Глава 78. Возможно, я не разбираюсь в сплавах, но в бизнесе я точно силён
"Конечно, можно!"
"Конечно, нельзя!"
Голоса Бай Мо и Вейлы прозвучали почти одновременно.
"Почему нельзя?"
Лин Хэ и Бай Мо уставились на Вейлу.
"Ты... Неужели думаешь о чём-то неприличном?" — неуверенно спросил Лин Хэ.
"О каком таком неприличном?"
На лбу Вейлы всплыл вопросительный знак, но она тут же покачала головой и, вытянув палец, указала на Лин Хэ.
"Грязный лорд, ты что, собрался раскалять красную медь?"
"Красную медь? Разве не бронзу?"
Лин Хэ бросил взгляд на Бай Мо, ища поддержки.
"Медь разве делится на красную, жёлтую, оранжевую, зелёную, синюю и фиолетовую?"
Бай Мо прямо покачала головой:
"Простите, господин лорд.
— Мудрецы говорили: «Знать, что знаешь, и знать, что не знаешь — это и есть истинное знание».
— Что касается красной меди, о которой говорит мисс Чёрная Змея, то Мо, честно говоря, ничего об этом не слышала".
Вейла шлёпнула себя по лбу, сделав жест отчаяния.
"Ладно, это моя вина. Это действительно не общеизвестный факт."
Но затем уголки её губ задорно поднялись.
Оказывается, даже такой дорогой и идеальный секретарь, как Бай Мо, не всеведуща.
"Хе-хе, тогда позвольте мне, леди, объяснить вам."
Она посмотрела на Лин Хэ.
"Грязный лорд, ты знаешь, на сколько видов делится медь?"
"Хватит болтать, говори уже!"
Лин Хэ бросил малахит в сторону, затем подошёл и надавил на высокую шляпу Вейлы, хорошенько помяв её.
"М-м-м..." — надула щёки Вейла. "Скажу, скажу, только не трогай меня!"
Прерванная Лин Хэ, Вейла уже не была в настроении хвастаться.
Она слегка кашлянула и начала объяснять:
"Медь бывает разной: латунь, бронза, мельхиор и красная медь.
— Латунь получают, сплавляя медную руду с цинковой. Её ещё называют медно-цинковым сплавом, и часто используют для изготовления музыкальных инструментов.
— Мельхиор — это медно-никелевый сплав, устойчивый к коррозии. Обычно его используют те, у кого нет денег на серебро, но кто хочет выглядеть богато. Дёшево и сердито.
— А если, как ты, грязный лорд, просто плавить медь без добавок, получится чистая медь, то есть та самая красная медь, о которой я говорила.
— Красная медь обладает отличной электропроводностью, но если сделать из неё оружие, твёрдость будет жалкие 35 HV."
Тут Вейла специально замолчала, наблюдая за реакцией Лин Хэ и Бай Мо.
Результат был предсказуем:
Оба смотрели на неё с пустыми глазами.
Лин Хэ чувствовал, как давно забытые знания по химии атакуют его мозг.
Бай Мо и вовсе не понимала ни слова из её терминов.
Похоже, что по сравнению с Бай Мо, у Вейлы всё же было своё преимущество — хотя бы в том, что касается эпохи, в которой она жила.
"А что насчёт бронзы?" — напрямую спросила Бай Мо.
Мудрецы говорили: «Спрашивать у нижестоящих — не стыдно», поэтому она не считала зазорным признать своё незнание.
"Бронза?"
Вейла подняла палец, подумала, затем заменила его на два.
"Бронзу можно разделить на два основных вида.
— Первый — это тот самый сплав, что прошёл через всю эпоху бронзы. Его получают, добавляя к меди олово, создавая медно-оловянный сплав."
Она посмотрела на Лин Хэ, но тут же, сделав выводы, перевела взгляд на Бай Мо.
"Знаешь, какая твёрдость у медно-оловянного сплава, то есть бронзы?"
Как и ожидала Вейла, Бай Мо подыграла ей:
"50 HV?"
Она не понимала, что значит "HV", но если бронза твёрже красной меди, то, наверное, это подходящая цифра.
Однако Вейла усмехнулась:
"Неверно!
— Правильный ответ — 100 HV! Твёрдость медно-оловянного сплава почти в три раза выше, чем у чистой меди!"
Бронза, назвавшая целую эпоху, превосходила все ожидания.
Но Лин Хэ лишь раздражённо покачал головой:
"Ты хочешь сказать, что помимо медной руды, мне ещё нужно искать цинковую, никелевую и, самое главное, оловянную?"
"Или же, грязный лорд, ты можешь выбрать второй вариант бронзы."
Вейла снова улыбнулась и продолжила:
— Мышьяковистая бронза — её получают, просто переплавляя медно-мышьяковые руды. Технология проста, а твёрдость достигает 80 HV.
— Хотя она и уступает медно-оловянному сплаву в твёрдости и хрупкости, у неё есть одно важное преимущество."
Вейла приоткрыла рот и произнесла:
"Яд!
— Побочный продукт при выплавке мышьяковистой бронзы — это мышьяковый ангидрид, или, как его ещё называют, белый мышьяк.
— Оружие из такой бронзы, поранив противника, с гораздо большей вероятностью убьёт его, чем медно-оловянное.
— Кроме того..."
"Стой-стой-стой!"
Лин Хэ прервал её бесконечную лекцию.
"Прежде чем продолжать о бронзе, скажи мне: как красная медь сравнится с каменным оружием?"
"Конечно, она лучше."
Хотя Вейла и подчёркивала слабости красной меди, но всё зависело от того, с чем сравнивать.
По сравнению с камнем, красная медь, хоть и уступала в твёрдости, зато лишена главного недостатка камня — хрупкости.
Чем острее каменное оружие, тем больше шансов, что оно сломается или раскрошится при ударе.
А вот красная медь — совсем другое дело.
Она очень гибкая. Даже если лезвие затупится или загнётся, его можно заточить — и оно снова будет как новое.
"Но!" — Вейла снова акцентировала внимание. "Если использовать оружие из красной меди, то, в зависимости от интенсивности боя, его нужно точить каждые 1-4 часа, чтобы компенсировать потерю остроты.
— А если заменить его на бронзовое, то недостатки и камня, и красной меди исчезнут."
"Погоди!"
Среди потока слов Вейлы Лин Хэ уловил ключевые фразы.
"Ты говоришь, что красная медь требует заточки каждые несколько часов, а заточка уменьшает толщину оружия, пока оно в конце концов не станет непригодным?"
Вейла недоумённо наклонила голову:
"Ну, да. А что не так?"
"Всё не так!"
Лин Хэ схватил Вейлу за плечи:
"Так вот же оно — наше дешёвое оружие для новой эпохи!"
Может, он и не разбирался в сплавах, но в бизнесе он был настоящий мастер.
Если оружие из красной меди действительно такое, как описала Вейла, то в новой эпохе никто не сможет конкурировать с Лин Хэ на рынке меди.
(Примечание: HV — твердость по Виккерсу, метод измерения твёрдости материалов.)