Глава 604. Дерзость
С самого первого взмаха Ланселот действовал со всей мощью — без малейшего намерения сдерживаться.
Лица Пэй Шоуюэ и Ли Юаньфана в тот миг резко изменились.
Командир Круглого стола, первый человек под началом короля Артура из Святого Легиона — сила Ланселота не вызывала ни малейших сомнений!
Пэй Шоуюэ и Ли Юаньфан были не из слабых, однако против бойца девятой степени Небесного ранга даже они не имели почти никакого шанса на ответный удар.
Огромный алый лук в руках Пэй Шоуюэ вновь и вновь исторгал пылающие стрелы, каждая из которых несла в себе ослепляющее пламя разрушения.
Но те самые стрелы, что легко прожигали Кровавых кукол раньше, теперь не оказывали на Ланселота почти никакого эффекта.
Мгновение — и рыцарское копьё уже метнулось к ним с небывалой скоростью.
Ли Юаньфан резко перевернул своё длинное чужеземное оружие, мощный, как горный обвал, удар встретил Ланселотово копьё.
Раздался громоподобный взрыв.
Звук, сотрясший всю Союзную Крепость, разрушил тишину.
В следующее мгновение тело Ли Юаньфана обратилось в поток света, отброшенный назад.
Он с трудом удержался на ногах, за мгновение до того, как изо рта хлынула алая кровь.
Пэй Шоуюэ за его спиной оказался в не меньшей беде.
После одного удара, отбросившего Ли Юаньфана, Ланселот не остановился.
Под его стальным седлом чёрный двуглавый лев широко раскрыл пасть; из двух глоток сорвались сгустки синего пламени, насыщенные мрачной, ужасающей энергией. Они полетели вслед за копьём, сливаясь в смертоносную волну и устремляясь прямо к Пэй Шоуюэ.
— Умри! — выкрикнул Ланселот, лица его исказила жестокая ухмылка. На копье заструился густеющий чёрный свет, стирая само пространство вокруг.
Оцепеневший Пэй Шоуюэ ощутил, как воздух сжался вокруг, запирая его в невидимой клетке. Даже попытка отступить стала невозможной.
Но в тот самый миг...
— Дерзость!!!
Грозный крик прогремел из глубины крепости.
Следом небеса разорвал гул — огромный боевой топор обрушился сверху!
— Проклятье! — скривился Ланселот, ощутив надвигающуюся силу.
Он мгновенно прекратил атаку, отдёрнул копьё, выставив его перед собой для отражения удара.
Новая вспышка света — и топор врезался в копьё.
Мгновенно вокруг вспыхнула буря силы. Земля задрожала.
Двуглавый чёрный лев заревел от боли; земля под его лапами задрогнулась и пошла трещинами.
Куски скал и плит Союзной Крепости осыпались — мир будто раскалывался на глазах.
Огромные волны энергии пронеслись, сметая целые ряды Кровавых кукол, обращая их тела в прах.
— Чэн Яцзинь?! — выдохнул Ланселот, с трудом удерживая дрожащие руки, чтобы не выронить копьё.
Грубая ухмылка исчезла с его лица, сменившись мрачной тяжестью.
Чэн Яцзинь.
Он никак не ожидал встретить этого старого отступника именно здесь.
Один из двадцати четырёх величайших героев Линъяньгэ, некогда прославленных Империей Великого Тан.
Ланселот слышал о нём бесчисленные легенды. Более того, ему уже доводилось сталкиваться с Чэн Яцзинем раньше — правда, без прямого конфликта.
Но даже без сражения он прекрасно знал: сила этого человека ужасающа.
— Проклятье... попал в ловушку! — прорычал он сквозь зубы.
Без тени колебаний Ланселот осознал всю глубину своей беды.
— Отступаем! — выкрикнул он, не теряя ни секунды.
Появление Чэн Яцзиня полностью разрушило его план.
Теперь даже если в крепости нет других засад, от захвата трофея — и от этих танских элит — придётся отказаться.
Он понял, что может не выбраться отсюда живым.
Даже сам Артур не решился бы вступать с Чэн Яцзинем в открытый бой — что уж говорить о нём!
Но едва он повернул коня, как раздался холодный голос:
— Хочешь сбежать?
Из воздуха за его спиной возникла серебристая фигура в сияющих доспехах.
Одновременно справа появилась ещё одна — столь же грозная.
— Сюэ Ли... Су Ли! — дыхание Ланселота сперло.
Каждая нить надежды оборвалась.
Чэн Яцзинь, Сюэ Ли, Су Ли — трое высших генералов Империи Великого Тан.
Каждый из них был силой, сравнимой с чудовищами верхней девятой ступени Небесного ранга. Даже самый «слабый» Су Ли превосходил его на порядки.
Втроём они могли бы противостоять даже самому Артуру.
И теперь, когда за их спинами один за другим начали появляться другие мастера — десятки аур, тяжёлых и плотных, как сталь, сжали пространство — стало ясно: кольцо сомкнулось.
Мгновение — и со всех сторон крепости их окружили десятки бойцов не ниже седьмой ступени.
Позади этих небесных воителей колоннами выходили подразделения — не менее нескольких десятков тысяч закалённых солдат.
Остаться в живых было невозможно.
Сердце Ланселота опустилось в ледяные глубины.
— Ланселот... значит, это были вы все эти разы, кто нападал на наши отряды? — произнёс Сюэ Ли холодно, мгновенно узнав его.
Ланселот промолчал. Лицо оставалось каменным, но мысли мчались, ищя хотя бы призрачный путь к спасению.
Захватить Секретный Мир или уничтожить танскую элиту — теперь всё это было бессмысленно.
Осталась лишь одна цель — выжить.
Глядя на окружение — трое монстров высшего ранга, десятки сильнейших мастеров, тысячи солдат — даже мечтать о спасении значило бы смеяться над судьбой.
— Атаковать, — коротко бросил Сюэ Ли, заметив его молчание и блеск отчаяния в глазах.
Он не любил говорить зря.
Можно было многое спросить, многое выяснить — но сначала противника следовало обездвижить.
Пэй Шоуюэ, Ли Юаньфан и другие уже напряглись, ожидая сигнала...
— Постойте! — резко выкрикнул Ланселот, когда Чэн Яцзинь, не дожидаясь приказов, поднял топор.
Но тот и не подумал останавливаться: на клинке вновь вспыхнул огненный свет, готовый крушить всё на своём пути.
— Сюэ Ли, маршал, — торопливо продолжил Ланселот, — разве вам не интересно, как мы узнали о существовании этого Секретного Мира?