Глава 94. Ужасные Волки‑Стражи
Су Чэн не обратил внимания на волчьи тени, что с обеих сторон перепрыгивали через стену. Его взгляд был прикован только к одному – к той демонической волчице, что взмыла в воздух прямо перед ним.
В тот миг, когда чудовище оказалось уже на расстоянии удара, Су Чэн обрушил вниз свой удар — лезвие из тёмной стали рассекло воздух с воем. На этот раз он не стал поднимать щит.
После нескольких схваток он уже знал на собственном опыте: плоть и шкура этих тварей не способны остановить клинок из чёрного железа. Одно касание — и волк либо погибает, либо оставляет за собой кровавый след, уходя калекой.
Теперь он не мог позволить себе медлить. Время работало против него. Как бы ни превосходило его тело возможности обычного человека, запас сил был не бесконечен. Если дать себя окружить, если силы иссякнут — даже без вмешательства двух волчьих королей и Тёмнолунного Небесного Волка — его ждала смерть, быстрая и неизбежная.
Нужно закончить быстро. Рубить, крушить, ломать, пока звери не успели собраться, пока их стая не сжалась в кольцо.
— Этот человек из Великого Ся свихнулся? — кто-то из западных фермеров расхохотался. — Отказался от щита! Думает, кожа и кости выдержат когти демонической волчицы?
Смех подхватили десятки голосов. За три года Магических Бурь уже тысячи фермеров доказали: железо рвётся, плоть ломается, а когти волков — как клинки кузнеца. Сражаться с ними голыми руками — всё равно что зажечь свечу в туалете: ищешь, где бы сдохнуть.
А волчица, летящая прямо на Су Чэна, мгновенно уловила опасность. В её глазах вспыхнул злобный блеск — она узнала запах крови двух павших товарищей. Древний хищный инстинкт вопил: беги!
Но за спиной раздалось низкое рычание — вызов сверху, приказ, который нельзя ослушаться. Взгляд твари налился кровавым безумием. Всё, что осталось — голод и звериная злоба.
Стая подчинялась порядку железным, как клык,— высшие командуют низшими. Не важно, что шепчет инстинкт — приказ волчьего вождя не оспаривается.
Волчица взвилась, когти сверкнули — прямой удар в череп. Раскрытая пасть метнулась следом, целя прямо в лицо человека.
— Умри! — прошипел Су Чэн, и сталь в его руке дрогнула.
Он не стал уклоняться. Его левая рука сама пошла вперёд, будто приглашая чудовище схватить её. Правая — с силой, накопленной в позвоночнике, с размахом бури — обрушила клинок.
Свист. Вспышка стали. Мясо и металл сошлись в одно мгновение.
Волчица так и не успела вонзить когти — лезвие прошило её тело. Половина туловища с сухим треском расползлась надвое, передняя лапа — почти отрублена, лишь полоска кожи держала остатки.
Но никто из людей Великого Ся не закричал от радости. Все видели — когти волчицы уже коснулись руки Су Чэна.
Секунда — и пасть сомкнулась, впиваясь в плоть!
На мониторах зарубежных зрителей начался восторженный визг.
— Давай, кусай его! Кусай! — ревел кто‑то в прямом эфире.
Они словно ждали этого. Экран замер, блеснула сталь, и...
Трррр! — когти разодрали ткань рукава, окатывая землю мелкими клочьями материи.
Но крови не было. Ни брызг, ни ломающихся костей — ничего.
Тишина.
— Что? — десятки зевак нахмурились, прижавшись к экранам.
Когда рваная ткань сползла, под ней блеснул зеленоватый отблеск.
— Проклятье! Он сделал защиту! — сорвалось у кого‑то.
Там, где волчица впилась зубами, на руке Су Чэна сиял плотный наруч, сплетённый из прочного горького бамбука.
Лица западных зрителей разом посерели.
— Бакка! — раздалось из Фусо. — Этот человек слишком коварен!
Они хотели крови, а получили — позор своего поражения в прямом эфире. Ещё одна волчица погибла — и смех западных зрителей оборвался.
А на родине, среди зрителей Великого Ся, будто разом отпустило тяжёлый камень, придавливавший сердца. Люди выдохнули. Он жив.
Су Чэн рванул клинок, вытаскивая его из пробитого тела, и рывком отбросил полуживую волчицу в сторону — прямо на другую, что мчалась с левой. Одновременно развернулся — чёрное лезвие уже рубануло по правой!
Та на миг замерла. Память о только что павшей сестре остановила атаку. С резким рывком волчица изменила траекторию, едва избежав смерти. Её когти остановились в дюйме от цели.
Левая же волчица, запутавшись в телах, опоздала даже на вдох — Су Чэн шагнул вперёд, развернул кисть, и клинок вновь описал дугу.
Животному удалось лишь распахнуть глаза.
Лезвие скрежетнуло по горлу.
Свист. Всплеск крови.
Голова мотнулась, почти отрубленная. Красная струя, густая, горячая, ударила в лицо и грудь человека.
Вспыхнувшая кровавая пелена превратила Су Чэна в нечто иное — не фермера, не игрока, а безмолвного палача из самого ада.
Он стоял в багровом мареве, и даже демоны, пожалуй, отступили бы, глядя в его глаза.