЙМЛАЙН: КРИТИЧЕСКОЕ ГОЛОСОВАНИЕ ЧЕРЕЗ 10 ДНЕЙ]
«Пятьдесят два процента», — констатировал я про себя. Маятник немного качнулся в нашу сторону. Но разрыв по-прежнему был до смешного мал — исход этой бойни мог изменить любой чих.
Смартфон на столе коротко завибрировал. Сообщение от Донны:
«Как продвигается великая битва за поглощение?»
Я занес пальцы над клавиатурой, помедлив. Между нами был негласный, но железобетонный уговор: никаких обсуждений дел в личной переписке. Но она не была бы Донной, если бы не знала, что я сейчас рублюсь насмерть с Харви и Джессикой. И, видит бог, она наверняка знала об их внутренней кухне больше, чем я сам мог нарыть с помощью всех алгоритмов мира.
«Напряженно, — набрал я. — Идет третья неделя, все выжаты до предела».
Ответ прилетел мгновенно:
«Харви просто невыносим. Пашет до полуночи, срывается на всех подряд. Воспринимает это дело как личную вендетту».
«А он выигрывает?» — не удержался я.
«Он дерется. Не уверена, что в данной ситуации это одно и то же».
Я убрал телефон, обдумывая ее слова, глядя на темнеющее за окном небо Манхэттена. Если Харви воспринимает корпоративный спор как личное оскорбление, значит, логика уступает место эмоциям. Для меня это был подарок судьбы: противник, ослепленный гневом, неизбежно совершает ошибки, бьет мимо цели, открывается для удара.
Но у этой медали была и обратная сторона: загнанный в угол и разъяренный Харви Спектер будет драться грязнее, жестче и до последней капли крови. Он не примет поражение достойно. Он будет махать кулаками даже после того, как судья объявит нокаут.
Той ночью я просидел в офисе до двух часов, обложившись папками, готовясь к решающему слушанию по судебному запрету. Харви вывернется наизнанку, чтобы доказать судье, что наше тендерное предложение — это акт неприкрытого принуждения, выдвинутый в самое уязвимое время с единственной целью: манипулировать акционерами. Моя задача — размазать эту теорию по стенке, с холодной академичностью доказав, что каждый наш элемент полностью соответствует закону, процессуальным нормам и объективно справедлив.
Система бесперебойно помогала структурировать аргументы, предвосхищать контраргументы и выстраивать железобетонную презентацию. Но сама креативная стратегия, ядро контрудара — всё это было моим. Машина лишь доводила исполнение до пугающего совершенства.