Глава 84. Хочешь драться Попробуй!
— Что?
— Ферма Великого Ся использует против нас Источник Бедствия: Саранчу?
Услышав сообщение, Смит и остальные мгновенно побледнели.
Источник Бедствия: Саранча — вещь им хорошо известная. Когда он только появился, весь их круг взорвался от обсуждений. Любой, кто получал эту штуку, превращался для других фермеров в угрозу — Дамоклов меч, висящий над головой каждого!
Позже, когда стало очевидно, что Баян не способен никому реально угрожать, разговоры постепенно стихли. И если бы не нынешние события, они, пожалуй, уже давно забыли бы о существовании этой штуки.
Только теперь оказалось: тот самый источник, когда‑то вызвавший сенсацию, оказался… у Су Чэна!
— Чёрт!! — взвыл Смит. — Держать Су Чэна под контролем? А чем, интересно?!
Мы что, своей головой его удержим?!
Мысли пронзали череп, будто молнии. Виска стучало, пальцы дрожали.
— Гребаные идиоты! Даже с этим справиться не смогли — просто мусор!!
Злость душила его. Сам факт покушения на семью Су Чэна не казался ему чем‑то из ряда вон — политика есть политика. Но бесило то, что после нападения семья Су Чэна осталась цела и невредима!
Погиб один гражданин Великого Ся и несколько агентов — и что? Какая от этого польза?
В стране двадцать миллиардов человек. Смерть пары людей — капля в море!
А теперь? Вместо результата они получили обратное — пожар, который перекинулся уже на них самих!
Смит едва не выругался вслух.
— Что делать... что теперь делать?!
Он метался по ферме кругами, будто запертая в клетке зверюга.
И не он один. Девять остальных фермеров Страны Маяка, чьи имена тоже вписаны Су Чэном, испытывали те же мурашки по коже.
Все они — элита, первая линия фермеров Пространства, те, кто всегда стоял над остальными.
При встречах с фермерами других стран они всегда смотрели сверху вниз.
А теперь — их жизни зависят от воли чужака!
Паника назревала, словно грозовое облако.
— Постой… Этот Су Чэн ведь любит собирать низкосортные семена? Значит — отдадим ему! — внезапно вспыхнула мысль у Смита.
При прошлых встречах Су Чэн почему‑то проявлял интерес именно к тем семенам, на которые они и взглянуть не хотели. Даже на последнем аукционе пытался выкупить у них залежалый товар.
Тогда они нарочно ничего ему не продали, чтобы создать ему трудности. Более того, им даже стало любопытно, зачем ему столько хлама.
Ответа, конечно, не дождались.
Но теперь этот вопрос уже не имел значения. Если можно хоть чем-то удержать Су Чэна от использования Саранчи, пусть забирает хоть все их запасы — жизнь дороже.
Низкосортные семена всегда можно достать заново.
А жизнь — одна. Потеряешь — всё.
Смит тут же связался с другими магнатами Страны Маяка, потребовав собрать все бесполезные семена до последнего.
Сколько найдут — столько отдавать.
В реальном мире в штаб‑квартире Страны Маяка поднялась буря.
Как только поступила информация о действиях Су Чэна, их спецслужбы взорвались совещаниями. Первое, что сделали — вызвали внешнюю линию связи.
— Мы возмущены поведением вашей страны! — воскликнул с экрана начальник спецслужбы Андерсон. — Это акт терроризма! От имени Страны Маяка я выражаю решительный протест!
— Протест? — усмехнулся директор Офиса Фермерского Пространства Великого Ся Тан Цзяньго. — Когда вы устроили нападение на наших граждан, «протеста» я что-то не слышал.
Теперь прибежали жаловаться? Поздно.
За вчерашнюю причину — сегодняшний результат. Сделали — отвечайте.
Слова Тана ударили, как камень об пол.
Он даже не пытался скрыть холод в голосе и полное безразличие к «возмущению» собеседника.
Когда Великий Ся ранее потребовал объяснений, Страна Маяка лишь надменно смеялась. Их агенты пойманы с железными доказательствами — и что? Они нагло отрицали всё, ссылаясь на «провокации».
Более того, обвиняли Великий Ся в негуманности, жалуясь на «недопустимые методы допроса» и «нарушение прав человека».
Цинизм — чистой воды. Скрывать даже не пытались.
Сейчас же, когда ситуация обернулась, лицемерие вдруг сменилось страхом.
— Да вы понимаете, что творите?! — сжал кулаки Андерсон. — Ваши действия — это вызов нашему суверенитету! Это война!!!
— Война? — Тан Цзяньго коротко рассмеялся.
— Что ж... пусть будет война. Откроем границы и посмотрим, кто кого. Думаешь, Великий Ся вас боится?
— Я… — Андерсон задохнулся от злости. Хотел возразить, но слова застряли в горле.
Драться? Серьёзно? Не смешите.
Даже в лучшие времена никто не рискнул бы объявить войну Великому Ся, а уж теперь — тем более.
В XXII веке Великий Ся по совокупной мощи давно сравнялся со Страной Маяка.
Даже некогда слабый флот теперь представлен десятью полноценными авианосными соединениями с ядерно‑плазменными двигателями — на равных с их силами.
Авиация не уступает, а сухопутные войска и вовсе превосходят: четыре миллиона регулярных солдат — числом и качеством.
Если бы Страна Маяка могла, она давно бы напала — ещё в те времена, когда Великий Ся переживал трудные годы. Но они не решились.
И теперь, когда границы стран надёжно разделены пространственными трещинами, войны не могло быть вовсе. Супероружие утратило прежнюю мощь, а современные боеприпасы с каждым годом становились всё менее эффективными.
Рано или поздно — их сила исчезнет совсем.
И тогда решать исход смогут только люди.
А у Великого Ся двадцать миллиардов людей…
О такой «войне» Андерсон даже думать не хотел. Внутри всё холодело.
— Слабак, — презрительно бросил Тан Цзяньго, видя, как тот скрипит зубами, но не смеет возразить.
Он разорвал соединение.
Экран погас.
— Ублюдки… — Андерсон ударил кулаком по столу. Глаза налились кровью.